“夫人，您可伶可伶吧，婢子这颗心几乎蹦出来了！”阿蛮耷着头，苦着脸。
当着永宁侯的面说谎，还必须说得像那么回事。
真不给小女子活路啊。
“永宁侯犀利的目光，瞪得我如芒在背，……您瞧瞧，我后背、脸，汗涔涔的……”阿蛮想起方才心有余悸，用袖子揩了把头上的汗。
“今日，事出突然，并非有意要欺瞒侯爷。楼家兵权在握，多少人盯着呢，一言一行需谨慎。若言行无状被人拿了短，楼府必然树敌无数。”
温思纯同样也松了口气。她瞥了阿蛮一眼，声音骤然放低，“这不仅关乎楼府声誉，还关乎玉皎的名声。记住，今日你护着玉皎寸步不离，日后无论谁再问起，都得像方才那样说！”
温夫人声音不大，柔中带刚如雷电透着劲道，用力敲打着她。阿蛮一个激灵跪地，“夫人放心，阿蛮定会护着小姐周全，就如父兄效忠楼家军，心无别想。只是，方才画舫上的那位，……夫人怎样处置？”
阿蛮怕那位姑娘嘴不严实，很可能会引起某些麻烦。
“嗯，那位姑娘心地善良，国公爷自有妙策。”
对那位姑娘，真不好怎样安排，温夫人沉吟片刻，笑道：“辛苦了，好好歇着吧，明日会有奖赏与你。”
温思纯向来奖罚分明。下面人不敢偷奸耍滑，不敢偷懒，与当家主母分不开。
“不辛苦，阿蛮应该的！”
阿蛮应声，下去耳房休息。
对永宁侯说的那些话，都是军师徐宏教她的。
阿蛮护着昏迷的谢三姑娘下了船，自家姑娘穿着另一套衣裙在前门等候，阿蛮实在吓了一大跳。画舫上，“小姐”敏捷的身手，矫健的步伐，与自家姑娘完全不是一回事。
众人将谢佳柔抬进暖玉阁，玉皎陪护在佳柔身边。阿蛮好几次想开口问姑娘，关于画舫上发生的事，一直都没有找到机会。
阿蛮满脸疑云心事重重，徐宏皆看在眼里。
徐宏将阿蛮拉到一边，悄悄告诉她，接到信人消息有人会对玉皎姑娘不利，画舫上的那位小姐是替身。
“替身？”
难怪！去追击凶犯的“玉皎小姐”举止，与平常太不一样了。阿蛮缓缓点头。
“此事，只国公爷、少夫人、玉皎姑娘，你、我，还有那位替身小姐知道。”徐宏故作神秘，特意将阿蛮加入其中，阿蛮心生责任。
徐宏又道：“此事切不可外传，玉皎姑娘安危系于你，你心里要有数！”
楼家很信任她，阿蛮心里自然高兴。永宁候问起，阿蛮按照徐宏所述将画舫上的事说了，只是隐去了玉皎的替身。
……
永宁侯谢文昀乘马车离开定国公府别院。
谢文昀神色肃穆想了一路，凶犯是冲着楼府来的，女儿受伤，实是无辜受牵连。他掀开车帘扬头望向窗外，看到城防营官署红砖绿琉瓦的院落。
谢文昀断然喝道：“停车！”
子夜时分，四周寂寥。谢文昀下车，没带护卫冲到城防营门前，大门敞开着，院里黑黢黢的，没看到一个人影。
谢文昀瞥一眼门边站岗的兵勇。两名兵勇身子站着，眼睛可是耷拉着的像是在打盹。
真行，站着也能睡？
谢文昀略一迟疑，声音提高了八度，“斐驰，在哪？”
黑夜中有人嚷嚷，那兵勇吓醒了，怔怔的，睡眼懵忪地嚷道：“谁，谁找斐副统领？”
“我！”
谢文昀脸色瘟怒，眉头一扬，声音冷淡，“叫斐驰副统领出来！”
“你？找斐统领？”
甲乙兵勇对视一眼，望向谢文昀。
眼前这位穿着普通的墨蓝袍服，像个闲居乡野的儒生。那斐驰一落魄公子被贬来此，鲜少有人来寻。这寒酸的儒生来这有何事？
城防营负责京畿防卫，是给皇帝办差的。统领常与外协办防务要事，副统领做的事最多最重，却上不得台面，这些兵勇真没拿斐驰当回事，更何况，是这寒酸的儒生？
这些兵勇们多是普通百姓，每天操练管好自己一亩三分地，多一事不如少一事，撇撇嘴，“半夜三更的，吃饱了撑的？上哪找斐统领？”
谢文昀大怒，嗓门不觉提高，“今日，城防营去秀湖上缉捕凶犯，斐驰呢？”
“秀湖？”
看他一身寒酸，是碰瓷来找麻烦的吧，兵勇甲嬉笑道：“缉捕什么，啥也没看到！”
“夜色昏昏，深闺小姐荡舟于湖上，不会是做了一场梦？……那些小姐们臆想出来的强贼吧，嘻嘻，……”兵勇乙嗤笑。
“本候的女儿中毒昏迷，你却说臆想的！”谢文昀勃然大怒，猛喝一声：“朝廷养着你们，这样插科打诨，混饭吃？”
嘿嘿，气势了得！
兵勇有点懵。
两人面面相觑，心下道，这位爷怕是有些来头。
“嘚嘚”的马蹄声传来，在寂静的夜晚格外响亮。
众人扭头去看。
一匹枣红马驮着一位青袍小将飞奔而来，小将在城防营行辕外勒紧缰绳停住。他俊目一扫，见永宁侯谢文昀在。
斐驰飞身下马，“侯爷，您怎么来了，请进！”
“不敢！”谢文昀脸色依然不好，瞥了他一眼，“你这城防营，我来不得！”
“侯爷，您这？”
那两名兵勇吓傻了，扑通一声跪地，“侯爷，饶命！小的们狗眼看人低，有眼无珠，不认识您老人家，请您大人不计小人过，别与我们一般见识！”
斐驰立即明白怎么回事，怒斥道：“大胆！永宁侯谢候，圣上打小的伴读，你们有几个胆子对侯爷无礼？”
这位爷，与圣上关系匪浅？两名兵勇吓得面如土色，磕头如捣蒜。
“侯爷饶命，侯爷饶命，……”
“罢了！”
见他们服了软，谢文昀不会与他们计较，免得被不怀好意之徒拿去做文章，说他仗势欺人。既然见到了斐驰，谢文昀不想多事。
他只挥挥手，“这回，本候不怪你们。本候记住你俩的长相了，若下一回再仗势欺人，不以百姓为重，本候定不饶尔！”
“还不快谢过侯爷！”永宁侯不追究，斐驰也乐得做好人。
那两名兵勇千恩万谢，并发誓下不为例！
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