擅权猜忌，这是继勋贵外戚之后，资深大臣们对今上的普遍看法。
自古上有政策下有对策，朝官大臣都为人中翘楚，很快也都摸索出一套保身避祸的办法来。那就是，不做事。
谁做事谁倒霉！不做事无功亦无过，一直无过即有大功，且升迁稳当。
文臣，内阁频换，落马遭贬已成常态。武将，平台召对变成了平台招魂，拜一个死一个，拜两个死一双。谁还肯这时节为朱家天下忠心卖命？除了官瘾奇大无比的周延儒。
张至发、薛国观等相继倒台。去年（崇祯十四年）二月，周延儒五六年以前结交东林人种下的‘善因’终于结出了香甜的硕果。朱由检唉病急乱投医之下，又启用了不少的东林党，他们这时候当然就将周延儒抬到了首辅的宝座上。
九月到京，皇帝立即下昭，复用周延儒为首辅，加太子太师，进吏部尚书、中极殿大学士。
怎么回事？原因简单，在原为首辅大臣期间，周延儒同东林人大做交易，从他手上提拔的东林党人不在少数，而且，这名看似豪放洒脱之辈，行得却是鬼祟之道。利用主持会试的机会，广纳许许多多的东林门生。
日落黄华的季节，他上赶着入京。松锦战败的哀期，他却稳稳地箍住乌纱。
为什么进吏部尚书？也是交易的筹码，他要公然大举任用东林党人，革除温体仁的‘弊政’，用以换取朝野中党人的抬轿子和吹喇叭。使得整个朝廷看上去欣欣向荣，虚报社会安宁，浮夸政绩卓着，狂吹首辅贤名。
很简单嘛。杨嗣昌加税，他就来减税。温体仁禁朋党，他就广开言路，洒洒水啦。
不洒洒水的是辽东建奴。从崇祯十三年三月开始的松锦之战终于落下了帷幕，大明军团完败！
大略过程如下：
十三年三月济尔哈朗、多铎修筑义州城。同时清兵将锦州城外的庄稼收割完毕，分为两班轮番更换并扫荡清除明军在锦州外围的据点，彻底切断驻锦明军与外部的联系。守将祖大寿手下蒙古部队见此状况，秘密与济尔哈朗联系欲行反叛。内外夹攻直往下，锦州守兵只能退入内城坚守。
崇祯十四年锦州东关守将吴巴什降清，外城失守，外援给养统统断绝。
七月洪承畴宁远誓师汇八镇十三万大军前往解围，结果粮草遭劫败退，吴三桂携本部逃归山海关，老洪本部万余人困于松山。
松山副将夏承德崇祯十五年二月降清，并为内应。于是十八日城遭破，总兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟遭杀，洪承畴、祖大乐被俘至沈阳。三月八日，苦撑不住的祖大寿率部降清。到四月中下旬，建奴用红夷大炮猛轰杏山城，副将吕品奇率部不战而降，松山、锦州、杏山三城尽失，至此松锦战役结束。
不靠谱的战报呈上来了。大概是妙笔生花惯了，里头竟然说老洪大骂奴酋，自绝而亡！
好家伙，这下得大肆宣传下。首辅可是状元，怎么能放过这等弘扬仁人烈士的大好机会？得祭祀一番，大大地宣扬下忠君之道。
朱由检亲撰祭文：呜呼！劫际红羊，祸深黄龙。安内攮外，端赖重臣。吴天不吊，折我股肱。…，闻卿被执之后，矢志不曲，蓬头垢面骂不绝口。槛车北去，日近虏庭时时回首南望，放声痛哭。…呜呼！卿虽死矣，死而不朽。死事重于泰山，豪气化为长虹，享俎豆于百世，传今名于万年。魂其归来，尚飨！
祭祀中，军报再传。妙笔不再，言洪承畴已降东奴，京城皆大哗。
停朝会大祭九坛也不知道谁出的鬼主意，那可是大型祷告上苍的活动呀。九坛者：社稷、祈谷、圜丘、方泽、朝日、夕月、先农神、太岁、先蚕。如此隆重的拜祭活动，却笑话般给了个汉奸，千古奇闻！
千古奇闻的事不止一桩。早在崇祯十一年冬月，那时节辽东大兵压境肆虐京畿，有个兵部主事叫沈迅的家伙急急赶往皇宫献出一妙计，请皇帝陛下允许以当今天下僧人配对尼姑，统统编入里甲民户。然后呢，三丁抽一，立时可得兵数十万。
朱由检居然认为沈迅的建议可行，立即擢拔沈迅任兵科给事中。然后…，没有然后。真不知道沈迅这家伙是怎么混入兵部的，以此等人充任兵部要职，老洪败的也不冤枉，借口也是可以找出大把滴。
一切都不关他事了，现在头疼的是周延儒。
皇帝现在很尊敬他和贺逢圣、谢升三个。正月的时候，叫三人在东首立着，陛下一揖到地，口称帝师哟。
同是正月间，把京营中的宦官统统撤回。这事闹不清楚朱由检咋想的，一会派一会撤的，来来回回已经好几次了。现在中官们再出去都情愿同各科道官员打成一片，大家发财紧要，省得出力不讨好。像王坤那样挖空心思找政绩的，已经绝迹。
东厂也遭难了，权力受到限制，好在王德化被死死箍在皇帝身边，没能像当初曹化淳南北京城溜，也就无所谓了。
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