跳出教坊司之后，张翠翠就办起了这家青楼，从官办行业跳入了私营产业。不但将青楼经营的颇有规模，除了自己揽客之外，先后培养起了好几个女儿。北宋的青楼大多都是这样模式，李师师的师师楼也不是李师师自己办的，而是她的养母开办，甚至师师这个名字，都是养母传下来的的。
张妙常就是张翠翠的养女之一，而且是最小的那个，年方十二。本是山东人，那些年黄河变道频繁，山东遭灾严重，把好汉逼上梁山，让穷人卖儿卖女。张妙常就这样被卖到了北宋的青楼中，自小被张翠翠悉心培养，所谓名师出高徒，张妙常年纪不大就已经精通琴棋书画、诗词歌赋，这样的人怎么能说笨？
金枝自有道理：“怎么不笨？肩不能挑，手不能提。生个火闹了个满屋子烟，险些给我呛死！”
李慢侯无言以对，因为真的很有道理！
李慢侯叹道：“那就别让她干了。她也是可怜人！”
金枝点点头，由于自己也是被父母卖给蔡府的，两人同病相怜，金枝对张妙常一直很不错，也是她出主意留下张妙常的。
去年金兵围城的时候，张妙常才不过十一岁，虽然很聪慧，精通很多门技艺，但这些技艺往往需要在一个高度专业分工的社会中才有用武之地，一旦社会稳定被破坏，她们其实是弱者。
尤其是张妙常才十一岁，离开青楼简直就没有任何生存能力。
当时金兵围城，榨取金钱，当时懦弱无能，不敢反击的北宋朝廷，第一时间就将屠刀伸向了青楼这个弱势行当，皇帝直接下诏，抄没汴梁所有青楼。当那些“勇敢”的禁军闯入翠楼，张翠翠不忍一声心血付之东流，与禁军多说了几句，试图收买禁军军官，结果竟被一刀杀死。
张翠翠死后，树倒猢狲散，翠楼里的狎司、青皮一哄而散，下人、仆役趁机逃亡。而楼里的所有财物，只要是能拿走的，全都被禁军抄走。好在当时官府的目的是搜刮金银，对青楼的地产不感兴趣，房契落在了张妙常手里。
风波过后，看着空无一人的青楼，以及养母未寒的尸骨，张妙常倒没有像其他人那样逃之夭夭。但是楼里能拿走的东西，不是被禁军抄走，就是被其他人顺手牵羊，张妙常几乎连一件能变卖的东西都找不到，她要么卖自己，要么卖房子。
当时开封粮价暴涨，金银一空，北宋朝廷几乎将所有金银都搜刮起来送到城外的金营，城里人谁家有金银不但不会富贵，反而可能招货，因此人人需要的粮食，间接还起到了通货的作用，跟铜钱一起，成为市面上流通的货币。
张妙常变卖房契，要么选择制钱，要么选择粮食。当时李慢侯已经开始操作变卖粮食，套取有价值的地产，就这么碰上了在黑市上小心翼翼询价的张妙常。一番讨价还价，见女孩可怜，李慢侯出了一个不该有的高价，用五斗米买来了翠楼的房契。
之后还让张三帮忙，用这五斗米，雇人将张妙常的养母张翠翠收敛，并在金兵撤走后，送出城外安葬。
接收了翠楼的地产，一开始李慢侯也没让张妙常搬出去，因为那段时间的开封城中，带着一股末世的肃杀气息，李慢侯非常低调，一直蜗居在翠楼附近偏僻巷子里的张三家。金兵退兵后，李慢侯变卖地产，买了漕船后，才搬进了翠楼。
这个时候，如何处理张妙常才成了问题。张三、李四兄弟，对漂亮的张妙常心怀不轨，跟李慢侯提了一个建议，逼迫张妙常为奴。这种主意，李慢侯怎么可能接受，告诉张三兄弟俩不要趁人之危，但两人根本不以为意，在他们看来，李慢侯用粮食在饥荒时候套取地产的手段，何尝不是趁人之危，色令智昏的两人还反驳了两句。
不过他们最终还是听从了李慢侯的建议，没有继续动歪心思，也在李慢侯的要求下，开城后，极不情愿的将张翠翠的棺材拖到了城外埋掉。
金枝觉得张妙常可怜，就请求李慢侯准许她留下来，李慢侯在听了张妙常的意思后，就许她留了下来，让她平时帮金枝干些活，抵偿伙食和住宿费用。不是李慢侯缺这点钱，他觉得这样可以让张妙常这个沦落风尘中的不幸女子获得尊严感，也让她建立通过正当的劳动谋生的观念，以免日后重走了她养母的老路。
张妙常是金枝求情留下来的，出于某种施恩者心态，她反而对张妙常颇多照顾，让她帮着做一些简单的女红针黹，粗重杂活是不让她干的。可是今天留下吃饭的人实在太多，金枝没有准备，实在忙不开，因此才让张妙常帮着生火，结果险些点着了厨房。
听李慢侯的话，金枝嘴角一撇：“留那么些人吃饭，你不心疼钱，倒心疼起她来。”
李慢侯笑道：“哪会。我更心疼你。这样，我们怕是还要在开封住些日子，回头雇几个婆子，以后你也歇着！”
作为宋代女子，金枝何曾听到这种情话一般的安慰，不由得酥了，轻轻点头，反倒腼腆起来。
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