黎乐突然想到蓝色小圆盘里的照片，那个和小五相似的女人右手臂上方有个类似刺青的图案，于是问道：“大夫人，关于那位‘长官’，除了容貌，你可还记得她是否有其他显着的特征？比如衣着，佩饰，或者身上有没有什么特殊的印记？”
梅玲被黎乐一点，眼中闪过一丝恍然：“印记……经你这么一提，我倒是想起来了！有一年夏天，天气异常炎热，那位‘长官’和她的一个同伴难得下山到村里的小溪边取水。她当时穿着没有袖子的黑色短衫，我刚好在旁边洗衣服……因为离得近，所以看得特别清楚。
她的右边手臂外侧，上臂的位置，有一个奇怪的图案！颜色是青黑色的，样子很特别，像是一圈缠绕的藤蔓，又像是某种看不懂的文字符号，线条复杂而精致，和我见过的所有刺青都不一样。”
梅玲继续说道：“不瞒二位，一年前我在范府第一次见到小五姑娘时，我的内心惊骇无比，世上怎会有如此相像之人？我几乎要以为那位‘长官’二十多年了容颜未改，又出现了。”
她的语气带着一丝回忆时的窘迫：“当时我心中惊疑不定，还试探的问过她有没有在红叶村住过，她明确的否认了。
后来有一次，在花园里又碰到她独自一人散步，刚好我的丫鬟从外面买了新鲜花瓣回来，我见小五姑娘似乎对花瓣浴很感兴趣，便顺势邀请她试试，想借机确认一下。”
梅玲的声音低了下去，带着些许歉意：“我让她在厢房沐浴，自己留在屋外悄悄用手指蘸湿唾液，捅破了窗户纸往里瞧……我清楚地看到，小五姑娘的右臂上，光洁一片，并没有什么图案，那时我才真正确定，她们只是长得极为相似，并非同一人。”
黎乐点了点头，这个信息很重要，能将小五与那位神秘的“长官”区分开来。他话锋一转，问出了一个最关键的问题：“大夫人，当年离开红叶村之后，你可曾再回去过？”
梅玲脸上的神情瞬间被巨大的悲伤和恐惧笼罩，她沉默了很久，才颤抖着声音说道：“我……我还是违背了对爷爷的誓言，成年后，我手里渐渐有了些积蓄，对爷爷和故乡的思念与日俱增，那种想知道他们是否安好的念头，像条毒蛇一样日夜啃噬着我。
最后我横下心来，想着就算爷爷怪我，骂我，我也要回去看一眼，哪怕只是远远的看一眼村子也好。”
她仿佛陷入了那段可怕的回忆：“我找到了那个离我们村最近的永平镇，凭着儿时模糊的记忆一路找寻回去，小时候，爹娘到镇里卖柴火，山货偶尔会带上我，所以我依稀认得路。
可是……可是当我来到记忆里村子该在的那个山坳时，我看到的只有茂密的，从未见过的树林和遍地的荒草！红叶村不见了！不是战争或火灾后留下的废墟痕迹，也不是寻常村落荒废的样子，而是……而是整个村子，连同它所在的那片地方，都彻底消失了！就好像……就好像它从来就没有存在过一样！”
梅玲的呼吸急促起来：“我不信邪，发疯似的在周围寻找，记忆中的房舍、田地、溪涧和小路，全部消失得无影无踪！连一块熟悉的砖瓦，一段残存的墙基都找不到。我又惊又怕，跑到附近的村庄和镇子上打听。可当我一提起‘红叶村’三个字时，那些人的脸色立刻就变了，满是惊恐和忌讳。
有几个年纪大的人告诉我，大概在我离开村子半年后，镇上有几个经常往返于镇子和红叶村之间做小生意的商贩，突然间就再也没回来。他们的家人组织人进山去寻找，结果……结果发现红叶村凭空消失不见了！
人们惊恐万分，报了官，府衙也派了人，甚至后来还请过好些道士、法师前去查看，但都一无所获，那几个失踪的商贩生不见人，死不见尸，大家都说那是被山魔鬼妖吞掉的绝地，邪门得很！从此以后，再也没有人敢靠近那片区域，连路过都要远远绕行……”
凉亭内陷入了死一般的寂静，梅玲的叙述令人毛骨悚然。一个村庄的集体死亡或许还能用惨剧来解释，但整个村庄的凭空消失，则充满了超自然的，不可名状的恐怖意味。黎乐和白浩背后都升起一股寒意，他们意识到，红叶村的秘密，远非他们之前想象的那么简单。
梅玲讲述完那段令人毛骨悚然的经历后，深吸了一口气，努力平复颤抖的声音，目光恳切的看向白浩和黎乐：“二位公子，今日我所言之事，还望你们保密，我夫君范雨并不知晓这些过往，我怕他听了会心生恐惧，扰了如今的平静生活。”
她顿了顿，声音压得更低：“若是……若是以后你们再有金婆婆或红叶村的任何消息，求你们务必偷偷告知我一声，我这心里，对爷爷和故乡，终究是放不下。”
黎乐与白浩对视一眼，郑重的点头应下：“大夫人放心，此事关乎重大，我们绝不会向范哥透露半分，日后若有线索，我们一定会设法通知你。”
得到肯定的答复后，梅玲像是卸下了一副重担，她抬手用绢帕轻轻拭去眼角的泪痕，整理了一下微乱的衣襟，脸上努力挤出一丝属于范府大夫人的得体微笑。
她站起身来，语气恢复了平日待客的温和：“如此，便多谢二位了，园中风大，莫要久坐，我让下人再送些热茶点心来。”说罢，她转身步履从容的离开了凉亭，身影渐渐消失在花园的曲径深处，仿佛刚才那段惊心动魄的叙述从未发生过。
第二天清晨，白浩与黎乐辞别了范雨，踏上了返回清源城的路。马蹄声碎，车厢内却异常安静，两人都沉浸在梅玲所述带来的巨大震撼中。一个村庄的离奇消失，远比单纯的毁灭更加令人不安，它指向了某种超越常人理解的力量。
他们带回百草庐的，不仅仅是一个情报，更是一个沉重且充满未知的谜团。
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