见娘亲神神秘秘，洪凌泉便不解得问:“娘，还有什么事吗?”
赵氏好像又思考了片刻才说:
“泉儿，这孩子，现在已经是举目无亲，着实是可怜，娘打算就让他留在咱家，你觉得怎样?”
洪凌泉听了，又犹豫了一下才说:
“任凭娘亲作主就是了，只是咱家生活清苦，这多了一张嘴，恐怕又要给娘添加麻烦了。”
赵氏一听，却摇了摇头说道:
“娘见这孩子虽历经苦难，却倒也眉清目秀，骨子里透出几分机灵，心里便突然有了想法，待过几日，等他身体调养好了，就让他与你一同上京吧，这样一来，让他做你的书童，帮你打理日常，你们从此相依为伴，你看可好?”
洪凌泉一听，立马也摇头说道:
“娘亲啊，这进京可是山高水长路途遥远，孩儿自己的肚子，恐怕还填不饱呢，若再带上这么一个孩子，这…这…”
赵氏明白儿子的苦衷，又耐心的说道:
“泉儿，车到山前必有路，这孩子已经无依无靠，咱们还忍心把他再撵走吗，若留他在家里，娘不也得养活他吗，就让他跟着你，你是第一次出远门，娘亲实在也是放心不下，这孩子虽小，却从小闯荡江湖，更比你多了些社会阅历，倘若你以后一旦有个什么危难，说不定他还可以助你一臂之力呢。”
洪凌泉一听娘亲用心良苦，又说得合情合理，也就点了点头，没再言语。
等那孩子睡醒之后，赵氏才把这层意思同他一说，岂料那孩子听了却十分欢喜，当下便磕头认赵氏为义母喜道:
“大妈妈，从今天起，您就是我的亲娘了。”
赵氏这才想起问道:“你姓什么呀？”
那孩子一听却又挠头道:
“这我也不怎么清楚，我六岁时，爹娘就先后去世，不过在我的记忆中，仿佛是叫小宝，以后我四处流浪，过着乞讨的生活，谁也没有称呼过我的名字，从今天开始我就姓洪，您看行吗?”
“可真是个懂事的孩子!”赵氏听了一笑，又摸了摸小宝的头顶说道:
“好呀，那从此以后，你就叫洪小宝吧，凌泉是你的大哥，你就是他的兄弟。”
再无异议，等小宝正式拜过洪凌泉，规规矩矩的认作兄长后，赵氏又接说道:
“小宝，你家泉哥哥马上便要赴京赶考，娘打算让你陪他一块儿去，这一路上彼此好有个照顾，不过你必定是要多吃苦了，你还愿意吗?”
小宝听了，立即又乐得眉开眼笑道:
“娘，看您说到哪里去了，这样好事，我恐怕打着灯笼都没地方找呢，还怕什么苦和累，不过说实在的，等我泉哥哥取到功名，做得大官儿后，我不也是脚踏青云了嘛，娘您尽管放心，小宝自幼闯荡江湖，见多识广，从此有我照顾哥哥，您就不要再惦记了。”
小宝的这番话，立即让赵氏倍感欣慰。
光阴荏苒，转眼间，便到了腊月初九，还有不到一个月的光景，就要过年了。
在赵氏的精心照料下，小宝的精神，已经一天比一天好起来，他的腮帮子上明显有了一些肉肉，脸上也显出了若干红润，一双煞有灵气的大眼睛，滴溜溜的显得非常机灵。
于是，赵氏为他兄弟二人打点好了行装后，便催促他们赶快动身上路。
其实赵氏知道，自己给儿子的那点银子，根本不够做盘费的，现在又添了一张嘴，恐怕再拖些时日的话，将银子用光了，那上京赴考的事，岂不是就要落空了！
洪凌泉自然明白母亲的这份心意，便咬牙辞别娘亲，带着小宝上路了。
那日，小宝背着二人的行李卷和诗书，走在前边，赵氏依依不舍的一路相送。
只因天气寒冷，又见母亲衣着单薄，洪凌泉急忙劝阻母亲道:
“娘亲，您快回去吧，再送多远，终也得别离，儿只盼您在家多多保重。”
不舍得止住脚步，赵氏又叮咛嘱咐道:
“泉儿，都说在家日日好，出门时时难，你一定要照顾自己，不管此去能不能考中都要早回来，免得娘亲惦念，另外，娘还有几句话想留给你，请你牢记。”
“愿听娘教诲!”洪凌泉再拜母敬道。
见儿子的眼里，也是若干的依依不舍，赵氏又认真的开了口说道:
“我儿要切记，
一，切不可贪财，凡他人之物，无论大小贵贱，不得爱慕，若是人家赠送的，该要则要，不该要的，哪怕是倒找几个也不能妄要，俗话说得好:拿人家的手短，吃人家的嘴短，’我儿定要做到穷不失义！
二，切不可伤天害理，假如天公有眼助你成功做了官，你须以爱民为本，一定要伸张正义，惩恶扬善，万不可做出那贪赃枉法的坏事来！
三要切记，交友要谨慎，常言道:知山知水不知深，知人知面不知心，交友时要听其言，也要观其行，不能上当受骗，遗害无穷！”
也不嫌母亲唠叨，洪凌泉恭恭敬敬的应道:
“请娘亲放心，孩儿都已记下了，以后一定遵娘教诲，绝不做有辱洪家门第的事，定会穷则独善吾身，富则兼善天下，还望娘亲多多保重，孩儿这要就走了。”
赵氏含着眼泪点了点头，又喊住小宝说道:
“宝儿，你以后要紧跟你哥哥的身边，不要任意走开，遇事要冷静沉着，三思而行，切莫随心所欲，惹出什么麻烦来。”
“娘请放宽心吧，我永远听哥哥的就是了，”小宝听了，也恭恭敬敬的给赵氏敬礼答道。
于是，这母子三人才念念不舍的挥泪而别。
洪凌泉和小宝踏着雪路，终于离开了登封县，直奔京城而去。
一路上，这名为兄弟的主仆二人，为了节省开支，很少住店，尽量食宿庙宇。
一路所到之处，小宝重操旧业好话说尽，哀告人家行善相助，尽说些祝人家成仙得道，长命百岁之词，以换来一些果腹之食。
自从有了小宝的伶牙利嘴，他二人倒也时常会遇到一些好心人同情他们，便施舍一些剩饭素食，允许他们借宿。
这样一来，本就囊中羞涩的这主仆二人，自然就省下了不少住店和饭钱。
起初，满腹圣贤书的洪凌泉由于没有经过世面，难以启口，不过久而久之，他见宝儿实在机灵，也就慢慢习惯了……
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