“上次在气头上，我把话说得重了，你不必太在意这件事。”周寒背着手站在窗下一丛兰花前头，神色坦然的哄骗着方青梅，“去找吴公公帮忙，未必就是真的要投靠黄齐，全看怎么从中斡旋。宫里这些人一不图名二不求权，无非图一个‘利’字。周家不缺钱，只要用银子喂饱了他，也照样会为我们办事的。”
怕只怕这些宫里出来的公公见惯了后宫倾轧逄高踩低，个个两面三刀毫无顾忌，不仅不图名，为了投靠主子争权夺利更是无所不用其极。周家虽有钱有势，财势却从不外露，在京城更是甚少出头露面，就是他前些年常在京城打理周家事务，也不过是以读书的名义，一起读书的同窗甚至鲜少有人知道他就是江南周家的二公子。如今若是被吴太监抓住了把柄，尚且不知他会怎么掐住这根老虎尾巴，去向三皇子讨好卖乖？就算他是厚道的，这事却终归还是要求到三皇子或者黄齐头上，他们又岂能善罢甘休？
当年这位淑妃宫里的吴太监，因为失手不小小心磕坏了主子御赐的夜明珠，只好悄悄地出了宫托人求告，想再买一颗顶上，谁知偷偷打听了多少货色，成色大小都差了二三分，瞒不过明眼人。恰好当时周寒为了给祖母祝寿，从西域一位行商手里淘换到了一颗上好的珠子打算带回扬州。也算这位吴太监有手段，竟然千方百计的打听到了周寒头上，亲自上门来求告。周寒一则不忍为了这珠子就葬送了他这条命，二则也是顺水人情，便索性银子都没收便将珠子送给了他。两人后来并不曾再见面，但这吴太监确实是个周密的人，逢年过节都托人给周寒送些宫里的贡茶或者笔墨纸砚之类，不见得多值钱，不过因为是宫里出来的所以看个稀罕，表示自己记着周寒这份恩情。周寒却小心，每每都备一份更重一些的礼再回过去，直到一二年前他不常在京城，跟吴太监这才渐渐断了往来。
只是当时三皇子还韬光养晦，并未显露出如今的野心勃勃。
方青梅这次却没这么好骗，半信半疑看着周寒：
“我不信，你又哄我吧？一个太监有多大本事，最后不是还要求到黄齐那里？再说，如果找他这么有用，一开始为什么不找他，你还要费尽周折让陈凤章去娶韩家小姐？”
“我骗你有什么好处，难道我会搬起石头砸自己的脚？我答应了你会让陈侍郎平安出来，就一定会想法子办到——难道你不想救他们了？”眼看要包不住了，周寒便干脆把话往一边带，“你前日夜里喝的人事不省，这会还肿着两只眼皮，怎么不多歇会午觉去？不如等酒醒了脑子不糊涂了，再来跟我说这些正事。”
方青梅被他一句话堵住，想反驳他又自知理亏——自己对外头这些事听得多见得少，到底该怎么办确实并无多少分寸；再有两人前晚因为陈凤章成亲的事大吵一顿，但既然这事没有说成，也就算揭过去了，再提更没意思。
一时她站在原地不做声，百无聊赖掐着路边一丛石榴树的残花，半天吭哧吭哧冒出一句：
“我前天晚上……不该扔你的衣裳。”
周寒慢悠悠走上台阶，回头看她一眼：
“你不光扔了我的衣裳，还在上头踩了两脚。”
“……”
他绝口不提当时自己说出她想嫁陈凤章才把她惹恼的事，是料定了方青梅也不好意思提起这事。果然方青梅气哼哼直瞪着他，却一句指责他的话都说不出口。
“韩大将军不允这门亲，这事如今也没什么好说的了。你放心吧，我大人不记小人过，不过一件衣裳，不会跟你计较的。”周寒站在门口，笑笑的又看她一眼，“快回去歇着吧。我也得歇会，等会还得出门一趟，去看看河港上运粮的船。”
周寒说是去河港看船，其实是陪着户部杜尚书派来的一位侍郎去清点船上的粮食。杜尚书也知道此事不宜迟，三皇子耳目遍地，说不准什么时候就知道了。京城靠近城门几处粮仓早已经空了出来，只等着清点完了杜尚书跟太子打个招呼，便要入库了。
周寒也没心思一直陪着，带着那位付侍郎去了河港。夏掌柜此时正在船上跟粮铺的伙计一起守着，跟船上管事的打了个招呼听这位付侍郎安排，便随周寒一起回了城中，直奔粮铺后堂。
夏掌柜也是个利索的，见了周寒从袖里掏出一张纸，上头写了几个名字递给周寒：
“张锦记一个大张掌柜一个二张掌柜，二掌柜今日刚去了一趟宫里——不过这位二掌柜我总觉得是个靠不住的，还是这位大张掌柜为人稳妥，嘴也严实。后日午后大张掌柜要入宫，进去有人要搜身，书信是万万不能带的。他进去的时候还带着个小伙计，是这个名字，跟针线局的一位张公公熟悉，这次正好为他带些料子进去。张掌柜说这位张公公是个靠得住的人，可托他带这个话。不过他说，得有个随身的信物。宫里这些人，谁的话也不会随便信的。”
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