关新妍与徐大小姐处置好蜂房后，赶上那群杏花林间缓缓悠悠漫游的队伍。
走在杏花林间，如置身花的海洋，满眼纯洁无暇的美好，令人清心愉悦。有人提议在此设宴赏花弄乐，德淑娘娘欢欣应允。
很快，花草地上铺上了毡毯，随后，桌案、果盘、美酒、佳肴纷纷呈上。
席面排成两列，众嘉宾皆自动按着位份入座。这样一来，关家母女与上首德淑娘娘形成了最远间距。远离榷论中心，只有旁观热闹的份。
倘若安安静静旁观热闹也还算体面，好歹也算是执有邀请函正大光明列位其间。现实比较冷酷，尤其冻脸。关家母女竟是连席位也没有。
关夫人与三位女儿屈膝跪坐于右列远端毡毯上，身前无案几、无酒食盘撰。此不知是德淑娘娘特意关照还是哪里出了差错，母女四人消受着特殊礼遇，承受着各方投射过来的不同含义的目光。
上首德淑娘娘一直忙于同丞相夫人、国公夫人等众位贵人畅谈热聊，看得出心情十分美好。在此景色优美、声乐动人、酒香扑鼻、花香萦绕的环境里，每个人脸上都洋溢着满足和幸福。
即便心里十分凄苦的关夫人，此刻脸上也是带着微笑，却是以和美的表情说着伤感的话：
“咱们这趟是不是来错了？德淑娘娘似乎没把咱们当回事，想要靠近德淑娘娘说上几句话比摘星星攀月亮都难。”
章越声言：“母亲勿气馁，虽未能与德淑娘娘亲近，方才与侍御史家小姐熟聊，提到父亲的事，她承诺帮忙探消息问路。”
“你是不是见谁就跟谁说你父亲的事啊？”夫人问。
“母亲放心，我又不傻，这又不是体面的事，自然不会到处说。”
夫人微弯的嘴角有了点实质意义，再听到章越接下来的话，笑容顿时僵化。
“……可不知怎的，好似大伙都知道这件事了。”
“你，你真是要气死我啊，”夫人的脸终是崩不住了，略带恼意，“难怪咱们在此浸凉风，我在前边挣脸，你在后面拆我的台，回去再与你算帐。”
“母亲——”清曼忽然出声，拖着长音的称呼显得有些过分亲昵，脸上的笑容更是能拧出糖水来。
“干什么？”夫人没好气回应，很快便知晓了清曼的用意。转头看清曼的瞬间，感受到了周遭不同寻常的气氛，抬眼见众人皆望着自己，包括远处高高在上的德淑娘娘。
夫人错鄂之后有些恍惚，不知道刚才错过了什么，不知道这聚集过来的目光是好意还是歹意。
关新妍低声提醒：“韶玉公主问母亲是哪家官眷。”
夫人一愣，望向韶玉公主，隔着十数米远距离依旧能清晰感受到对方的轻视之意，夫人挺直了腰杆，恭敬回复：“回禀韶玉公主，民妇夫家姓关，吏属三司盐铁部辖域。”
韶玉公主嗤笑一声，“不过是走卒贩夫，说得有板有眼，真像那么回事。”转头对德淑娘娘高声道：“不知娘娘请这样一群身份低贱的商户眷属来此是何意？她们在此，既不能增添香增色，又不能烘托气氛，还拉低了在座贵人们的身份、格调。
娘娘想要人气的话，我可以举荐好些有名望的官眷，她们仰慕德淑娘娘多时，千方百计求取见娘娘的机会而不得，娘娘却将这样难得的机会，给了这些个平平无奇的商户女子。
可否请娘娘给出一个解释？相信在座有不少人都觉得疑惑呢。”
德淑娘娘朝场上众人睃望一眼，见大伙确都好奇地等着答案，嘴角轻轻扬了扬，不以为然回复道：“其实，没什么稀奇的，谁家还没几门过得不如意的远亲，不过是应远亲陈请，满足她们入宫瞧一瞧的愿望。
可没想到，她们来了，见了这许多贵人在此，便不想走，一直跟到了这里。”
众皆现了然神情，个别人显现震惊。
片刻后，德淑娘娘大方声道：“罢，既要留下那便留下吧，也不损失什么。来人，赐座……”
“等等，”韶玉公主出言制止，“德淑娘娘宽宏大量，即便被人欺骗、利用也不计较。如此超凡脱俗、品质卓越着实令人钦佩。但是，娘娘切勿纵容他人小奸小恶，不能叫这样一群窃利忘义之辈蹬鼻子上脸，坏了规矩，又坏大伙兴致。”
“公主言重了，她们不过是蹭些热闹罢了。”
“娘娘宅心仁厚，不愿以恶度人，可以理解。可有些人，不能太宽纵，否则，便是对其它人不公平。”
德淑娘娘一时无言以对。韶玉公主转脸对着关家母女声道：“这宫里不比菜市，有幸坐在这里的，皆不是凡俗人。想在此占得一席之地，得凭本事。
这样，我看你们也不会别的，场上正缺些个艺姬，你们便充当艺姬，演一段，给大伙助助兴吧。”
德淑娘娘对此建议未置声言，余座皆抱观望姿态看事情进展。
关家母女感觉如置身冷热水桶中，明明是受邀入宫赏春，却成了爱慕虚荣、贪恋富贵的赖子。此番境遇，不知是贵人们一早就铺设好的陷阱，还是贵人们临时起意想出的一个消遣法子。
关夫人沉静了一瞬，忽面色和悦对着德淑娘娘声道：“有机会能为德淑娘娘助兴，民妇深感荣幸。民妇来此，未有拿得出手的礼物献上，接下来，民妇便献上一礼，还望德淑娘娘笑纳。
仓促间无所准备，先向娘娘讨一缸水，一桶墨，一匹麻布……”
关新妍顿觉不妙，夫人大概是想舞中作画，想教众人见识商户女也能舞文弄墨，可是……
关新妍目光不由自主朝夫人衣裙上看去，担忧地想：不要到最后，脸上光亮，后背苍凉，脑海里自动浮现一画面，一光腚小孩身着最褴褛的衫拗着最内敛深沉的造型。
清曼的手从后面伸过来扯了扯关新妍的后衣襟，显然也是有所担忧。
关新妍回了个无可奈何的神情，眼下情形，阻止已经是来不及了，只有想办法善后了。且看这韶玉公主来者不善，未知其是否还有后招。
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