里头供奉着大大小小十几个灵位，呈阶梯状依列飞升，灵前左右两边各燃着一支贴着金箔字的白蜡烛，灵前有一章木桌案，上头的青铜香炉里正烧着一丛佛香。
司马锡身为王爷，与当今皇帝同支一系，皇家自有太庙供奉先帝先亲王的灵位，何须在王府中独树一间家祠供奉。桓皆心生疑窦，只贴着窗纱更细看灵位端倪，好在屋舍不大，黑牌金字映着烛火倒颇是好认，大抵是些有功将领与乳母恩公的名字。
司马锡从桌案一旁的莲花案银香匣里取了三炷香，借火引燃，三炷香各自袅袅升腾起青烟。他又将香纵抵于眉心，闭目朝所有灵位敬了一圈，最后插于案上的香炉里。
司马锡只静静地站在灵位前头，也未去他脚边的蒲团上跪拜抑或说话。桓皆躬在墙角，仍是大着胆子在窥，花园夜凉湿露与这幽森茂林丝毫动摇不了他。
司马锡在灵位前伫立了良久，直至眼眸中光泽黯淡下去，他缓缓上前揭开了第一排角落里灵位上盖的芙蓉色绸布，桓皆这才注意到这摆在不醒目角落里的灵位。司马锡伸出去的手微微有些颤抖，莫名叫桓皆想到了掀娘子的盖头。
绸布轻去，金字而出。桓皆睁大了眼瞳决眥去望，上头却只有简单的“芙儿之灵”四个字。
司马锡却是很动情，仿若见到了久别的故人，颤着伸指轻抚着灵位上凹陷凸起的烫金名字。
见次情景，桓皆更是不敢眨眼，生怕错漏了什么，只见司马锡将方才简从呈上的玉坠从怀内取出，上前轻轻系于灵位上，似为美人脖颈系上情物。
桓皆回到厢房时，门禁的闸门已关，他只好翻墙入院，洗漱了一番躺于床榻上，今日虽十分劳累，却翻来覆去怎么也入不了眠，夜间窥视来的一幕幕在他眼前浮现，尤是那个名字“芙儿”，引得他心生无数猜测。
桓皆为此最后竟一夜未眠，也等不及天亮便起了身来。思来想去，要弄清这“芙儿”之谜还需倚赖王爷府里之人，但问成济自然不可能，眼下最见多识广也最稳妥的选择便是王爷府里做事过的年迈婢女。
桓皆辗转打听，寻得了一名名唤“虹婆”的婢女住处，虹婆多年前离开王府随着儿子儿媳一同搬去建邺城里住，日子虽不及王府里的滋润但到底不用与人为婢，也算安享晚年
。
桓皆进屋时，提了些王爷赏赐他们宾客的吃食，是虹破的儿媳接待的他。
待儿媳将虹婆一同搀来坐下，桓皆随意编了个姓名，将吃食摆在稍显简陋破旧的桌案上，自介道：“在下罗二。南岭王爷体恤下人，只消在王爷府内供过事，便是王爷府的人，王爷始终记得。再者虹婆已这般高寿，确是有福之人，特命在下前来祝贺探望。”
虹婆与儿媳笑逐言开，不说旁的，只桓皆带来的这些礼便可供他们充饥一阵子的了，二个妇人慌忙起身给桓皆拜谢，连连感鸣赞颂司马锡的大恩。
桓皆将二人扶起，也摆出一副仁者贤人的姿态，与婆媳二人话了一会子家常，又话锋一转追忆起过去，道：“虹婆是哪一年跟了王爷的呢？”
“哪一年呢……”虹婆也犯了愁，但脑筋倒还算清楚，道，“大抵是孝惠皇帝当政那年吧。那时王爷也小，还养在宫里未搬出府来住。”
桓皆心中默算，去此也有五六十年了，便道：“虹婆当真是王爷府里的老功臣了。”
虹婆这类终身奉献于家主的婢女仆从，又是看着王爷长大，最是觉着王爷能有今日自己功不可没，而如今搬离了王爷府做了平民，一生功勋全然无人再提，正值落寂，切需来个人来慰安问候好叫他们一展当年风采。桓皆深谙贫民心中那些小九九，他这一夸正比带了几贯钱来还叫虹婆舒心。
“虹婆。”桓皆又问，“老爷这么些年过来，身边可有已亡人名唤芙儿的？”
“芙儿……”虹婆蒙着翳的眼眸浩渺地朝屋内空地处望着，似穷尽毕生思绪似的，良久之后，摇了摇头，道，“老身并不记得有何人名唤芙儿的。”
“虹婆，你再好好想想！”
“老身……确实忆不起来了……”虹婆未能答上桓皆的提问，也显得有些黯然，好似砸了她王爷府老婢的招牌资历似的，又道，“这‘芙儿’听来应是个闺名亦或乳名，但王爷膝下无子嗣，无也亲近的女眷，早亡的夫人也无这号乳名。公子又从何处得知这香名的？”
“只是那日在府中无意听人谈起，说王爷提及此人便心事重重，故而既身为王爷宾客，自然应与王爷分忧，但也只是随口一问，虹婆若不知那也无碍。”桓皆编谎也已是信口说来，不在话下。
而虹婆仍是耿耿于怀，依旧一副闭目思索的形容，桓皆见她如此认真，便又问：“虹婆前时提及的王爷早亡的夫人无这号乳名，虹婆有何凭据？许是她出阁入王爷府前家中唤的闺名也未可知啊。”
“公子有所不知。这早亡夫人，平日最憎恶的便是芙蓉花，倘若进贡来的衣物上绣有芙蓉花案，她便命我拿去烧了，又怎会有‘芙儿’这般的乳名呢？”
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