李鸿章看到刘坤一这样的悠闲，心里也有些羡慕，他终于是可以放下这些俗事，能够过几天自己想要的生活了。
李鸿章这样想着，也就迈步进了书房来，到了刘坤一对面也不用他让，自己就坐了下来。
刘坤一抬头看了一看李鸿章，笑了一笑然后说道：“中堂大人，这是来看小人的笑话的？”
李鸿章坐在那里上下打量了刘坤一，见他面色平和精神矍铄，一点儿也不像被自己侄子逼着丢了官的样子。
“咱们斗了这么多年了，现在终于是有个胜负了？”
李鸿章说道这里的时候心里也有些高兴，他和刘坤一可以说是湘军和淮军的代表，这些年来斗的可不轻，上一次刘坤一被罢免两江总督，表面上说是让刘坤一回家丁忧，其实是李鸿章命人几次弹劾，朝廷这才免了刘坤一夺情之念。
刘坤一听到这里也是有了一丝情绪上的波动，他想了一下，然后点点头，他不得不承认李鸿章确实厉害，自己比他还是要差一些。
不过刘坤一并不认为，湘军就输给了李鸿章的淮军。
在目前看来湘军有了刘海也算是后继有人，而且这个刘海还是有些本事的，已经把濒临没落的湘军重新焕发了生机，现在的湘军已经不次于李鸿章的淮军了。
而李鸿章恰恰相反，看起来北洋十分的繁荣，其实他有一个大的弱点，那就是后继无人，等到李鸿章不在之后，恐怕北洋就要分崩离析。
“斗了这一辈子，最后我要回乡了，李中堂陪我吃一杯酒？”
李鸿章笑了笑，直接从旁边拿过来一副碗筷，陪着刘坤一喝了几杯。
喝酒的时候，李鸿章突然的问道：“你怎么会这么大意，被一个毛头小子给占了上风。这可不像你的作风。”
刘坤一听完之后，眼神闪烁了一下，最后脸上现出了无奈的表情。
“我这个侄子可不简单，没几年的功夫就把湘军上下经营得像铁桶一样，我都插不上手，只能做一个空桶的两江总督。”
刘坤一说到这里的时候还是不停的唉声叹气。
李鸿章听完刘坤一的话，李鸿章听完刘坤义的话，一阵的感叹，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。
李鸿章现在有些同情起刘坤一来了，自己拼命培养出来的侄子，最后竟然把自己给搞下了台，这在谁都有些难以接受，更何况这位曾经执掌大权的湘军名将。
而刘坤一接着拿酒杯，稍稍遮挡住了脸部，偷眼向李鸿章看去，见到李鸿章，在那里感叹同情自己，这才放下心来。
接下来两个人又喝了几杯酒，李鸿章就以有事为名离开了。
李鸿章离开之后，刘坤一心中不由得冷笑：好你一个李合肥，斗了一辈子我都处于下风，这一回可把你给瞒住了。
李鸿章离开了刘坤一的书房，心情十分的好，现在的这个对手终于是趴下了，斗了一辈子终于是有结果。
结果他刚回到自己的客房，突然觉得有些不对头，然后把事情的经过想了一遍，突然呵了一声：“好一个刘坤一，天下人竟然被你给瞒住了。”
原来李鸿章把前因后果想了一遍，竟然觉得这样的诡异，像刘坤一这样在官场上斗了一辈子的人，竟然没有任何的防备，就让刘海带着几百亲兵进了南京城。
同时湘军之中虽然说已经被刘海控制了，但是难道就没有湘军的老将？没有人给刘坤一通风报信？
这么一看，实在是太诡异了，刘坤一简直就是没有任何的抵抗，就将两江地区的大权完全交给了刘海。
这哪里是被迫交权，这简直是和平的将湘军的财产，交给了下一代统领。
李鸿章想到这里，以前所不明白的都是豁然开朗。这个刘海为什么会在短短几年之内已经位居人臣，统领两江？
这恐怕是湘军留下的几个大佬，曾国荃和刘坤一达成了共识，这才用他们全部的威望开始栽培刘海，这才让刘海在五六年的功夫，由一个白身，成为了两江总督，湘军统领。
到了这时，李鸿章也开始佩服湘军的这几个大佬了，果然是有气魄，同时也有些羡慕她们，刘海虽然说桀骜不驯，但是还是有些能耐的，否则的话他也不会牢牢地掌控南洋水师和湘军诸部。
李鸿章想完这些之后，再想了一想，自己的麾下，能够继承自己北洋的，不是年纪已经大了，就是还不顶事，自己一旦不在了，北洋就是不会分崩离析，也会被朝廷和南洋联合打压，最后只能是蛰伏起来在等时机了。
李鸿章想到这里又是一阵的感慨，同时也佩服刘坤一老奸巨猾。
第2天，李鸿章向刘海告辞之后，乘着巡洋舰离开了两江，重新回到了天津。
之后李鸿章又去了京师一趟，向军机处和慈禧太后汇报了这一次南下的成果，以及刘海当前的态度。
慈禧太后等人听完了，刘海还是遵从朝廷的命令，对于朝廷任命的官员，不会有任何障碍，这才松了一口气。
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