“好美啊……”寿山两人下马，牵着马在梨花树下慢行。
清风阵阵，片片花瓣飘落在地，化作春泥。
“这么美的梨花，为何在这山间独自开放无人欣赏，好可惜啊……”
“因为……梨花香，离别苦。世人认为，梨花虽美，意头却不好，不适合种在城里或者家中。”若尘看着满树的梨花，若有所思，似乎在找什么。
等找到一棵刻有记号的梨花树，直接抄起佩剑刨土。
“你在挖什么？”寿山站在一旁好奇的问。
“曾经我和一个朋友一起埋在这里的东西……”不一会，若尘刨出一个小酒坛子，打开给寿山闻了闻，“就是这个。”
“好香啊！是梨花香……难道这是梨花酿？”
“是的。大约十年前，我亲手酿的，然后埋在了这里……”
“哎……可惜我不能喝酒，真是遗憾啊……”
若尘笑着摇了摇头，然后把酒坛收好。擦干净手上的泥土，站起来折了几支花枝给寿山把玩，然后两人骑着马回到车队。
寿山分了小五几支，给她插在马车里赏玩。
“柿子哥哥，你们又偷偷跑出去玩好玩的，都不带小五一起……”小五抱怨，偷偷瞥了一眼寿山身边的若尘，抱怨的声音就渐渐低下去，变成了小声嘟囔。
“好了，别生气了……下次一定带你……”骗小孩最管用的就是“下次”。
一行人又晃晃悠悠地出发了。
越往西行，明显感觉到空气越来越干燥，没两天，寿山觉得自己的嘴唇干得都要开裂了。一直灌自己喝水都不顶用，相当焦虑。
若尘突然凑过来，让她别动，然后从袖兜里掏出一个珐琅彩胭脂盒子打开，一股杏仁的香味扑鼻而来，里面装的并非胭脂而是一些淡黄色膏状的东西。若尘用指腹蘸取少许，轻轻地抹在寿山的唇上。
“这是什么？能吃吗？好香啊，我觉得我可能会忍不住把它吃了……”寿山一向喜欢吃杏仁，睡前要喝杏仁奶，平时的糕点也最爱吃杏仁饼。
“这是杏仁油，可以防止嘴唇干裂。可以吃，但是……要省着点吃，带的不多……”
“额……”寿山嘿嘿嘿地讪笑了几句，接过若尘递给她的杏仁油收在了怀里，“好吧，我尽量，不偷吃……”
几日后，终于到达了此行的目的地，传说中的青州城，我朝疆域最西边的一个城池。
高大沧桑的城门立在眼前，巍峨挺拔。
家丁拿了路引先行进城门备查，不想侍卫长官竟然主动要求随同家丁一齐到马车前来行礼问好。
“明谷主终于到了，城主大人已经静候多日……请明谷主车驾随属下直接进城，先去往城主府中休息。”
“有劳……”若尘掀开半边门帘，露了个脸。
“不敢……”侍卫长上马领路，寿山一行人紧随其后。
为避皇后太子一党的眼线耳目，寿山和小五都用的普通商贾的假身份，原本以为失去了皇亲国戚的光环庇护，在这天高皇帝远的地方受些刁难磋磨在所难免，万万没想到，明镜谷谷主的面子这么大……
“你和青州城城主认识啊？”寿山支着脑袋，望向若尘。
“不认识……”若尘淡然地回答，“青州谭氏，侠客出身，以剑术立身，称霸青州。虽然后来发家致富，坐上了青州城主的位置，自身还是江湖人士。明镜谷虽不过问江湖是非，避世京郊悬壶济世，但是在江湖上还是有三分薄面的……出了京城之后，我秘密传了书信与青州现任城主谭啸雪，跟他大致说明了小五的身份和此行的缘由。谭城主似是十分挂念小五这个同母异父的胞妹，几次飞鸽传书问及我们的行程……”
“真的啊？那太好了……”寿山心里的石头落下了一半，这至少意味着谭城主在心理上并不排斥小五和六皇子这两个异姓弟妹，这么看来拉青州城主入伙的成功概略就比较大了。
寿山心心念念的此行的三个目的，却忘记追问若尘，给自己说的是什么身份了，总不能直说瑞亲王私下跑路到青州来了吧……
一路穿街过巷，寿山撩开帘子向外张望。青州城依偎着西域第一关西岭关所建，前身是千年古镇西青镇。
这里生活着一群远离权力中心的偏远小民，生活富足安逸。城中定期举行集市，届时会有许多外族牧民牵着牛羊到城中集市来换些茶叶和药材什么的。
城主府是坐落在城中心的一座大庭院，大门敞开，寿山他们的马车直接驶进了二道门，一直走到外院门前方才停下。
“见过明谷主，五小姐，凌公子。城主已经在正堂等着三位了，请随老奴来……”一个管家模样的老者扶寿山他们下车，行礼问安。
“有劳……”若尘和寿山拱手，竹露拉着小五齐齐福身行礼。
然后由老管家引路穿过一个园子，才到达正堂。
迎面走来一个身着青衫的男子，三十多岁模样，却有着四十多岁的沉稳气质，腰间挂着一把宝剑，步伐矫健一看就是有武功在身的。
“明谷主，久仰大名，今日一见果然气度不凡。”青州城主谭啸雪拱手行礼。
“城主大人客气了……这就是令妹。”若尘也不多废话跟谭啸雪客套，直接把小五领上前去。
小五愣住，缩了一下脖子，声音细如蚊蝇地叫了一声：“大……大哥……”
“你就是……小五？好……好好好……”谭啸雪激动得差点语无伦次，热泪盈眶，“到了就好，到了就好……”
“相公，五妹妹长路跋涉而来，你怎么让她在这儿站着说话呢……”从屋里走出来一个三十岁上下，打扮颇为雍容端庄的妇人和一个十五六岁，梳着未出阁姑娘发式的年轻女子，两人看上去容貌有七八分相似，想必是城主夫人杨曼青和她的妹妹。
“好妹妹，一路辛苦了，快进屋歇息吧。把这里当自己家就是，有什么需要的尽管跟我说，千万不要客气，知道了吗？”
谭夫人亲热地拉起小五的手嘱咐道。
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