曾纬安抚了这一个月来提心吊胆的蔡攸后，引着他来到父亲曾布跟前。
曾布并未再关心，蔡攸与张尚仪曾经的合作，到了何种地步。
帝国枢密院的宰执，做出的，是一副放眼未来的气度。
蔡攸作为长子，代表远在杭州吃闲饭的父亲蔡京，与曾枢相达成共识并把酒言欢。
席间，京城老牌名媛魏夫人，还献上了数道自己的拿手菜，听取哇声一片。
蔡攸，几乎可以就地改名为蔡“油”，因为他当场就不惧油腻地提出，要拜魏夫人为干娘，并作出十分心折的模样，向魏夫人请教蜜饯与花酱的制法，毕竟，上流家庭之间对于精致生活的一致追求，亦是他们增进虚情假意的优雅话题。
在这样和煦愉悦的氛围里，魏夫人畅想了将要到来的金秋时节。
新鲜出炉的干儿子蔡攸，则为她计划中的桂花酱献计献策，提议曾纬去定制一口宽大的平底铁锅，有助于烘干过水洗尘后的新鲜桂花。
翌日便是休沐，曾纬去为母亲定制平底锅。
磁州铁坊的掌柜，殷勤地为这位衣着奢美的贵公子参谋后，只见他的目光，黏在了坊中陈列的一对马镫子上。
“这是，你们坊打制的马镫？”曾纬走过去，饶有兴致地问道。
“是的，官人。”
“手艺不错。你们可会做鋄金的？若能做，我要定二十对。”
鋄金，是一种装饰工艺。将铁制物件雕凿出所需要的形态后，于表面仔细磋磨出纹理花样，然后将依着花纹剪出来的金箔，一丝、一缕、一片地嵌入铁器中，再用烧砑的步骤，加热器物，高速敲打金箔，使金与铁融为一体、严丝合缝。
鋄金的做法，并不会加持刀剑的攻击力或者马镫的实用性，纯为炫示奇巧，表明它的精美与昂贵。
只有非富即贵的人家，才会要求大铁坊加入这道工序。
曾纬平素，但凡有空，就去端王府打马球，晓得端王赵佶对于马匹的全套装备，都有着华美奢靡的要求，故而今日被这铁坊的陈列所提醒，想着让父亲出个大几百贯，给端王送一份日常小礼，热络热络。
那掌柜的，听曾纬要在马镫子上做出鋄金花纹，而且一定就是二十对，明白这是个豪客，眼睛都快笑没了。
他立刻撩了袍子，从柜台后窜出来，点头哈腰道：“小号会做，会做咧，请官人屈尊移步，里头请，我家少东家，在后院有间雅堂，收着不少鋄金马镫子，官人可以拨冗一观，看看哪一款能入官人的眼。”
掌柜在前头引路，踏进后院，就扬开嗓子唱报：“五郎，贵客到，要定鋄金马镫子！”
铁坊的少东家，翟五郎，打了帘子出来，向曾纬恭敬行礼，让进屋中。
曾纬匆匆打量，只见这翟五郎不过就二十上下，肤色白腻，衣帽讲究，神情潇洒，和这京城里豪奢富商家那些见多识广的子弟，无甚区别。
屋里还坐着个男子，三旬上下，面黑皮糙，其貌不扬，一双眼睛却精光四射，滴溜溜地转，身上袍子的质地，也不寒碜，瞧来应是个四方跑码头的行商。
曾纬原本懒得多瞧闲杂人等，目光瞥到男子手中的一把短刃时，霎时愣怔。
这黑脸商贾握着的，竟是……
曾纬捺住心惊，踱步上前，眯着眼赞道：“好刀啊，寒光侵人，不是凡品！”
翟五郎正从架上将最漂亮的一对鋄金马镫子，抱了一只下来，摆到桌案上展示，一面笑吟吟地与曾纬套近乎：“果然世间男子，哪有不爱刀的。官人眼力了得，此柄短刃，据这位李兄台指点，来头不小。”
曾纬作出兴致更炽的模样，转向黑脸商人，拱手道：“请教足下，此刀有何名堂？”
……
这面膛赛过锅底的李姓商人，便是李相。
一年多前，在雄州的宋辽榷场，李相跟着马植，欲与童贯蔡京所派的使者，暗中运作扶植女真人的计划，熟料马植暴亡，萧林牙也从天而降，与苏颂、宗泽等人一道，使得计划夭折。
李相旦夕间失了金主，却意外地得知了邵清和萧林牙之间的关系。
李相原本给马植做手下时，就与马府的一个侍妾暗通款曲。马植一死，小妾便跟定了李相，二人私奔出燕京城，辗转寻了几门营生，都不太顺溜。今岁春末，李相与婆娘一合计，干脆怀揣着那秘密，来到南朝的东京，打听打听邵清如今的情形，看看有没有发一笔大财的机会。
李相记得，当初那邵氏夫妇，在榷场里售卖的货物中，除了胡豆外，近百只平底铁锅亦销售一空。很快，凭着商人的嗅觉与经验，李相摸到了这家磁州铁器的大号。
翟五郎性子豪爽，只当这是个从外州来京城认门、铺货的合作者，客气地引他进门，两下里吃茶聊天，互通商情。
听李相自称熟悉北辽的私货，翟五郎便请对方品鉴自己的一件珍藏短刃。
此刻，李相恭敬地将短刃奉给曾纬，逊着口吻，放低声音，带了神秘之意道：“这位公子，鄙人常年在雄州白沟边关跑买卖，宋辽夹私的金刃之物，也算见了不少。这匕首哪，像是西域送到北辽的贡物。辽人的契丹二字，取自镔铁之意，西域诸国为投辽国皇帝与贵戚所好，常进献精钢短刃。公子请看，此处的坑槽里，刻着的一排小字儿，鬼符似的，不是契丹语、夏语，应是西域的文字。”
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