锁子岭被灭，周明以协助剿匪有功向白州府请求给卓四郎一众减免罪责留巫伦科协助城建。彼时，钱经纶因为白州厢军出现叛乱，致使钦差险些丧命而深陷朝堂风云之中，即便大恨周家兄弟，却也不得不表彰周明的功绩，然后大笔一挥同意了周明的建议。
就这样卓四郎他们或脱罪或减刑，都留在了巫伦科。
周明自九月中旬上任便一直忙于政务，至元正休沐前四五天才将计划中的几件大事一一落实到位。
这一天放衙比较早，周明本想带林桃花到集市上购买过年的物件，没想到传旨的钦差却上了门。夫妻两人只能作罢，摆好香案准备接圣旨。
此次的钦差来自礼部。宣完圣旨后，他笑眯眯的对周明说：“这可是圣上头一次给五品以下的官员腊赐，恭喜周大人，前途无量啊。”
周明赶紧躬身道：“皇上厚爱下官无以回报，唯有鞠躬尽瘁而已，实在不敢让圣上这般记挂。”
“哈哈，周大人谦虚了。大人上任后税赋如期上缴，百姓余粮充足，妥善安置了伤军囚犯，还开办官学融合锦胡两族，剿匪震慑白茂山，短短几个月就取得如此政绩，可叹可敬啊。”
周明忙道：“下官只是做了分内之事，诸事还是仰仗知府大人支持和属官的拥护，至于剿匪更是白州边军的功劳，大人谬赞下官实不敢受。”
“呵呵。”钦差闻言别有深意的笑了起来。
“呵呵。”周明权当没看见，同样回以微笑。
林桃花站在旁边看着两人假兮兮的客套暗自撇嘴。
送走了钦差，林桃花看着青衣和胡建一把皇帝的赏赐送进仓库，笑问：“圣上的腊赐都到了，年终考绩总不会得个差了吧？”
周明掸掸衣袍淡然说道：“自然。”
不日后，白州考绩传来，周明果然得了优，一同送来的还有州府发放的年终奖。林桃花笑称，光这些赏赐就够过年了，当官当到现在总算看到点好处了。
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