头牌娘子匆匆而去的背影像极了在逃，事实上也的确如此。在她印象中，江公子只是个沉默少言的客人，遇上祁少爷那样张扬的人，便一味只知退让。
可今儿……这是怎地了？这个人让她心慌、心焦、心颤，让她不敢正面相对，被他的目光注视着，简直无异于酷刑。
她逃得太快，没看见身后江公子立在原地，目光凝重地盯着她，许久方落下一记叹息。
这个夜晚注定不平静，暗潮涌动在小小一座冷香阁中，每个人都怀着自己的心思。月儿又爬上梢头，七夕的氛围慢慢淡下来，随着夜色渐浓，酝酿成一种令人难以入睡的情绪，也只有贪杯醉倒的人才能逃过去，沉沉坠入梦乡。
翌日清晨，冷香阁中来往如旧。
沈渊醒时还是头痛，她没有问任何人，前夜醉酒后是何种情形，安安静静地服了半碗醒酒汤，又躺了小半个时辰。绯云坐在脚踏上，倚着床沿陪她说话，絮絮讲着昨晚上的热闹，讲那位盛秋筱姑娘的妩媚舞蹈。
讲到最后，有些出乎沈渊意料——盛氏的第一位客人不过中人之姿，却一锤定音开出了少有的高价，得以与美人同去。
“嗯……然后呢？”沈渊含糊着，并不在意答案。
“然后，听说今儿一大早，那客人就走了，盛姑娘还送他来着，两个人呀有说有笑的。”绯云转了转身，伸手捏着沈渊指上穴位，“去洗茶具的时候，奴婢遇见盛姑娘了，她还亲自去厨房煮汤。”
“是么……”沈渊想问什么汤的，却迷迷糊糊又睡着了。这回她没能继续先前那个梦，却在沉睡中泪湿了眼睫。
花魁贪睡难醒，头牌可彻夜难眠，一早起就去叩开了阁主的房门。
“夫人，观莺真的知错了，求求夫人，再给观莺个机会。”
墨觞鸳房里热闹得很，许久不露面的头牌娘子跪在阁主跟前，低低伏着纤瘦的身子，一哭二叹，楚楚可怜。
她吃过一次亏的，不会再轻易冒进，亦学到了柔弱的好处，膝盖一软，哀哀陈情。靛青色的比甲空荡荡披在她身上，自成凄惶无依之像，长发散了满肩，发丝间整张脸是憔悴的，眼底两片乌青，显然是辗转无安睡，忧思不成眠。
墨觞鸳无动于衷，只放下碗筷，吩咐丫鬟收了食盒，换了茶水来。
“观莺还有用的，求求夫人，别把我丢开！夫人你看，我就要好了，我真的就要好了啊！”她伸出手掌，露出已经结痂的伤口，干涸的一道，是发红的枯黑颜色。
这一次，墨觞鸳如了她的意，低头瞧了一眼：“昨天不是有人来看过你了？觉得不够？”
阁主的语气半点不生硬，像在家常叙话，讥讽的意味不显山也不露水，像棉花里藏着磨钝了的针尖。
“夫人……”闻得此言，观莺难以置信一般，立刻落下了两行眼泪，唇瓣不住地发颤，两边肩膀也在一抖一抖的。
她向前挪得更近，膝盖磨蹭着地面沙沙作响，伸手攀上阁主的裙角，从鼻腔中发出一阵不受控制的抽噎。
“夫人！”她的哭喊声愈发尖细，显得之前的哀婉可怜如同幻觉，“我是真的知错了，知错了啊……您瞧，我没再，没再惹出事儿来。您瞧，我不比那盛秋筱差呀！”
头牌的泪珠儿成串往下掉，滴滴答答半数滑进颈子，打湿了一大片衣襟。她犹嫌不足，直接用袖口抹了一把，倒抽着气要陈情更甚。
“行了，你起来。”她还没顺上气，阁主已经先开了口。水芝立刻上前，将哭哭啼啼的头牌拉了起来。
墨觞鸳拧着眉，极有耐心地上下打量了一遍观莺。她知道，这个女子性非良善，然而尚有可用之处。冷着她也有十来天了吧？盛氏既然未成气候，姑且给她一次机会也无可厚非。
如此盘算之下，冷香阁主的脸色放缓了稍许，对观莺道：“你这知错是否诚心，我并不在意，可你既求到了我跟前，想来是尝到了苦头，知道了厉害。”
阁主的目光一顿，正色盯在了观莺面上：“你这手上的伤既也见好了，便去洗干净了脸，别丢了冷香阁的脸。不过，你记着——”
墨觞鸳的语气瞬间冷下来，警告的意味不言而喻：“今天我放了你一次，日后若再生出不安分来，便是自绝后路了。”
“多谢夫人！多谢夫人……”
观莺今日的眼泪格外多，膝盖也格外软。“噗通”一声闷响，她又跪倒在冷香阁主裙边，重重地磕了个头，眼泪啪嗒啪嗒往下落，嚎啕声也几乎要出来。卑微到这个地步，她自己都看不起自己了，可是根本控制不住。
墨觞鸳虽给了观莺脸面，却仍然疑心她为何忽然哭求。她觉着是自己对盛秋筱的青眼，让观莺感到了害怕，却未想到早在这之前，观莺已经掉了许多天的眼泪——这位头牌娘子不愿意承认，昔日倾倒众生的是她，在江公子面前瑟缩唯诺的也是她。
寄人篱下的日子没有尽头，若再失去了仅有的一点骄傲，观莺不敢想那会是什么境地。
水芝送走了狼狈的头牌娘子，回去又转了个弯，将这出一哭三叹的好戏讲给了花魁屋里。沈渊睡到晌午，揉着眼睛听完了大丫鬟转述，不由得唇角一阵抽搐，嗤笑出声。
“真是新鲜，这么着下去，可别再叫她以为，只要凭着这又哭又唱的，就能要风得风，要雨得雨了。”
她唤绯月抱来琵琶，调调弦随手弹拨出几声清响。琴音随性不成曲调，她的思绪也散漫，大概是看《周易》看得多了，总爱想一些虚无缥缈的东西。
日月斗星相循有时，天地涿清未明伊始，混元初开而衍万物，四面自有先天滋润泽被。八方合灵，天道有常，所育无论一草一木，一花一叶，一江一川，都是命定之本，从不为外物而减，不为自身而存。
天道如此，人亦如是罢了，强求得来的终归要失去，不过早晚罢了，汲汲营营的，到底何苦来哉呢？
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