“罪民却知庶弟媳腹中乃是罪民的骨肉，便将此事告知了家母，要她照顾庶弟媳平安生产。待十二郎出生后，庶弟的姨娘设计将庶弟媳送进道观剃度了，家母只道孩子已然平安出世，用不到庶弟媳这个人了，便不曾阻拦。罪民无奈，前往道观向庶弟媳致歉，未料庶弟媳言道只要罪民常常与她相会，便是身在道观也不妨事。罪民当时糊涂，颇觉此事刺激，便同意了。”
“罪民常到道观，观中已有多人猜测到罪民与庶弟媳的私情。因罪民身为嫡长子，注定要继承梅家，因而观中无人敢与罪民聒噪。道观中原有一处温泉，罪民多次与庶弟媳在温泉共浴。一次不小心将手上佛珠串跌落池水中，唤了守门人将池水放出寻找佛珠。未料在池底见到了似是银矿石的石头。”
“罪民起了心思，便禀明父母，另寻了一地建起道观，将原址改造为温泉庄子。暗中命人请了风水、阴阳等先生勘探，顺着地势找到了南山。几位风水都说恐怕就在南山之下。可是南山上面尚有隶属邻县的寺院，不是罪民能够随意搬迁的。罪民见到寺内僧众下山担水，这才想到借口替寺里安装水车方便僧众以及香客，光明正大地将南山开凿。”
“后来罪民果真在山体下方发现了矿坑，便派梅家旁支的人到寺内出家，随时监看矿坑出产。又从县内各个村寨哄骗了不少热心赚钱的青年人送进矿坑开矿。最初挖出来的银矿石就在南山附近的一处庄子上提炼。后来父母过世，便是罪民带着大儿梅霆一力主持此事了。一直到十几年前，霆儿来寻罪民，说他找到了一个人改进了矿石的提炼方法。”
“罪民将这件事交给了霆儿办理，霆儿拿到新出的银锭来给罪民看，果真比以往炼出来的成『色』要好，且出的银也更多。霆儿还建议把炼银子的事挪到城外的别院去做，并且挖了一条地下通道，能够不经过城门直接到城外去。从此罪民就带着老妻搬进了东花园，一来是打算放权给霆儿，二来也有看守地道出入口之意。”
施禹水向知州点头：“大人，下官追查到的情况跟梅洵所供认的差别不大。”
知州又问道：“炼银新法是怎样的？”
施禹水忙出言阻止：“大人，关于新的炼银方法，下官有话要与私下里说。”
知州暂停审问，跟施禹水来到后堂。
施禹水问道：“大人询问新法，莫不是打算上报朝廷，请朝廷也启用新法？”
知州点点头：“不错，既然新法炼银能出更多更好的银子，本州自然要将新法上报，以供朝廷使用。怎么，施县令不同意？”
施禹水这才低声回道：“大人，下官乃是从梅霆的
作者有话要说： 姨娘金氏口中得知新法的，据她所言，新法需要大量水银，而水银容易让做工的人中毒。大人若是将新法上报了，朝廷吩咐下来即刻换用，下官担心会出太多人命。”
知州笑着摆手：“施大人恐怕过虑了吧？”
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