说是宅子没人住，只不过是没有主人罢了。薛家留了一房下人在这里，专门看管房屋、打理花木等事宜，所以屋子看上去人气少了些，然而雕梁画栋、回廊曲折，却是不下江南的老宅。只不过京中贵人多，薛家只是普通商户，房子的占地面积远没有金陵那么大罢了。
杏奴在前头引路，见柏杨多看了两眼旁边的廊柱，因道，“这些东西同江南倒是大不相同，柏大爷若喜欢，往后多有赏鉴的日子。”
柏杨但笑不语。
杏奴见状，心下不免忐忑，又道，“京里的宅子不比江南，拢共只有三进的院子，最里一进是姑娘的闺房，大爷就住在中间这一进，外头是见客的地方。太太喜静，又时常礼佛，因此住了东边的偏院，西边的偏院虽是空置着，却是十数年没人住过了，放了不少杂物，一时半刻怕是清理不出来。大爷的意思，就让柏大爷同他住在一处。”
一面说着，两人已经到了中间一进院子。转过回廊，迎面便瞧见了一树梅枝从影壁后旁逸斜出，开得好不热闹。柏杨微微顿足，看清了院子的格局，便一指西厢房道，“我就住这里吧。”
“这万万使不得！”杏奴苦着脸劝道，“西厢房光线暗，且又湿冷，这冬日里如何受得住？若是大爷回来时间您住在这里，皮还不剥了我的？柏大爷只当可怜小的，就是住东厢也好些。”
“那就东厢吧。”柏杨道。
京城的气候比江南冷了许多，在外面站了一会儿，柏杨就觉得冷透了，杏奴于是恭恭敬敬把人请进早就已经烧得暖暖的正房，然后带着人去东厢收拾。
话分两头，这边柏杨安顿下来了，那一面薛姨妈并宝钗黛玉等人也早到了贾家。因着薛姨妈来了的缘故，因此阖家人都聚在老太太那里迎接，见了面，免不得寒暄问候，吵吵嚷嚷一番，然后才坐下来说话。
黛玉虽是回去奔丧，并没有多少心思，却也带了不少东西回来——出门一趟，回来了总要有些东西分送个人，不然倒显得她是个不知礼的了。只是这一路行来，倒将这些争强好胜的心思歇了大半。又有薛姨妈等人同来，她自然不是众人关注的重点，所以也只捡了角落的地方坐了，静静的听着。
家里有客，姐妹们总是新鲜的，跟黛玉寒暄了几句，就都走到许久不见的宝钗那边说话，唯有宝玉磨磨蹭蹭，待在这里不肯走。到底他真心待自己，黛玉这才强打起精神道，“你有话直说便是，这般磨磨蹭蹭耍猴儿一般，像是什么样子？”
宝玉本是见她神色不豫，故不敢开口，这会儿得了首肯，便立刻将手伸出来，露出了北静王赠给自己的那串鹡鸰香念珠，“林妹妹瞧这个，我新得的，他们要我都没给，单留着给你的。”
俗话说，有对比才有差别。从前黛玉看着宝玉样样都好，事事都肯尽着自己，纵然一两分不好处，也自己替他分辩了。然而如今她奔父丧归来，宝玉既不问她好不好，也没有安慰的言语，倒急着炫耀才得的好东西——虽是想着要给她的，但到底显得一团孩儿气，许多事情上都没个成算的。
比如柏杨不过初见，便可看出自己气色不好，夜里不能安睡，宝玉曾朝夕相处数年，却连个陌生人也比不得！
这样一想，心下又不免黯然，宝玉这样子，又哪里是将来所能依凭的呢？她心中一堵，遂别过头去道，“什么臭男人拿过的！我不要他。”
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