虽然首战告负，吴汉却没受影响。大军前行，到了开阔地带，弃船登岸，就在淮水支流决水河畔扎下大营，
此时董欣率军守安风，邓终固守蓼县，三个人分守三座城。阳泉距离蓼县三十汉里，距离安风四十汉里，中间有河流大泽，水路上可以相通。
“邓奉小儿不知兵！”吴汉笑道：“我十万大军来此，若他们合兵一处，固守一城，尚可据城死守，如今却分兵守之，大大失策！分兵则其势必弱，若我率大军出战，彼辈必不敢正面迎战！”
其实从地势上来看，三座城中最适合防守的是蓼县，蓼县处在决水与灌水的夹角之中，而且这个夹角十分尖锐，护住了城池的三面，只留一面可以进攻，而安风附近水网比较密集，不仅有数条小河，而且其北面有一个用于灌溉的巨大的人工湖，安风周围的地势也是不利于步骑展开的。
阳泉虽也在决水之畔，但是只有城池一面邻水，另外三面相对宽敞平坦，虽然没有中原地区那么一马平川，但也可以展开大军，来一场相当规模的战役。
吴汉命寿春水军卡断河道，截断三城之间的联络。
这件事并不容易，因为这里大大小小的河流、池塘委实不少，水道也不只一条，大军重点布置在要道之上，其余小路布置了少量船只。
经过多日准备，攻城器械都准备停当，吴汉准备亲率大军出战，强攻阳泉，考虑到攻城战的艰难，战争之前他便许下赏格，鼓励士卒。
将士们都很振奋，在悬赏方面大司马从不吝啬，不仅攻下城池有赏，还可任意掳掠，任将士们中饱私囊。
吴汉军的纪律很差，掳掠是家常便饭，屠城也是偶而为之，但这并不是因为吴汉贪财。事实上吴汉称得上清廉，有一次他出征后，他的妻子在家购置了大批良田，吴汉回来后，责备妻子道：“大军在外争战，士卒们都过着苦日子，饭都吃不饱，我怎么能在家中敛财呢？”把这些田地全都分给了亲戚和部下。
他的掳掠，一方面是粮草不济，不得不抢，另一方面是激励将士的一种手段，城里有那么多钱财，冲进去就能随便抢，将士们攻城的积极性当然会高，谁能不奋勇杀敌呢？
吴汉虽然军纪败坏，在百姓中口碑不好，但是在军中却有些江湖大哥的派头，颇受将士们爱戴，他的军队战斗力算是比较强的。
所以说，他的打仗方式不靠技术，而全靠一股气势，他本身具有永不服输的勇气，又采用各种方式鼓动士气，使全军将士战意十足，人人奋勇。
他在城外准备攻城器械，鼓励士卒。邓奉也在城中磨刀霍霍。
他对着将士们道：“当年我军大胜吴贼，打得他落荒而逃，吴贼深以为恨。此番他率大军而来，意在复仇，吴贼恨不得屠尽我等，以雪南阳之恨！诸君，我军困守孤城，若不死战，则皆为城下之鬼！”
他的话并不夸张，吴汉有屠城的恶例，何况对手是与他有着深仇大恨的南阳精兵，不胜，就是死！
邓奉突然话风一转，又说道：“吴汉无能之辈，乃我军手下败将，当年他十万大军，敌不过一万南阳精兵，如今我军尚有精骑数千，比之当年，兵力更盛，此战必破吴贼！”
双方虽然还没有接战，却好像已隔空擦出了无数的火花。终于，这一天来了。
吴汉率大军出营，准备强攻阳泉。他料定邓奉在兵力如此劣势的情况下不敢出城野战，可万万没有想到，他这边刚一有动静，阳泉城的城门就打开了，邓奉居然带兵出城，要和他的大军野战！
吴汉虽有些惊异，但却并不惧怕，当初南阳之败是他轻敌大意，让邓奉钻了空子，如今他准备如此充分，兵力是对方的几倍，还怕他什么？今天就是他雪耻的时候了。
他以马鞭指着对面道：“有得邓奉之首者，吴某将表其封侯之功！”
吴汉以大司马之尊，刘秀都对其尊敬三分，他要让一个部下封侯，皇帝一定会给这个面子。
这个承诺一说出来，将士们眼睛都红了。封侯之赏啊，那是武将一辈子的最高目标，就算是一个普通的士兵，只要在这一战中杀了邓奉，就可得到这个最高荣誉，可以世代荣华富贵，荫及儿孙。
当年楚汉相争，刘邦下令杀项羽者封万户侯，结果谁都没杀得了，霸王项羽作为千古战神，只能死在自己的手里，可是他的尸体却成为抢手货，被五个人分了，这五人后来都封了侯。
如今邓奉也得到了斩首封侯的待遇，可见吴汉对其还真是高看一眼。
吴汉大军列阵，中间是三万步兵，两翼和后面都有幽州突骑。
吴汉手下的幽州突骑在两万到三万之间，他将其分成了几部分，他带到阳泉的大概在一万五千人左右。这些突骑几乎都装备了马镫，战斗力比之从前大大提升。
有马镫的骑兵对步兵的优势是碾压式的。吴汉十分不理解，为什么邓奉敢于和他正面对撼？邓奉的兵马看起来也就一万多人，在万余步兵的身后，隐约可见有骑兵，看样子也就几千人。
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