马蹄踏在青石板的路上，得得有声，在安静的路上竟然很是和谐。朱三熟门熟路，沿着大路左拐右拐，进到一处胡同里，两边的人家多了起来，也有了些生活气息。他在一家黑色的侧门站定，敲了敲铜环，就有人来开门。
“哟，三个回来了。郎君催了几遍呢。他老早得了你的口信，说今日能到，于是从早上就没出门，如今还在书房等着呢。”开门的小厮拍了拍朱三的肩膀，笑嘻嘻地说道。
“得嘞，我马上就带了人们过去。你去将房间收拾好。喏，行李你也拿过去吧。”朱三将几人的包袱丢给那人，领着张睿和孔生进去了。
院子里很清静，几个健壮的小厮，见到朱三都很亲近。一路上却没见什么侍女。
“不用先拜访一下二老吗？”张睿问道。“您先去见郎君，郎君已经安排好了。”朱三笑道。房子不大，却精巧，内里需用的东西也周全。在帝都能有这样的房舍，也相当不容易了。就不知道是他租的还是买的了。
从侧门进来就是花园，穿过花园的一排三五间房子，最左手边的一间就是书房了。朱三将二人带过去。
朱举人果然在里头，他正伏案看书，听到动静一抬头，才发现是故人来了。于是少不得一番叙旧。
果然朱举人安排张睿等一起见了朱父朱母，二人见到张睿，却不似以往热情，神色有些别扭，却不得不亲热的和他说话。他们也问孟龙潭处境，听说他还要再考，都表示欣慰。
朱父朱母处却不见芍药，张睿心里奇怪，于是等出去之后，即刻就向朱举人问了。
“家父家母忧心我的子嗣，平常言辞有些不注意，恐怕叫芍药伤心了。她如今却不在这里……”
“什么？”张睿大惊。
“我正是因为此事，才匆忙请朱三把你请来。芍药最敬服你，还是要劳你从中说合……我爹娘虽然有不对的地方，可是一家人，哪里能没有摩擦呢。希望她能理解我夹在其中的难处……”
果真还是古今都要面对的难题呀。张睿感叹道。他也是有妈有媳妇的人，自然知道做儿子做老公的有多不容易。可是，子嗣问题又那么敏感，出现问题真是在所难免。
“如果真如你所说，只怕你也不容易。只是我好歹算半个芍药的娘家人，此事不能偏听偏信，我还要问问她再做定夺。不过作为你的兄弟，若是事实真是如此，我定当尽力为你周旋。”张睿公允又仗义地说道。
“你说得对，关于这种矛盾，总不能只听一面之词的。谁知道嫂夫人的心里想什么呢。我看您高堂对她不是简单的不满呀，只怕这矛盾已经累计了很久了。”孔生对张睿的话很赞同。
朱举人叹气：“我又何尝不知道呢！只是，我作为儿子，对父母的话忤逆就是不孝，我又能怎么做呢。哎，只是倒叫芍药和我离了心。”
不论朱举人怎么说，张睿总坚持要见芍药，于是朱举人果真带他们去了……
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