端晟十八年春，楚怀瑜即位，改年号为“宁和”，意味安宁祥和。同年大赦天下，大肆变改官僚制度，将原来腐烂的官场整顿一新。更是不计前嫌重用霍家，提拔霍家长子霍希义为镇国大将军，霍家次子霍希圣为国子祭酒，霍家三子霍希元任兵部尚书。为安抚岩甲军，追谥前镇国大将军霍执忠为镇国骠骑大将军。
大端江山在萧氏手里只是转了个圈，又回到楚家人手里。老百姓并不在意江山是谁家的江山，只要可以安居乐业，结束这数十年的动荡，谁做皇帝他们并不关心。而氏族方面有四大世家之首苏家那位德高望重的老祖宗力挺，无人敢对这位新帝有任何异议。
皇城内，飞霜殿的窗柩前，植有一棵玉兰树。正值春季，满树的玉兰盛开，洁白似雪，清新淡雅。
窗外玉兰影深，一袭白衣的楚怀瑜身子清隽挺拔，手中握有一支硬豪尖细的小白辽尾，低眉在上等熟宣上书写。
在他对面坐着的是满朝当中最炙手可热的青衣将军霍希义。他看着纸上一气呵成却不失端方雅正的宋体书法，赞道：“陛下行笔如清风朗月，就是有书、画、棋三绝的晏三儒，也要略逊一筹。”
楚怀瑜停笔抬眼，淡淡道：“长岁可是明天就要离京？”
长岁是霍希义的小字，平时鲜少有人会如此称他，除了面前这个他从很久之前就效忠的当今陛下。他沉声答道：“临行前特来向陛下告别。长岁会带领岩甲军守卫戍守边关，以报陛下多年来的知遇之恩。”
楚怀瑜向来清冷的神情也难得显出一丝温和：“你我之间不必如此。”
霍希义叹道：“可惜等不到陛下大婚那天了，不过臣已为陛下备好薄礼。”
谈及大婚，楚怀瑜神情淡漠，端起茶杯慢饮，道：“长岁有心了。”
霍希义道：“雁灵山的一处孤坟中挖出的那对孩童尸骨震惊了整个朝野，陪葬的乃是货真价实的国宝鸾凤玉佩，若墓中两具尸骨都属萧太子遗孤，那灵萝女侠……”
话说半句，他抬眼观察楚怀瑜的神色，见他面色平静，继而说道：“淮南道有一位得道高僧，据说是圣僧厄空大师座下生老病死四位高徒中的渡生大师，他曾言说道曾在雨亭中得见一女子，乃是以邪典《易水诀》中秘法复活的死人，人们纷纷猜测是否就是那位女侠。除此之外又传出一些零零散散对灵萝女侠不利的消息，其中最荒谬的一条竟是她为了得到聂家秘籍，从二十七怪的手中放走聂家余孽，二十七怪为了阻止她，牺牲了数位兄弟。”
楚怀瑜淡声道：“人言可畏，有时候捧杀远比真刀真枪来得诛心。”
霍希义点头称是，道：“如今陛下坐拥天下，朝政清明，再无人敢非议，自然是万民拥戴，一统千秋。”
楚怀瑜道：“这雨前龙井乃是从陇南千里运来，采自茶心嫩蕊。长岁何不品呷一番？”
霍希义低头一笑，知趣地不再言语。这位年轻帝王早在还是落魄王爷时，他便从来看不出他的心思。却唯独从他无欲无忧的样子中看出了野心。如今江山在握，年轻君王却更加让人捉摸不透，能真正接近他的仿佛只有那个喜欢身后负剑的女子。如今她浪迹江湖，做她的天下第一剑客，便再也无人能站在君王左右。
喝过茶，霍希义起身请退，楚怀瑜在他临行前说道：“霍家如今风头正劲，仍需注意流言蜚语。”
霍希义一愣，低声道：“臣知道了。”
从飞霜殿出来，年轻的镇国大将军背后已是一层冷汗。最后那一句隐晦提点让他心惊肉跳，霍三将虫娘从戊庸关秘密从戊庸关接来的事自认为天衣无缝，可还是瞒不住这位心思难测的帝王，看来他与慕容嫣之间仍是要保持距离。
殿内，年轻帝王继续书写，只是左手不自觉地抚上肩上那道常年愈合不了的伤口。
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