受人之托，忠人之事。
顾平临走前，唯一放心不下的就是顾老夫人。年纪大了，落泪伤眼又伤身，叶弯弯不会说安慰话，倒还记得让刘管事安排，送了些明目宁神的药材去。
谁知小厮火急火燎跑回来，说顾老夫人出家去了！
这是要四大皆空的节奏啊……
哪还能耽搁？！
叶弯弯从马厩牵出肉多多，一路狂奔。终于，在郊外小道上拦下了人。
“老夫人，您冷静冷静。千万不能冲动啊！”
丫鬟撩起靛蓝车帘，顾老夫人见她挡着路，一脸紧张兮兮的模样，笑了笑，“你这丫头来了也好，上车送老身一程吧。”
日头有点晒，叶弯弯果断抛弃肉多多上了马车，继续劝说大业，“老夫人，您做的糕点好吃，种的花也好看，在家多好，吃的饭菜都比什么庵什么堂好。我和小斐也会经常去看您，陪您等顾平回来，这样多热闹，您说是吧……”
顾老夫人含笑点头，“是挺热闹。”
叶弯弯眸光一喜，“那咱们现在就回去……”
“丫头，回不去了。”
顾老夫人嘴角溢出一丝叹息，瞧着她道，“等你到老身这岁数，或许就能体会到身为母亲老身此时的心情。”
叶弯弯耷耷着脑袋，瘪了瘪嘴，嘟囔道，“那您也不止一个儿子呀。您这一走，对顾延之也太、太不公平了……”
“公平？”
顾老夫人目光一滞，而后黯然，带着些许哀痛，“老身不是合格的母亲，时至今日，仍分不清怎么对他们两兄弟才叫公平。”
仿佛陷入回忆，顾老夫人缓缓道，“你可知，清宴儿时生过一场大病。平日里矫健好动的孩子，炭火伴侧，离不得裘衣。从隆冬走过深春，日日如此，久不见好转。我和夫君为此寻遍名医，皆是…束手无策。”
大病？
难道说的是那场宫廷落水……
叶弯弯心有猜测，却见顾老夫人眉心紧簇，神情痛楚，已现纠结之态，一时不敢出声惊扰。
只听顾老夫人继续道，“直至春日将尽，府中来了个怪人，说这病能医者寥寥，但有一个法子可试试。那法子怪异，又邪气，竟是用婴孩之血为引，而且这孩子要与清宴有血缘牵绊……”
婴孩之血？
血缘牵绊？
叶弯弯霎时瞪大眼睛，难道顾平是因为……
顾老夫人说到这里，忍不住哽咽，“那时清宴才七岁呀，还那么小。法子再是荒唐，我们又怎能放弃一线希望？……后来便怀上了安安。小小的肉团一日日在腹中鼓起来，小家伙闹腾得紧，我心里既欢喜又伤心。时日一久，越发舍不得……”
手心手背都是肉，这对顾老夫人来说，实在过于残忍。
叶弯弯眉头打结，忍不住轻声问道，“老夫人，当时难道就没有别的办法了吗？”
顾老夫人苦笑摇头，“夫君一直不曾放弃寻找其他治病之法，毫无进展。那会儿清宴病得也越来越重，入秋没多久就离不得屋，下不来床，炭火烧的比夏时还热三分，又哪里经得起拖延？”
叶弯弯咬了咬唇，心头沉甸甸的，像是压了块石头，透不过气来，很是难受。
“安安降生的那天，天可真好。那孩子不足月，却生来白胖，也不哭闹，非常讨人喜欢。他那双大眼睛看着我，看着我用匕首划破他的手腕，哭得震天响。…一滴一滴，一碗一碗。安安嚎了大半个月，嗓子都哭哑了，也不喝奶，瘦得没几两肉……”
顾老夫人说不下去了，摸出绢帕擦着视线早已模糊的双眼。那手哆哆嗦嗦，唇一直打着颤。
叶弯弯伸手到她后背，顺着气，懊恼道，“老夫人，您别说了。是我不好，我不该这样说您……”
“不，这不关你的事。”
顾老夫人稳了稳气息，“像老身这把年纪，再藏着事，怕是要带进棺材里了。难得，难得还有机会说出来。如今清宴和安安无病无痛，都好生生的活着，老身还有什么不知足的？”
无病无痛……
叶弯弯瞅了瞅顾老夫人，只见她神情伤怀，但似乎并不知晓顾延之积寒成疾的事。
“老夫人…”叶弯弯刚开口，对上顾老夫人尤带泪水的目光，瞬间将疑惑咽了回去，话转了弯，“老夫人您一定会长命百岁的。”
虽不明内情，叶弯弯此时却隐隐懂得了隐瞒此事的用意。
对顾老夫人而言，两个儿子健康无虞，或许是多年来她内心歉疚的唯一慰藉，又怎忍心去说破……
一番倾诉过后，车内陷入沉默。
车轱辘滚过地面，不断前行，最终慢慢停了下来。
“老夫人，到了。”
丫鬟在外面恭敬禀告，随后撩起帘子。车夫摆好脚凳，丫鬟扶着顾老夫人下了马车，正待掺扶叶弯弯，她自个儿已经从上面跳了下来。
矮矮的台阶处站着两尼姑，她们身后高处，挂着一牌匾，慈心庵。
“老夫人……”
眼见两尼姑上前接引，叶弯弯不知如何劝才好。
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