“这位是？”采苓问。
她也未答，漫云忙道：“这是王爷身边的苇姑娘。”
采苓了然，她猜得不错，此人便是秦王身边的魏苇，两年前太后赏给他的通房。
“苇姑娘，有事么？”采苓直接问。
“殿下派我来问姑娘，是否认识这名女子。”魏苇话音刚落，一名娉婷女子在侍者的引领下出现在眼前。
“这位是？”采苓走近了几步，总觉很熟悉，却说不上来何时何地见过面。
“苓姐姐。”对方却先欣喜道，那黄鹂鸟般的嗓音清脆动听，她这辈子只夸过一人声音似黄鹂婉转，便是工部员外郎的幺女——三嫂的亲妹妹良明月。
“明月？”依旧有几分不确定，毕竟已有四年未见。最后一次见面时，是二嫂出月子，这妹妹欣喜非常来相府抱外甥。
“苓姐姐近来可好？”良明月脸色绯红，目光中似有霞光闪动。漫云忙去帮她解开大氅和围在颈上的狐狸毛。
“我都好。”采苓笑道，又同魏苇道，“劳烦苇姑娘告诉王爷，明月乃我故友，我想多留明月半日。”
魏苇点头，领着侍女们要走，漫云忙亲自去打帘，恭敬地将其送出院子。
“是否渊儿有何不妥？”采苓急道。当初三嫂执意将四岁稚儿留在京中娘家，采苓不知，后来知道自是许多埋冤，但是做父母的只想给孩子最好的，以为蜀中一路艰辛，不比员外郎府里安稳，将来长成后京城里机会又多，哪里想到孩子无父无母会受了委屈。
“苓姐姐怎知？”明月渐已稳定心绪，此番又是悲从中来，“明月也是再无办法，不过家姐临行前的嘱托，说若是事关渊儿可到秦王府里找苓姐姐。”
“做得好。”采苓道，“孩子到底如何？”
“小渊儿生了场大病。”明月似要落泪，“按说母亲素来疼爱渊儿，肯请京城最好的郎中为渊儿看诊，本不是生死攸关的事。可如今三年一次的殿试就近在眼前，家兄忙着备考，大哥的三个孩子都还年幼，我们只得被迫将渊儿送到京郊别院。熟知院中条件实在不好，照料之人亦是不尽心，如今孩子高烧不退，怕是熬不过这几日了。”话音刚落，梨花泪落了满脸。
“可知是何症？”漫云握住椅子扶手，心中砰砰如打鼓。
“天花。”
这两字如晴空一道霹雷，将采苓乱跳的一颗心硬生生劈成两半。她对天花的认识还停留在十年前，数以万计的人顷刻间失去生命，人心惶惶，谈之色变，人们足不出户，连宫门也闭了三月之久。
送走良明月，采苓遣漫云去向秦王通报，自己则从墙角爬上屋顶吹哨子。
不多时，赫悦匆忙而来，喜滋滋道：“姐姐让查之事有了进展，我正是前来向姐姐报告的，原来那碧落等人与儒樾斋往来甚密……”
“悦……”采苓打断道，“我有更重要的事要请你办。你去找袁大哥支些银子并尽快在王府外备一匹马车，再让人去姜府收拾出一个院子，我恐怕要在那里住上很长一些时日。”
“姐姐可是有何不妥？”赫悦转喜为忧。
“我没事。”采苓道，迎上他焦急的目光才道，“是渊儿患了天花。”转念又连忙问，“你可曾患过此症？”
“小时候听过，可不曾染过。”赫悦道。
“没事。待会你将马车留在府外便是，我自可驾马，你不必同行。”采苓吩咐。
“可是……”
“不必可是。”采苓道，“碧落之事务必查个水落石出，此乃大事你知道么？渊儿的事就不必多虑了。”
“赫悦知道。”
“不过袁大哥去了西域，银子的事恐怕难办。“赫悦不安道。
“你去向宋掌柜取便是，先拿个二百两。”
“只是……”
“怎么？宋世聪连我的话也不听了。”采苓怒道。
“他怎么敢！”赫悦支吾道，“只是上月杨公子来传了口信，说姐姐责备商号财务管理制度松散，所以袁大哥有令，若不是姐姐您亲自去支取银子，其他人打着姐姐的名号上门的一概不理。”
“必须亲自去？签字画押也不行？”采苓气不打一出来，不过仔细想想自己是这么跟陶陶抱怨过。
“袁大哥说秦王府里应有尽有，必不会在饮食用度上亏待了姐姐。所以若是再有人来支银子，不过是打着姐姐的名号来骗钱。”赫悦老实道。
“胡闹！”采苓知道袁杰遗惜金又精明，当初也是因为如此才敢放心将商号交到他手中，之前他却被沈牧迟讹了许多银子，如今恐怕是懊恼得很。
“那就告诉蔡掌柜，我会回趟东喜楼，让他别走等着给我开门。”采苓道。
“是……”话音未落，人已消失不见。
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