清晨，沈曦宜很早醒来，遥看外界启明星紫寒色的光芒还未完全褪去，深冬的皇宫，透着一股遗世而独立的霜华感，一点都不真实。
她怅然地望着空荡荡的偌大房子，昨晚，她所看到的一切都是真的吗？
夜晚熟悉的恐惧感清晰地重新挂上她的心头，她迅速奔下来，铜镜里自己眼下清晰的乌黑之色也证明这一切其实并不是梦。
并不是梦……
“沈姑娘，您醒了？”
一个和颜悦色的中年妇人推开门，将换洗的衣衫整整齐齐地放在矮桌上，“沈姑娘，奴婢是锦若，是皇后娘娘专门派来照顾您的。今日是皇后娘娘的私家小宴，皇后娘娘叫您换洗后，就到前殿去。”
沈曦宜抖落开那件鹅黄软缎裙，零零点点的钻石点缀其间，宛若落于裙角的星光。——本来是极美的，但在沈曦宜眼里，却是一团冷冰冰的死物。
同时，昨晚还活生生在自己身边的那个宫女小秋也不见了。
沈曦宜捏着罗裙，冷冷地问道：“小秋呢？”
锦若亦不带一丝感情地答道，“小秋做事不利，皇后娘娘已经处置了她，还请姑娘安心，今后由奴婢照顾姑娘。”
处置了？
沈曦宜瞬间明白了。
是昨晚她的异动，已经泄露了，叫皇后看出了自己的计谋被识破，所以小秋被灭口了。
各种复杂的情感瞬间涌上她的心头，皇后啊皇后，她真是好手段，居然天不亮就把小秋给解决了？
她的心几乎已经麻木了，几乎是不知所措。
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沈曦宜没有任何拒绝的余地，就这样被像个木偶一般愣愣地被带去前厅。
看这样子……皇后是打算跟他撕破脸面了。
然而她此刻身在皇宫，人皆在皇后的一手掌控之中，没有丝毫转圜的余地，是以，就算是千般不愿万般不愿，也要按皇后的话行事。
其实皇后一天到晚都很忙，不是她身边的人，几乎都见不到她。作为六宫之主，每天都要处理大大小小来自各宫的事情，即便是沈曦宜，白日里基本上也看不见皇后的人影。
而今日……不知怎地，皇后居然有闲情逸致来开什么宴会，当真是此地无银三百两——
偌大的偏殿只有仆人和沈曦宜住着，空荡荡的，长日无聊，白夜都是孤独寂寞。
沈曦宜因为之前的事情对皇后等人已经起疑，她用尽全力记住身边的一草一木，不漏过一寸细节，就是为了解开心中的疑团。
不过……好像这一切都是徒劳的……
之前沈曦宜花了将近三天的时间才把坤宁宫的大部分角落走了一遍，也只是走马观花地游览，东南西北都分不清楚。当时还有小秋在身边提点，告诉她哪间房子是谁的，又有什么历史典故。
现在想来，连带着小秋都是皇后身边的人，她曾经说过的话又有几分可信？
沈曦宜走到东方一处薰衣草覆盖的阁楼之下，锦若忽然止步了，脸色深沉又不耐，“沈姑娘，我们该回去了。”
沈曦宜很是怀疑，还隔着篱笆张望里面盛开的薰衣草，故意显出一副诧异的样子，“怎么，我不能进去看看这里吗？”
不过也确实值得可疑。想皇宫是什么地方，怎么会有如此荒凉破败的地方？而且还是皇后的地盘里？
锦若摇摇头，解释道：“沈小姐，这里已经很多年没人住过了。里面的灰尘无人打扫，沈小姐进去会弄一身灰尘的。”
沈曦宜道：“我不怕灰尘。”
说着侧过阵子，就要推开两扇破败的房门。
锦若竟然有点急了，脚下流星似地冲到沈曦宜前边，脸色已相当严峻，大有对沈曦宜动手之状，“沈姑娘！请您停步吧！这里面真不是您能进去的，你若是强心要进去，奴婢可就要喊人了。”
沈曦宜刚要卖出的脚凝固在半空，愣了半晌。
锦若眼神中似蕴含着火焰，俨然寸步不让。
两人就这么对峙着，半晌，沈曦宜干笑一声。
“你瞧瞧你，我跟你开玩笑呢。你怎么还当真了？”
沈曦宜后退一步，目前来看，她似乎也只能这么说来打个马虎眼了。
她暗暗捏紧拳头，她好恨自己的懦弱。
锦若神色有些不易察觉的异样，她抬头望着穹顶的高高的烟囱，紧闭的房门，眼神深邃极了。
“沈小姐，这里是东苑，是坤宁宫的一片禁地。这么多年来，皇后从不许任何一个人到这里来。”
禁地？
沈曦宜情不自禁地摸摸裙摆，难道这里面还有什么不可告人的秘密？
皇后也不是个简单的人，有点自己的秘密是应当的。不过，这般明目张胆地留这么荒废的地方在自己的宫殿里，还不让任何人踏入，不免有点自相矛盾了。
沈曦宜斜眼瞥着锦若，等着锦若再解释两句。然而锦若却知趣得很，嘴巴也严得很，方才说那两句已觉失言，再也不肯多说。
沈曦宜叹了一声，道：“锦若，我回去。”
她没有任何办法，只能妥协。
锦若点头，回头一看，湘竹不知何时，居然正站在身后。沈曦宜和锦若俱是一惊，只见湘竹微微一笑，不理会沈曦宜和锦若脸上惊讶的神色，一点、一点地走上前来。
湘竹看见了，一定会告密的——这是沈曦宜的第一念头。
“湘竹姑娘……您怎么来了……也没派人通传一声……”锦若显然惊慌极了，又对方才的事情十分介意，登时有点不知所措。沈曦宜愣在原地，不是因为惊惶，而是因为她想看看这个走狗到底想干什么。
湘竹身着一袭褐色长裙，面带闲适的微笑，“锦若姑姑，我是特意没叫他们说的。”她意味悠长地看了一眼沈曦宜，“奴婢是奉皇后娘娘之命，来叫沈姑娘过去赴宴的。”
锦若本想说一句，最终还是知趣地退开了。沈曦宜自问还没跟皇后有如此亲熟的地步，不知道皇后的葫芦里卖的又是什么药。
“我知道了。”沈曦宜深吸一口气。
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