朝堂之上，百官神色惶然，皆知山雨欲来，天要大变。年幼的皇上浅浅地坐在宽大龙椅的前缘，一张稚嫩却故作老成的脸庞朝向堂下右侧首列轮椅上之人，脆声道：“吴爱卿，金国使臣频频上书，说他的人在我大宋京城屡屡失踪，爱卿何不让守城军帮他找找？
朕二哥，嗯，不对，逆贼赵傥现今在何处？做什么？他到底还攻不攻城了？”
太师推动轮椅出列，动作明显比往日要沉缓许多，声音里透出些许暮气，“回禀皇上，失踪的那些金国人多半是被暴民打死毁尸灭迹了。”
皇上眼睛瞪得溜圆，“岂有此理！这些百姓是疯了吗？这些金国勇士不远千里来到京城是帮咱们杀敌平乱的，还未上战场施展神威却无辜惨死。还不速将那些刁民统统治罪！”
“禀皇上，这些刁民皆是集体作案，监牢里装不下这许多人，也养不起这许多人，若要大开杀戒，怕是惹怒不少人，到时打起仗来，他们在背后闹起来可就麻烦了。”
“难道就放任这帮刁民逍遥法外吗？既然他们比那些金兵还神武，这么能打能杀，那不如让他们去杀叛军好了。”
“禀皇上，这些人里头有老弱妇孺，若将他们都派去打头阵了，那后方补给可就缺人手了。”
“这也不行那也不行，那你说怎么办？”皇上愈发愤慨。
“禀皇上，失踪的那些金人本应该在京郊练兵，却擅自跑到京城里来，是他们先不守盟约。况且从京郊到京城这么远的路途，中间发生什么事也无人知晓，是他们自己到处乱跑惹了祸事遭了灾。盟约中可没有哪条说我大宋国定要保证他们的人身安全。于情于理咱们大宋国并不亏欠他们金国。
倘若下次金国使臣再向皇上要人，皇上可推说不知情，让他们自己查去吧，若真被他们抓到施恶之人且掌握了确凿证据，到时再把人处置了不迟。”
“说得有理。”皇上款款点头，“这些人本该是来帮朕攻打敌兵，却正事不干尽给朕添麻烦，死有余辜。”第一个麻烦事解决了，皇上紧接着问道：“那第二件事呢？叛贼可有新动向？”
“禀皇上，最近京郊怪事连连，臣怀疑是叛贼故弄玄虚，旨在指天说事笼络民心，需防着他们煽动京城军士、百姓做他们的内应，更要防止叛贼混入城中行不轨之事。
臣以为，即日起加强京城户籍人口管理，排查可疑之人。另外，可派人携一封约谈的信函去敌营中交给敌军头领，一来去他们营中探探他们的虚实；二来，倘若他真敢赴约前来谈判，咱们可见机行事。”
皇上粉瓷的团子脸上露出天真无邪的笑容，“这个主意不错，若是二哥，呸，赵傥，敢来赴约的话，朕就将他拿住，先吓唬吓唬他，再封赏他做高官，让他为朕效力，这叫什么来着……嗯……对了，叫软硬兼施、恩威并用，朕说的对吗，吴爱卿？”
“皇上心胸宽广、心地善良，是百姓之福。但对这种野心极度膨胀、夺取天下的信念已长久深深扎根在血液里的人来说，无论多重的恩与罚，都不可能让其顺化。”
“那怎么办？”皇上脸色一沉。
“若是叛贼愿意入城一谈，老臣这里有许多应对的计策，只怕他不会轻易答应前来赴约。”
皇上目光陡然转向左侧首列，“丞相的笔墨号称天下一绝，听说情文并茂，能令文曲星君阅之动容，鬼神闻之而泣。倘若由丞相来写这一封邀请函，相信一定可以请得动叛贼赵傥，不如就由……”
皇上话未说完，忽闻远处有鼙鼓擂响，鼓声紧促，一棒传一棒，由远及近。
“发生了什么？”皇上一阵心惊，蓦地从龙椅上跳下来，双眼直直望着殿门外十里敞道的远端尽头，不一会儿，便瞧见一团黑点在那尽头出现，尽管那黑点已是尽最大的速度奔赴而来，但在皇上眼中看来却比蜗牛还慢，其不由自主拧眉喊出声：“倒是快点儿啊。”
殿中百官皆惴惴不安，等消息的同时交头接耳窃窃私语，直至殿中侍御史不疾不徐咳嗽一声，殿上再度恢复宁静。
在众人切盼的目光下，一名身着蓝色制服的男子仓皇奔入殿中，还未稳住身子双膝下跪头向地，在惯性的驱使作用下，膝盖贴着地往前滑了几许，头以倒栽葱的方式重重磕地，尾椎骨高高蹶起，整个身子险些朝前翻了个滚。
来人极力稳住身子，伏在地上喘着粗气声喊：“皇……皇上，大……大事……不好了，金国大兵压境，发动了攻击，京郊传出了火炮声。”
百官闻之色变，满殿讶叹之声不绝于耳。
皇上面色倒还平静，甚至还带着些许失望，“原来是金国打来了！可是，不是刚给过他们银子吗？他们怎么说翻脸就翻脸？吴爱卿，这究竟是怎么回事？”
太师也是一头雾水，正想着措辞，忽闻第二通鼓响，又一人飞奔至殿上，振声喊：“启禀皇上，金国骑兵在京郊遇袭退守铭宕山，金人不停叫骂，说，说……”
“说什么？赶紧说呀！”皇上急声道。
“说……说大宋国言而无信，盟约上白纸黑字供奉五千两银子，却只输送一堆金箔坯土。还阻断了金国与驻扎于宋境金国将士往来通信的道路。说……说大宋国明里求和，背后设陷，分明是想拖延时辰准备开战。”
“糟糕！”太师纵然一声喊，将神情惘然的皇上唬得一个激灵。
太师急急声道：“皇上，这是叛贼的阴谋，那五千两银子被叛贼使计调包了。叛贼还阻断京城与外界通信制造误会，是要让皇上背负不守信用的骂名，让皇上被天下人耻笑。
叛贼企图破坏我宋国与金国的盟友之谊，斩断皇上的外援，继而放手攻城。
叛贼此举还有一个目的，他们向金国展示武力逼退金兵，以此嘲笑皇上只会奉银求和不会打仗，这样一来，京城军士、百姓之心皆倾向于叛贼，从而使皇上势孤。”
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