泰铢汇率一跌，那些以前借钱给泰国人的欧美金融机构纷纷催债要求泰国人提前偿还贷款。引起了银行挤兑，股市狂跌，房契地契从以前的显示财富的硬通货成了一张张无人问津的白纸。华尔街金融巨鳄贪婪的取得各种抵债资产并以极低价格买入股票、土地、酒店、办公大楼和大型企业等优质资产。
随后，金融风暴很快从泰国蔓延到了东南亚国家，印尼、马来西亚、菲律宾等国，这些国家的基本情况都与泰国类似，金融巨鳄们横扫了东南亚，集聚足够的资本开始向香港发动进攻。但国际炒家低估了大陆，更低估了香港。香港本地资本纷纷喊出“保卫香港”的口号，并开始大量购买香港资产，维持资产价格。国际炒家在香港和大陆合力狙击下损失惨重，加上俄罗斯悍然宣布债务违约，金融风暴后续乏力，宣告结束。在这次金融风暴的冲击下，中国经济不免也受到了影响，特别是矿产品价格狂跌。牛头山的矿产品买不出去，工人发不出工资。
矿里有一位耿友旺的老工人，妻子原在矿里的劳动服务公司上班，现在劳动服务公司撤了，也就只有做点临时工帮衬家里。家有两位老人，还有三个孩子读书，全靠他一个人的工资生活，矿里工资发不出，一家人吃饭都是问题。耿友旺挖了半辈子的矿，人又老实，向别人借一次钱最多也只能维持十天半月，为一家人的生活他愁得头发都白了。一天夜里他躺在床上怎么都睡不觉，明天一家人吃的还没着落，除了抢、偷之外，他什么办法都想过了，借是没办法再借了，熟人见了他就绕着走。他想去找工作，但老人，孩子吃什么呀。他房子的后面有块红薯地，打开窗子就能看见。他曾几次动过去那里挖红薯的念头，每一次都在心里骂自己，怎么能做这样的事呢，饿死也不行啊！天就快要亮了，他起来开了窗望向山坡上那片红薯地，那里黑黝黝的。他长叹了声，便拿个装米用的袋子和一把小锄悄悄地来到了家属区后面那块红薯地，挖了半袋子红薯，到家里心还嘣嘣地直跳。第二天，耿友旺蒸了一锅红薯，那种红皮黄瓤的红薯确实好吃，两个孩子吃得额头冒汗，直说好吃。就这样耿友旺又去挖了几次。耿友旺原是个本分人，只是生活所迫，才做这种见不得阳光的事，他心里不安起来。于是他打算与主家说清楚，今后算钱给人家。这样一来心里面也就淡然了。下次他就白天大大方方地去地里面挖了。
再说这块红薯地是陈家庄陈杰的，他的妻子叫何芳，是石榴湾小学的老师，还是耿友旺小孩的班主任。陈杰已经发现地里的红薯被人挖了，开始不怎么在意，在农村红薯不是什么贵重东西。但接连被人挖了几次，心里当然也就很生气。陈杰当过侦查兵，他有意要找出这个人是很容易的。
上午，耿友旺把红薯挖好，抖除泥土把红薯摘了，再把薯藤收好放在土边，然后把红薯一个一个的装进袋里。他不慌不忙地做完这些。还没有走的意思。在地头坐下来休息。那从容的样子就好像这地是他自己的一样。实际上陈杰蹲在地头的那端看了他很久了。陈杰认识耿友旺，知道他是个厚道人。怎么也没想到偷挖红薯的会是他。
陈杰站起来，走到耿友旺的跟前。说道：“原来是你在挖我的红薯哦。”他本想说‘偷’，话到嘴边又改成‘挖’。
耿友旺马上站起来说道：“兄弟，这地原来是你的，真都不起，家里揭不开锅了，实在是没有办法，我不会白要你的红薯，我会给你钱的，兄弟啊，帮我度过这个难关。”
陈杰问：“老兄，你家里出什么事了，竟到这步田地。”
“唉，兄弟啊，”耿友旺心酸的说道：“两个老人，两个小孩，加我们夫妻两，我家有六口人，以前我工资加奖金，我妻子也有工作，一家人的收入也还可以，前年妻子的单位撤了，从今年四月以来矿里就发不出工资了。”
陈杰问：“工资都没发，你们吃什么？”
“唉，到处借。这几天就靠这里的红薯救命”
“真没想到，怎么会到这种地步。”陈杰听了，惊得下巴都要掉了，说道：“这块地的红薯都归你了，不够再给我讲一下。你们这种情况应该向政府反应。”
耿友旺对隔壁的工人说了这件事，后来全矿都知道了，也引起了上级领导的重视。后来市里由财政拨款暂时解决了部分工人的生活问题。
首文化也知道了这件事，他去了耿友旺家里，拿出五百块钱给耿友旺。耿友旺抖着手接了，眼里有了泪花，嘴巴颤动着说不出话。首文化在他家里坐了一会儿，从耿友旺那里还了解到目前矿里下岗工人不少，这部分人大都生活困难。他便萌生了办矿的想法。他想：很多外地人到这里办矿都发了财。自己何不把这部分人组织起来，一来自己能够再赚些钱，二来可以解决下岗工人的生活问题。他把自己的这个想法当时就给耿友旺说了。耿友旺听了非常高兴。
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