褚遂良道：“大家看看这篇钉马掌的附录，如果我们的战马都钉上马掌，马匹服役的时间可以增加一倍，相当于我们的战马翻了一番。这个唐九郎，我们不问他就不说，说他心无朝廷是一点也没冤枉他。”众人都苦笑。大唐战事频繁，将帅们都喜欢玩千里奔袭，战马的损耗率很高，钉上马掌可谓如虎添翼，这是军国之大事，唐九郎好像一点也没在意，不知道他那肚子里还藏着一些什么东西。
长孙无忌道：“现在两季水稻已经准备在南方试种，如果成功的话南方水稻产量能够翻番，还有后套地区的水渠灌溉成型，完全开发出来，每年可以产近10万石粮食，这样算下来5年后我们的粮食储备就够打一场大战，灭掉高丽和百济是没有问题的，也许可以随便把吐蕃吞下。击溃吐蕃容易，全歼就难了。现在唐九郎和那帮小子还年轻，将来打吐蕃需要一个实战经验丰富的老将坐镇，这个需要好好甄选。”
程知节不高兴了：“还甄选什么？有我老程就行。人道‘打仗亲兄弟，上阵父子兵。’我们叔侄俩上阵，定然歼灭吐蕃大军。”
李积骂道：“说你胖你还喘上了。还叔侄俩，欺负人家后辈晚生，没见过你这么不要脸的。唐九郎说了，青藏高原缺氧，你这把老骨头经得起几下折腾？再说两路大军出发，关中空虚，你是左屯卫大将军，长安城还得你守。圣人，还是要选一个年轻一些的大将。”
年轻的，选谁呀？朝堂上都是跟着太宗皇帝打江山的老将，年纪都大了，现在有点青黄不接。
尉迟敬德道：“要说年轻的倒是有一位，镇守玄武门的右领军中郎将薛仁贵，勇冠三军，名可振敌，可当大任。”
众人对于尉迟敬德的提议点头称赞，除了薛仁贵，没有更合适的人选了。
薛仁贵是个大器晚成的人物，贞观18年（644年），唐太宗李世民任命大将张亮、李积率领水陆十万大军出征高句丽，当时张士贵为了辽东战事在河东道所在的绛州（在今山西）招兵时，30岁的山西农民薛仁贵应征入伍，从此崭露头角。
一日，张士贵所部在安地与高句丽大军相遇，唐军郎将刘君邛被敌军围困，情况危急，无人敢救。千钧一发之际，只有新兵蛋子薛仁贵单枪匹马赶到，大喝一声，跃马向前，将高句丽将领斩于马下，并把其首级系于马鞍上。
古语云，“将军不敢骑白马，盖惧其易识也。”这是说为将者不能骑白马，因为容易被敌人识别，打仗时会被对方当成靶子。三国演义中的赵云、马超银枪白马，那都是杜撰的，但是薛仁贵在战场上却特意穿一身白色战袍，在真实环境下算是奇装异服，危险万分。
在之后的安市城包围战中，面对高句丽从平壤派出的十几万大军，身穿白袍的薛仁贵果然成功引起了交战双方注意，这其中包括李世民。此战，薛仁贵一马当先，手持长戟，腰挎双弓，左冲右突，宛如天神下凡。薛仁贵所到之处，高句丽将士望风披靡，唐军看到敌军溃退，也紧跟薛仁贵身后，在高句丽军中撕开一条裂缝。“大军乘之，高丽兵大溃，斩首二万余级”。
李世民身经百战，什么场面没见过？看到这一幕也很惊讶，赶紧问众将：“先锋白衣者为谁？”
将士们回报，乃薛仁贵是也。
大战一结束，李世民立刻召见并厚赏薛仁贵，提拔为将，说：“朕旧将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得卿也。”
三军易得，一将难求。当年跟着李世民打天下的旧将都老了，正感慨岁月无情，拿下辽东之地，都不如得一薛仁贵可喜啊！
后面的薛仁贵更是威猛，662年，回纥铁勒九姓突厥（九个部落联盟）得知唐军将至，便聚兵10余万人，凭借天山（今蒙古杭爱山）有利地形，阻击唐军。令骁健数十人逆来挑战，仁贵发三矢，射杀三人，自余一时下马请降。仁贵恐为后患，并坑杀之。更就碛北安抚余众，擒其伪叶护兄弟三人而还。军中歌曰：“将军三箭定天山，战士长歌入汉关。”九姓自此衰弱，不复更为边患。
668年，灭高句丽。670年，与吐蕃的战争中，唐军一开始进展顺利，在大非川（在今青海中部）分兵后，薛仁贵率领的前锋部队一路奔袭，多有杀掠，获得牛、羊万余头，但薛仁贵久经沙场，知道唐军在高原环境下作战疲惫不堪。他原定计划是副将郭待封率领的辎重部队设栅固守，自己在前方疾进，互相照应。
郭待封看不起薛仁贵，偏要带兵辎重继续前进，结果吐蕃二十万大军来袭，唐军大败，粮草军械损失殆尽，薛仁贵只好撤退。唐朝就此失去了吐谷浑的管辖权，西域顿失屏障。因为战败，薛仁贵被革职除名为平民。
682年，薛仁贵被重新起用，官拜瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督。于云州大败突厥军，斩杀上万人，俘虏两万余人，夺取驼马牛羊三万余头，取得云州大捷。
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