太史公笔下的楚宣王平平无奇，记述过程中，反复强调国际大局，宣王时期，秦齐韩魏赵列国之强。宣王在位三十年，似乎无可记者。事实上我们再加以简化，关于楚宣王的记录，不过是三十年，宣王卒。
宣的谥号，本就是一种美谥，褒扬意味浓厚，而从历史看，享有“宣”字谥号的一般为一个国家或者朝代的中兴之主。可以比较下关于谥号“宣”的意义：圣善周闻曰宣；施而不成曰宣；善问周达曰宣；施而不秘曰宣；诚意见外曰宣；重光丽日曰宣；义问周达曰宣；能布令德曰宣；浚达有德曰宣；力施四方曰宣；哲惠昭布曰宣；善闻式布曰宣。看上去非常的美好。
至少我们可以判断，在楚宣王执政的三十年，楚国是处于一种持续发展的历史时期，国内安宁，对外不受辱，差不多是一个国泰民安的局势。
首先，宣王承自肃王，往前看是悼王，悼王时任用吴起变法，极大程度上削弱了国内贵族对公室王权的压迫，这使得楚国往后几十年近百年没有受到国内政治的动荡，从这个意义上说，楚悼王的功绩非常大，影响了后来楚国近百年。到了肃王，利用吴起遇害的机会，打击贵族势力，当然反面的作用便是国内人才方面暂时处于一个断代或者断层，但是国力并没有削弱。肃王采取了韬光养晦的政策，休养生息，隐忍求安。
看上去肃王的十一年不算光彩，常常受到外国势力的侵犯，但不至于伤筋动骨，也正是肃王在政治上的谨慎，为宣王时期乃至威望时期做了一个极好的铺垫。楚国历史上宣威时期可谓达到强盛的巅峰，无疑这是悼王肃王父子的为政结果。
楚宣王时，已经是战国时期，最重要的特点便是各国间恃强凌弱，唯力是强，争霸的局面早已远去，而兼并战争如火如荼。楚宣王即位后一方面继续在国内改革，积聚力量，一方面把握有利时机也参与到兼并战争中去。
楚宣王十二年，楚伐魏。十六年，伐魏救赵。二十六年，二十七年，灭亡陈、蔡。
客观的说，楚宣王的一系列政策应该说还是借鉴了吴起的东西，尽管吴起在悼王死后被国内贵族势力攻杀，短时间内肃王没有继续铁腕改革，而是采取了休养生息的办法，安抚内部贵族势力，毕竟国家的运作需要人才，实际上王权公室已经大大增强，到了宣王基本上开始慢慢恢复吴起的一些做法，这使得楚国经济蒸蒸日上，国内又平稳，才有了宣威的巅峰。
荆宣王就是楚宣王，楚地自古也被呼为“荆”，故而言之。
昭奚恤，昭氏，名奚恤。战国时楚令尹、封君。封于江，因称江君，掌握楚国军政大权，位高禄重，敢于直言，在诸侯间颇有声望。为此，仕于楚的魏人江乙向楚宣王屡进谗言。他不为所动，仍进谏如前。
昭奚恤是位名臣，要单独拿出来说一说，据说江乙讨厌昭奚恤，应该是昭奚恤在国际上的声望很高，宣王有点吃醋，而江乙借此说些昭奚恤不三不四的话。但是看起来很好玩，江乙也不是那种坏的不行的人，也没有做出很不好比如陷害忠良的事，只是喜欢迎合宣王说些有趣讨喜的话，然后拐弯抹角的贬低下昭奚恤。
“狐假虎威”这个成语故事就是来自江乙的口吐莲花，说得非常漂亮，很幽默，很值得玩味。当然江乙在这里讽刺昭奚恤，或者说给宣王面子上加点粉，让宣王开开心，也不错。从说话方法上来说很妙。这即是所谓的讽言，借助类似的故事，把要表达的东西藏在里面，听起来很愉快，又非常舒服，而且不得罪人，听者自己去琢磨。假如我是昭奚恤，听到这些话，也只能是微微一笑，并不那么讨厌江乙。
下面把江乙的舌绽莲花表达一下：
楚宣王问群臣，说:“听说北方诸侯都害怕昭奚恤，果真是这样的吗?“群臣无人回答，江乙回答说:“老虎寻找野兽以便吃了充饥。捉到一只狐狸。“狐狸对老虎说:'您不敢吃我，天帝派我掌管森林中的野兽，如果您吃掉我，就违背了上天的命令。您如果不相信我的话，我在前面走，您跟在我的后面，看看群兽见了我，有哪一个敢不逃跑的呢?'老虎信以为真，就和狐狸同行，群兽见了它们，都纷纷逃跑，老虎不知道群兽是害怕自己才逃跑的，以为是害怕狐狸。现在大王的国土方圆5000里，大军百万，却由昭奚恤独揽大权。所以，北方诸侯害怕昭奚恤，其实是害怕大王的军队，这就像群兽害怕老虎一样啊。“
是不是很有趣呢，就算江乙借机骂一下昭奚恤，想来昭奚恤会哈哈一笑，感叹这家伙的语言艺术，并不放在心上去。甚至觉得宣王身边就需要这样的人来宽心舒怀，又不妨碍昭奚恤在政治上做事，宣王那又得江乙的话来揶揄下昭奚恤，彼此欢愉，蛮不错的。
不可否认，楚宣王赶上了一个好时期，国内安定，没有压迫到公室王权的贵族势力，国际上各忙各的，新兴诸侯韩魏赵频繁的跟周边国家发生冲突，楚国四围相对比较安静，没有外部的威胁，又有贤良的大臣辅佐，乐得享成。宣王在位三十年，没出什么乱子，似乎看上去也没什么大的建设，大体上就是顺其自然，休养生息，时机对了便出兵出去转一下，看哪个破小国家，顺便收纳收纳，比如陈蔡之流。总起来国家向上，一片鼎盛气象，史称楚宣中兴。
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