天上繁星点点，长安的七月初夜，已有一丝丝凉意。
吃过晚饭后，主仆三人搬了胡椅出来，坐在院子里叙话。对于他们来说，都好似在鬼门关走了一遭，竟有些久别重逢的感觉，谢嫣然就紧紧挨着赵开，小手还时不时地拽向他的衣袖。
只听赵开感慨道：“这院子还是栽些花草好看，把箭垛子收起来，以后就弃武从文了。”
剑伯对这些小动作恍如未见，对赵开的吩咐却极力反对：“少主，这可不能依你。老国公一声戎马，平定关陇，迎奉太祖入关，此后数十年，追随太祖在马背上打下这偌大的大周，与伪齐、南陈三分天下，是何等荣光？少主哪怕是文章通达，也不可辱没将门的威严哩！”
赵开挠挠头，讪笑道：“身先士卒者，不过以一当十，匹夫之勇也。我不反对勤修弓马武艺，不过大贼未诛之前，怕是没有我上战场的机会。这几年，适当改变一下训练方式，不要专注于个人搏杀，请剑伯多教我些行兵布阵之道，将来多挣些军功回来。”
剑伯这才满意，笑道：“那便收了，每日晨练却不可荒废。论起行兵布阵，老奴不过懂些皮毛，如今大周剩下的老将中，少主的娘舅韦孝宽将军才是数一数二的兵法大家。只可惜他远在玉璧，又与我赵氏有些龃龉，怕是没法教你了。”
赵开对这位当世名将，自然一脸神往，问道：“十年过去了，阿舅的气也该消了吧？”
“不好说。一方面韦将军是怨怪少主母亲受了牵连，另一方面也是借机与我赵氏划清界线。”剑伯自嘲一笑，“在家族安危面前，任谁都会做出这样的选择，却也怪不得他。”
赵开笑了笑：“归根结底，还是要我自己有更大的价值吧！若是哪天我能给阿舅带去利益，有着这份姻亲关系在，总比外人要好说话些。”
剑伯满是褶皱的脸上，荡起一丝宠溺，提醒道：“少主想得简单了些。当年的八柱国和十二大将军，组成了如今所谓的关陇世家，风头无两。但算下来，如今还在世的，也就燕国公于谨、随国公杨忠和许国公宇文贵三人了。除此三人，在军中最具影响力的，恐怕便该轮到你娘舅了。要想与他做交易，少主还须好好努力哩！”
赵开心里涌起一股暖流，正容道：“多谢剑伯，我记住了。”
谢嫣然或许是怕赵开难堪，一改倾听的乖巧神态，接口道：“公子，你还没说，怎么就能叫公主心甘情愿地同意与你和离呢？”
剑伯挑挑眉，轻斥道：“嫣然，公主名义上是你的主母，她和少主的私事，你不可乱打听。不要乱了规矩。”
谢嫣然吐了吐舌头，怯生生地道：“哦，奴奴不问了就是。”
赵开宠爱地摸摸她的脑袋，笑道：“无妨，只是时机未到，我也说不上来具体如何。嫣然这些年跟着我们，却是受苦了。本来好好的江南谢氏旁支家的女公子，四岁多点便被掳来长安，做了赵府的婢女，你会不会觉得委屈？”
谢嫣然眼眶微红，强笑道：“公子从没把我当成奴婢，不委屈呢！”
当年轰动一时的江陵之围她记不得许多了，这段公案却经常有人提及，那时宇文护的五万大军攻占了江陵城后，屠杀了数万官绅，扶立了西梁傀儡政权。撤军时，还一股脑地把十多万的百姓掳到了长安，全部充配到各府为奴。
谢嫣然是江陵谢氏的贵女，她进了赵府，成了赵开的玩伴。而当年抱着她一路走进长安的女侍，叫做李娥姿，因为姿色出众，赐给了还是鲁国公的宇文邕做姬妾，生下了现在的皇太子宇文赟，已经八岁多了。
想想也是有趣，女主子成了轻贱的奴婢，而她的侍女，如今却成了大周的皇贵妃。一场战争，天翻地覆，造化弄人。
赵开眨眨眼，笑道：“等公子再强大些，你才能真的不委屈。以后找机会，让你跟皇贵妃见见面，好好谢谢人家当年的救命之恩才是。”
剑伯眼目低垂，声音却清晰地传入了两人的耳朵：“嫣然年纪不小了，少主既已做了长久打算，不妨就择日同房吧？”
谢嫣然“呀”地一声惊叫，忙用手遮面，耳朵根都红透了，偏偏又想看赵开如何回答，眼睛上的指缝微微地张开了些。
赵开倒不遮掩，轻吁一口气，道：“嫣然是个好丫头，不能真地委屈了她。嫣然，过些日子，我会拿刊印法，给你换来一个脱去奴籍的机会。到时候你再以谢氏良家跟我，可好？”
谢嫣然娇躯一震，重重地点了点头，掩面无声地哭了起来，心底却是欢喜无限。
剑伯见此情状，也觉得欣慰，揶揄道：“听少主原先的说法，这刊印法价值无限，只拿来换嫣然的脱籍，倒也对得住这苦命丫头了。”
赵开摆摆手，笑道：“究竟价值如何，还得等强练先生做出来，看看实效才能确定。依我看，皇家不至于拿个脱籍的便宜，就好意思把它整个吞下去。”
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