现在我们回过头来，看看建炎帝朱锦是怎样一步一步走上紫禁城里煤山，在那棵歪脖子树上自缢殉国，使前明覆灭的。
世道轮回，盛久必衰。大明自明文帝朱标立国，已有三百多个春秋，此时气侯进入“小冰河期”，大明北方旱蝗灾害不断。尤其是西北陕西等省连年欠收甚至绝收，黎民百姓在死亡线上挣扎。而贪官污吏不思赈济灾民，反而变本加厉盘剥百姓。
“官逼民反，不得不反”，流民暴乱首先在陕北暴发。
陕西米脂县人李鸿基本是驿卒，建炎帝朱由锦登基后不知哪根筋搭错了，大量裁撤驿站，李鸿基丢了饭碗。
俗话说：“福无双至，祸不单行。”李鸿基这段时间总觉得乡亲们看他的眼神怪怪的，又想不出哪里不对劲。
这天李鸿基因为有事回家太晚，正当他来到家门前准备敲门的时候，不禁愣住了，从他的卧室里传来男人粗重的喘息声还有女人的娇吟声，李鸿基的心里再无疑惑：乡亲们眼神不对劲源于其处。他没有惊动这对狗男女，而是拨出心爱的花马剑，默默地站在阴影里，待那个男人完事后心满意足地走到近前，李鸿基窜出去一剑斩下他的狗头，借着月光定睛一看，原来是村中的恶棍绰号“盖地虎”。李鸿基回到家中面色平静，当他的妻子撒娇完毕背过身去，他一剑砍掉了她的脑袋：“能让你在不知不觉中死去，是我对你最大的仁慈。”
连杀两人，李鸿基一不做二不休，又到村中最好的院子将平时一直欺负他的艾举人杀死。杀人不得不吃官司，吃官司不能不死，何况李鸿基连杀三人，即使明末乱世，纲纪败坏，官府也不能不问，于是李鸿基偕同侄儿李过逃到外地投军，不久升任把总。但是老天不把李鸿基逼反绝不罢休，建炎二年燕虏入侵燕京，建炎帝下旨天下勤王，李鸿基所在的明军部队也在勤王之列。此时大明已经腐朽，加之陕西连年旱蝗灾害不断，军中欠饷严重，因此走到半路上军兵闹饷，李鸿基等杀死了带队的将领发动兵变，从此走上了造反之路。
建炎二年，陕西李鸿基、张敬轩等流贼汇聚到巨寇王左挂旗下，攻打韩城。
时建炎帝任命杨鹤为西北经略使，全权负责陕西等省剿贼，而其手下无将，面对即将汇聚韩城十数万流贼急得象热锅上的蚂蚁。这时有人建言：“韩城督粮参政洪谚演可为将。”“洪谚演？那个用军法训练家丁的洪谚演？”“正是。”杨鹤如今无计可施，只得姑且一试。那么那洪谚演是何许人也？
洪谚演，以字行世，名斌，福建南安英都人，宣和朝进士。
幼时家贫，童年入学读书，十一岁辍学，帮母亲卖豆干。每日要从族学路过，偷空傍听家族才子洪启胤为学生授课，有时也帮学生们做对子。时间久了，洪启胤发现洪斌才思敏捷，志存高远，便免费收他为弟子。重返学校学习五年，洪启胤称他为“吾家千里驹”。洪斌不负众望，宣和四十四年连中三元，赐进士出身，累官至陕西韩城督粮参政。
这日洪斌正在训练家丁，仆人来报：“经略大人请你前去议事。”洪斌不敢怠慢，随传令兵进入经略府。军情紧急，杨鹤也不客套：“如今流贼二十万云集韩城，而总兵牛大人病重，你可愿领兵抗贼？”“这是答应也得答应，不答应也得答应啊”洪斌一抱拳：“末将接令！”这就自称武将了，这正是洪斌的圆滑之处。
出了经略衙门，洪谚演先探望了病重的韩城总兵牛通，表示慰问，询问了韩城布防情况，对如何防御流贼进攻有了初步的了解。接着在韩城校军场，洪谚演检阅了韩城守军。如今大明处于末世，欠饷严重，而有明一朝采取的是军户制，即军人职业化，且是子传孙的那种。吃不饱饭的军户大量逃亡，有的直接投奔流贼，他们带去了明军的武器装备和训练方法，这也是流贼屡剿不灭的原因之一。
望着校场上逃亡剩下的“歪瓜裂枣”，洪谚演的心凉了半截：“靠他们守城，只能是合城士民一起死！”无奈之下，只得把自己训练的家丁拉出来顶雷，生死存亡关头，韩城的士绅大户不敢藏私，你五十我一百凑齐了两千家丁交给洪谚演守城，有这两千精兵在手，洪谚演心里多少有了点底气。
洪谚演将韩城原五千守军汰弱留强，留下三千青壮，大战在及，淘汰下来的两千老弱残兵也不能浪费了，洪谚演将他们编成辅兵，在流贼主攻的南城门里用沙袋等垒起一座翁城。并在翁城里遍设馅阱翻板，里面密布竹签刀剑。
为了惑敌，将一千辅兵驻守南城门，战时将两千精锐家丁藏于翁城藏兵洞；另三千守军各守东西北三面。
洪谚演还发动合城士民运送武器和守城器械，战时抢救伤员，面对动辙屠城穷凶极恶的流贼，韩城士民众志成城共赴危难。
“能做的都做了，剩下的就看天意了。”洪谚演如是想。
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