圣旨传到兴业学校，唐志带着众学生迎接圣旨，把传旨的天使打发了，回到教室，把圣旨往讲台上一扔，“你们大家好好搞出一篇策论来，要不然我们这个学校早点解散了才好。”大家面面相觑，真要让国子监来管理，弄一些老头来教大家之乎者也，真不如乘早散了。
阿珍突发奇想：“师父，如果我们归国子监管，是不是都是监生了？”
大家一听，又乐成一团，唐志也被这个傻丫头逗乐了，“你这脑袋瓜子怎么尽想美事，进国子监，做一个女官，将来好嫁人？”
阿珍满脸通红，低下头去，心想自己真是个傻丫头，竟然问这个问题。
女官是指高级的宫女，女官又称宫官，有一定的品秩，并且领有俸禄。其工作范围包括管理较低级的宫女，训练新入宫的宫女，照顾公主、皇子等。唐承隋制，设置六尚二十四司及宫正司，集中国古代女官制度之大成，嗣后宋金明三代女官制度都是在唐制基础上损益而成。
女官来源不一而足，或是由举荐入宫任职，或是由宫女擢升。如唐代着名的女官宋若昭及其姐妹五人就是以文采被召入宫中，明太祖也多次征召有志守节的寡妇如宫任职。由于是职事官，选拔时多重视才德甚于色貌，但对容姿亦会有一定要求。有些宫女在宫中任职一段日子后就凭年资升为女官。
女官有的品高位显、有权有势，不仅在宫中受尊重，甚至得到外朝官的逢迎，有的因此得以干预朝政。女官和嫔御不同，女官属于仆役，嫔御则是君主之妾侍，属于皇族，但有些女官职衔是兼作嫔御，而女官本身亦可能得到君主宠幸而成为嫔御。亦有一些女官职衔侍妾化的现象。
这时的女官还有一个好处，就是将来可以嫁一个官宦人家，女官的道德、礼仪修养还是很好的，持家、教子、伺候公婆、人情来往都非常娴熟，特别是和宫中的特殊关系，让他们身价倍增，很受大户人家的欢迎。国子监也有女堂专门培训女官，很多王侯大臣都把自己的女儿送进去，所以阿珍才有这一问。
大家笑了一阵，唐志双手下压，让大家安静下来，“都安静，三天就要交这个策论，你们都去弄出一篇来吧。”
长孙泽道：“师父，我阿翁告诉我，国子监把过去争论的东西都收集齐全了，咱们不能拾人牙慧，要推陈出新，要不然压不住他们。要是咱们来写，估计跟他们差不多，甚至不如他们，咱们才上了几天学呀。师父，还是你先给我们说说？如果策论写得不好，最后还是丢您老人家的脸呀。”
嚯！还是我的问题了？
“我脸老皮厚，早就不要脸了！”
大家面面相觑。
古丽突然尖叫起来：“师父哥哥，我和你一起不要脸！”
萨拉玛特和其他女子也一起一哄，一时间课堂里像养了500只鸭子。
最后没办法，唐志还是给他们讲河套这个特殊的地理单元。
阴山支脉乌拉山从昆都仑河畔出发，向西一直延伸到一个叫西山嘴的村子，绕过这里，坦荡的后套平原便在眼前了。平原北侧的狼山像一张巨大的弓背，将平原紧紧环绕起来。后套四周，横亘的狼山与东流的黄河并驾齐驱；乌兰布和沙漠、苏吉沙漠分居两侧。从空中俯视，后套平原像一块扇形翡翠，凹嵌在山脉与黄沙中间。
黄河从乌兰布和沙漠方向蜿蜒而来，在狼山南麓冲积形成后套平原。在清朝末年，夏秋之交的平原上，青黄交织、一派丰收景象，纵横交叉的条条灌渠在广阔的平面上描绘了优美的几何图形。清同治年间，这一带人烟稀少、沙丘遍地，后来有了引黄灌溉工程，才成为旱涝保收、瓜果飘香的富饶之地。
两千多年前，汉武帝为发展农垦事业，从内地征召10万农工，在今天后套西部修建引水灌溉工程，并建造了多座城池。好景不长，繁荣一时的灌区因战乱而毁弃，土地也被沙化。此后的千余年里，后套一直无人垦殖。清初，蒙古达拉特部因战功显着被安置在狼山前后，后套也是其领地，到清同治年间，这里依旧是“只见蒙古包，不见人和树”的茫茫荒原。
河套也叫河南，因为在汉代，乌加河（西汉时期的北脉）是黄河的主河道，水量远大于南脉。至清中叶以后才变为干流。因为整个河套在黄河以南，所以成为河南。
清道光三十年（1850年）的一天，寂静的后套平原上，突然响起了雷鸣般的水声。原来，随着乌兰布和沙漠不断向东侵入，流淌了几千年的黄河北支——乌加河的河床竟然生生地被黄沙截断了。滚滚黄流顺势侵入南河，原来靠近鄂尔多斯高原的南支成了新干流。北支原干流，成了一条首尾都被截断的内流河，像一条孤独的蚯蚓，在泥沙中挣扎。
但是，对于水利来说，黄河的这次改道具有非常重要的意义：黄河干流占据了南方高地，为河北岸的荒原提供了引水灌溉的先决条件——如果黄河主流在阴山下，是无法将水引向海拔更高的平原腹地的。否则不会有后来垦荒的成功。但是此后近30年里，无人能将黄河水直接用于后套垦荒。这个看似简单的道理，一般人在当时的历史条件下很难参透。当然，在乱世之中，谁敢轻易去开垦那块遍地盐碱滩年的塞北荒漠+沼泽滩呢？
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