这一番折腾之后，已渐入深夜，禾荃遣了众人退下，自己却难以入眠，周帮言亦是如此。
两人一同与院中散步，少有对话，即便交流也无非是客气的夸赞禾时几句，实则二人各怀心思。
在周帮言看来，禾时方才所言狼群伤人之因确有一定的道理，但并非实质。如禾荃这般人物，没道理不了解这样简单的道理，可为何他只字未提？
这几日下来，周帮言实感禾荃非阴诡虚伪之徒，只是其至今仍不愿真诚以待，想来他对朝廷的不信任之感，心中早存。
禾荃倒未多想，今日通过女儿之口道出了南蛮一事的关键，虽不在其意料之中，也误打误撞趁了心。
想必，周帮言应该能想到，解决南蛮问题，实质在于加强震县的政治军事地位，以此威慑纵狼行凶之徒。然而，禾荃知道，此话若由自己亲口提出，难保不会被周帮言怀疑，甚至按个企图谋权的罪名。
周帮言作为使臣，已到南潼多日，天梁城一直等候着他的消息。对他来说，如何尽快找到个两全的法子，即解了南蛮之危，又缓和了禾荃与朝廷的关系，才是当前最重之事。
他又何尝不知，南蛮一事好解，只需重兵固守震县，捕杀所有入境的狼群，再开放官道，引政引权入县，将其列为军政要地即可。
然而难的是，东南地区离不开禾荃的治理，朝廷却已有意削弱禾荃的兵马，在此境地之下，朝廷与禾荃互相忌惮互相不信任，极易使东南地区成为天梁的威胁。周帮言绞尽脑汁，彻夜未眠，次日天刚微亮，他便趁晨色朦胧，飞鸽往康宁城传去书信。
书信传至宫中已到正午，禅帝用完午膳后，宫人方才呈上。
“周卿总算是有消息了！”禅帝近日国事轻松，心情略佳，得知周帮言又传来了消息，更是喜上心头。
“主上这下终于可以放心了！”身旁侍候多年的洪公公眼见着禅帝日夜记挂的周司徒来了消息，同喜之情油然而生。
“这，是出什么事了吗？”见禅帝展开书信，眉头渐锁，洪公公试问道。
“宣丞相”
“把两位公子也叫来”禅帝思虑片刻后，又忽想起什么，忙向已行至大殿门口的宫人命道。
顾谈，顾辞两位公子都未成家，仍住在宫中，禅帝很少一同召见两人，因此两人猜想，此次召见必有大事，不敢耽搁，先于丞相到达永寿殿。
待宋屈到时，大老远便见着禅帝面上含笑，急急招着手命他快些上前来：“你说这周帮言，着他去趟南潼，竟给辞儿做了桩媒回来！”禅帝方才见信时的惊异已早不在，这会儿只作开怀大笑的模样，津津道此喜事。
宋屈乍闻此言，双眉微微一促，但转瞬又舒展开来。禅帝虽未明说，但南潼能指给皇家的女子，除了禾荃之女，怕也无他人了。
周帮言此举，显然是为了获取禾荃的信任，进而掌握东南地区的军权。禾荃只一独女，此事若成，东南的主权便会牢牢握在朝廷手中，会到这层意思后，宋屈打趣道：“周兄眼光向来高得很~想来那姑娘必是人中龙凤！”
“嗯！是禾荃的女儿，据周卿信中所言，既聪慧通达，又机灵活泼，乃难得之妙人啊！”禅帝这话是特地说与顾辞听的，而他此刻看上去却是难以置信的模样，双眉紧促着，眼神也因这突如其来的赐婚而惊异呆滞。
见他这般，禅帝悄悄朝宋屈投去眼神，宋屈立刻明白，拱手上前将要道喜，不料顾辞突言道：“父皇，大哥还未婚，要指也是先指给大哥啊！”
不像顾谈常日居于宫中，早早接受了指婚的命运。顾辞这般明朗如辉的俊俏少年，走遍了高墙矮巷，怎甘心轻易娶一不识之人。
“二公子有所不知，大公子未出世时，皇后娘娘便与人定下了婚约，前些时候，陛下还着臣等定日子呢！”宋屈知禅帝意愿，故未将朝廷的政治意图明言，恰好大公子婚约亦紧，便只当了平常喜事而道。
“嗯，你也到了年龄。依朕看，不如你们兄弟二人就一同成婚吧！”禅帝语气强硬，未留余地。他只字不谈削权一事，却对此桩婚事志在必成。
“儿臣听父皇的。”大公子顾谈早已是面含春色，眼如杨柳了，听闻父皇此言，迫不及待的急急应了去，竟丝毫顾不上身边一脸不情愿的弟弟了。
本以为顾谈与自己同一战线，不料其却欣然接受。事出如此突然，辞有心反抗，奈何无理可拒，只能苦着脸，暂且被迫接受。
“好，既无异议，那就照此定了，朕立刻让中书监拟旨！”
当夜飞鸽给周帮言传去急书后，正式赐婚的圣令与禾时的封召亦先于聘礼一步，快马加鞭的在途中飞驰。
圣令一出康宁城，北飞的羽雁如箭一般略过逝荡江，穿过积雪的邙山，直闯云宫。比南潼先一步得知消息的是那个地处天梁以北的上古塘关部落。
此时塘关云宫的云缨大殿中，部落首领狄绒负手而立，神色凝重，双眉深锁不解。待殿下一人徐徐上前，她方才转身而视：“康宁传来消息，禅帝要与南潼联姻。”
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