汤姆森家族驻地。
族长书房。
一位身穿深蓝色燕尾服的男子坐在书桌面前，桌面上则摆着一本名为《汤姆森族史》的厚厚书册。
坐在书桌面前的男子出神地看着书册封面，良久，他发出一声叹气。
“先祖们，汤姆森·詹姆士愧对家族，到了我这一代，家族已经没落到如此境地了。”詹姆士自言自语，话里满是苦涩无奈。
汤姆森家族，曾经是白星王国的魔法师家族，祖上出现过四位七阶以上的魔法师，而且家族也是白星王国建国时的几大家族之一，鼎盛之时，曾经是白星王国有名的火系魔法师家族，当时在星辉城的白星魔法学院，一半以上的火系魔法师都来自于汤姆森家族。
正因此，汤姆森家族曾经在白星王国拥有很高的爵位，被成为白星四公爵之一。
但是现在……
詹姆士努力修炼直到现在才到六阶，虽说比起一般人强上不少，但是和白星王国的其它几大家族相比实在差远了。
尼克是詹姆士的二儿子，很可惜他的资质平庸，且因为努力经商耽误了修炼，到现在也才三阶。
詹姆士有四个孩子，三个儿子，一个女儿。本来到了詹姆士这一代，有他和兄长两人，但是兄长早逝，到现在整个汤姆森家族就他和四个子嗣。
想到现在家族里的情况，詹姆士不由伸出手揉着眉心。
族人凋零，强者匮乏，曾经诺大的一个家族到他手里时怕是难以重振起来。
詹姆士苦笑一声，“至少适当改变方式，能让我们家族有足够发展的基础……”
扣、扣、扣。
门外响起敲门声，打断了詹姆士对家族未来发展的迷茫，他回神，收敛脸上浮现出来的痛苦和无奈，恢复冷冰冰的模样。
“谁？”詹姆士对外面问道。
“是我，尼克。”外面响起尼克的声音。
尼克？他带着商队出任务回来了？
詹姆士微微坐直身体，尼克也从外面推门进去。
“父亲，这次我带着商队去做交易，铁石王国的矿产还是很好出手的，且之前幽辉帝国南部的粮食我也购买了许多，这一趟算是赚了很多。”尼克说道。
闻言，詹姆士不住点头。
詹姆士站起来，两三步走到尼克面前，用力拍了拍自家二儿子的肩膀，语重心长的对二儿子说道：“好、好样的，这次顺利完成商会任务，我们不仅能够获取足够的报酬维持家族运营，而且也算是打通了商会的关系。”
这恐怕是最近这些日子詹姆士听到比较好的一个消息。
詹姆士不由低低舒了一口气。
整个汤姆森家族都知道，他们的族长詹姆士一向给人一种严肃古板的感官，让人根本不敢同他开玩笑，甚至在他面前会不由自主的拘谨。
但是几乎没人知道詹姆士现在正承担着前所未有的巨大压力，他本人每天都在煎熬中挣扎，以至于难以展露笑容。
现在，尼克便看到了父亲脸上为数不多的笑容。
尼克看得心里一酸，是他们这群做子女的不成气，他现在才三阶，三弟也才三阶，四妹也是三阶，他们不争气导致了父亲现在承受着如此巨大的压力。
尼克把这次自己的发现告诉父亲。
“父亲，这次出行我们商队总共遭遇了四次袭击，出行时遇到两次意外，一次在峡谷遇到突然滑石，一次在目的地遇到小偷窃取货物，回来时更是遇到了强盗和佣兵团袭击。”
“而且……这次遭遇一个佣兵团袭击，幸好一路上遇到从强盗手下出手救下我们的另一个佣兵团护送，是他们保护了我们。”
詹姆士对尼克说道：“我听说你带着一个陌生的佣兵团回到家族，应该就是他们吧？你有没有为他们安排好住宿？等晚上我宴请他们，得好好谢谢他们。”
尼克点点头，回答：“我已经派人带他们先在家族里住下，正打算向父亲您汇报一件极其重要的事情，然后再好好招待他们。”
知其子莫过其父。
听到尼克如此一说，詹姆士顿时明白事情的重要性，便问：“你要说什么事情？”
尼克忧思重重，把自己的猜测告诉父亲。
“父亲，我认为一直以来我们忽略了很严重的问题，之前家族开始转型经商，然而在经商期间总是失败，更重要的总是遭遇强盗打劫。”
“和其它家族经商相比，同样的任务，甚至同样的路线，更甚至无数商队经过的安全路线，我们家族为什么就偏偏在这些地方会遭遇强盗？”
詹姆士闻言眉毛惊得直跳。
他看着自己的二儿子，惊疑不定的开口：“尼克，你的意思是……”
尼克回答：“父亲，我的意思是这其中肯定有问题。没错，我们家族才开始转型，也许一开始经商受挫是因为我们经验不足或者运气不好，但是现在我们已经有了足够的经验，也有了很多准备，可是总能遇到这些意外。”
“不，我现在认为很多都不是意外。”
詹姆士惊诧，对尼克说：“尼克，你得知道这话可不能乱说……”
“不，父亲，我并没乱说话，这次佣兵团袭击我们的事情让我肯定了我的猜测。”
“父亲，你可知道我们商队遭遇袭击的地方在哪儿？”
詹姆士摇摇头。
尼克回答：“在溪木镇唯一一家驿站，我这次商队回来的路上可是特地避开了所有的大路只走偏僻小路，而那群袭击我们的佣兵团在我们到达小镇的前一天便到达了这个小镇。”
“父亲，溪木镇你也听说过，那是多么偏僻的地方，店主也说了，这一年都不会有几个人去那种地方，但是偏偏就在那里遭到了袭击。”
话说到这个份上，詹姆士深深沉默。
眼下，尼克说的话深深令詹姆士感到无力，不是意外，而是他在潜意识中就开始相信尼克说的话了。
“哎……”詹姆士现在出神的看着外面的景色。
汤姆森家族现在只剩下这一座城堡，仆人和佃农陆陆续续出走了很多。
整个家族，呈现出一种衰败之象，这是没落的征兆，不，是直接已经没落了好几代。
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