炼丹家虽然未能达到炼仙丹和黄金的幻想目的，却在客观上作出了对人民有利益的伟大贡献，为现代化学开辟了光明的道路，因他们在实验室中运用了自然界的很多矿物，通过长时期的不断实验，明确了不少物质的性能和变化，故可利用这些天然财富为广大人民服务。
又因为他们虽然没有炼成令人长生不死的他药，却成功地炼出了为人民治疗疾病的医药，如象水银、硫黄，砒石等炼成药物，就是他们的成就。此外，还有火药及许多颜料、合金等，也是由炼丹家发现和发明的。
炼丹术原来发轫于道家，故古代搞炼丹术者多属道流，实际上也只有不事生产的有闲者，才有这种闲情逸志的活动条件。他们是以道家哲学来作他们的炼丹理论基础，牵强附会而成立起长生不死的说法。
当时的神仙中人也有感于神仙之说起于何时而不可考的疑问，仅知在战国时就已经很广泛地流行，燕、齐地方神仙家辈出，列国帝王且多信任，盖因其地近渤海，常有蜃气出现，而构成海市蜃楼的幻影，认为是真有蓬莱仙境。
《拾遗记》亦说；海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛州……诸仙人及不死之药在焉。得道之人为仙人，不死之药为含有道的成分，故炼丹家遂持此理由，以为炼制金丹的对象。
这种炼药求仙的说法，初本属于道家的专有物，后来竟普及到民间，与道家有关的士大夫亦颇多涉猎，直到近代这种风气尚未泯灭。确实玩的比较嗨了。
但炼丹术对于现代化学来说确有它的一定功绩，因炼丹家在炼丹过程中创造的浸取、蒸馏、蒸发、烧灼、升华、结晶、水浴、沙浴等操作法则，都给现代化学奠定了基础，建立起初步规模，做出了开路工作，故可以说，炼丹术就是现代化学的萌芽。
古代的欧洲炼丹家，在搜求哲人之石及不死之药时，也发现了不少的新元素和新化合物．如马克拉发现砷，巴拉斯尔萨发现锌、锑及磷，但这些元素都早被我国炼丹家所使用，其他化合物被发现者更不知其数。
此外，如铅、丹砂、水银、石灰、釉瓷、硝石，火药等，无一不是由炼丹家所发现和使用，由此得以习知物质的性能和变化，因此，古代炼丹家对现代化学所需要的基本知识上作出了很大的贡献。
中国古代的炼丹家和外国古代炼丹家有着不同的目的。欧洲炼丹家的目的，是在点铁成金，把贱金属怎样来变成贵重金属。
中国炼丹家的目的，则是在长生不死，但其间也有不少是以炼黄白为目的者。因此，中国炼丹者，与欧洲炼丹者思想出发点各有不同。
可是，也有个别人不是片面追求点铁成金或长生不死，而是追求腰缠十万贯，骑鹤下扬州的富贵仙兼而有之迷梦。
当社会发展到一定阶段，生产力有了一定提高，统治阶级的物质享受大有增加时，那些帝王和贵族们便自然而然地产生出长生不死和多财多富的欲望，秦皇、汉武身为天子，还想长生不死，来延续他万世万代的基业，就是其中的典型例子。
上有好者下必甚焉，于是有的人便投机取巧，应运而生，大搞炼丹术，为统治者服务。这在我国古代和外国古代都十分相似，也是炼丹术兴起、发展的一定规律。
雷云揉揉太阳穴，此时确实有些头疼了，要说萧进这个货，对炼丹术的痴迷确实令人敬佩，但是这种敬佩仅仅是针对化学的启蒙和钻研来说的，可是如此的瞎搞，这怕是迟早小命难保啊。
雷云整理了一下思路，看到原料中有一些灰砷、黑砷和黄砷。其实砷在自然界的都是以同素异形体的形式存在，砷及砷化合物但是有毒有害物品，但在中国历史上，对这种物质的利用非常的广泛，普遍作为中药来使用。
比如雄黄为二硫化二砷，雌黄为三硫化二砷，中药业内有诸石火煅红，雄黄忌火烧，雄黄见火毒如砒的说法。因为雄黄加热到一定温度后会分解成二氧化硫和三氧化二砷。
而灰砷则是砷铁化合物，而黑色砷则是自然砷居多。但是砷这种材料可不仅仅是中药使用，也是很好的半导体材料。
“雷先生，你以为我这些材料如何，这都是上好的，是我从诸国费尽心思收集的。这个丹砂，是我从楚国。。。。。。。”
此时雷云仔细的看着萧进，发现他还处于一种亢奋的状态，此时这人除了脸上有一些熏黑的痕迹，看不太真切面容之外，确实有点情绪不稳似乎有些神经质了。
雷云将目光看向这人的双手，发现此时萧进的双手似乎在不自觉的抖动，突然雷云脑中闪出一个念头，这货不会是重金属中毒了把。
“萧先生，你且等等，我问你几个问题，不知你可否回答？”
“雷先生请讲。”
“你是不是双脚有些发青？有时会有恶心、呕吐、腹痛。且有，失眠、记忆衰退、不想见人，有时候手脚抖动无法控制，头痛、烦躁，有时候有相当亢奋，易怒，比如说现在。你是不是感觉我说我硫磺有毒，让你相当不快，非要和我辩解和解释清楚。”
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