腐烂的落叶，在地上铺了厚厚的一层。
连着几天的雨雪，让地面如同铺上一层柔软而冰冷的落叶地毯，踩在脚下，没有一丁点儿声音。
年轻的斥候，回头看了眼不远处的同伴，用林间低矮的灌木丛做遮挡，慢慢的探出头去。
眼前的一幕，让他有些愣神。
巨大的河滩空地，一片围墙沿着外围盖了一圈，圆桶一样庞大的灰色建筑，耸立在河边。那座建筑很奇怪，表面没有任何石头缝隙，看不出来是用什么材料搭建的，建筑表面开了很多个窗户。
在灰色建筑旁边，几百个个头矮小的工匠，正在紧锣密鼓的工作。有的在旁边搭建房子，有的几个人一组，拿着木锤在砸地面，有的在搅拌一堆灰色的泥，有的排着队拿着一堆方方正正的石头，往另一个方向行进。
仔细看过去，那些矮小的家伙，似乎是洞穴人。
莫非是消失的洞穴族，被抓到了这里，充当苦力杂工？
可看上去，那些矮小的家伙，一个个表情兴高采烈，一点都不像是当奴隶的样子。
一个巨大的脑袋，在围墙边晃了晃。
年轻的斥候揉了揉眼睛，仔细看过去，只见围墙内，陆续站起了几个巨大的身躯，穿着清一色的护甲，手里拎着斧头和重盾。
距离这么远，但他仿佛能够听得到，野蛮人身上硬皮革的护甲摩擦的尖锐声音，领头的野蛮人带着队伍往河边的方向走去，另一队野蛮人也迎面而来，两个小队错身而过的刹那，他的视线里，再次捕捉到了新的发现。
虎族！
一条如同刀切的平整的道路，延伸向河的中央，那里停靠着几条木排船，几辆空的马车正轰隆隆驶向船的方向，一队身材壮实的士兵，正往船上往下装卸着货物。那群士兵的模样很特别，即使这么远的距离，他也能一眼就确认，是虎族的家伙。
斥候的身上，不知是因为寒冷还是恐惧，忍不住发起抖来。
他暗暗吸了口气，伸出手去，向后招了招手，示意背后藏在树丛中的同伴凑上前来，一起观察敌情。
可背后没有任何回应。
他心中一凛，猛地回过头。
两个黑影扑上前，黑暗，铺天盖地将他笼罩。
……
激流部落的斥候队长，蹲在低矮的山坡上，有些困惑的望向远处横亘在红河边上的奇怪建筑。
两个月前，血石家族的一处领地意外遭袭，奴隶营的上百个外族奴隶全都消失不见，甚至整个领地的资源和储备也全被洗劫一空，这个消息，在部落四大家族里引发了轩然大波。
一时间，以遭劫的血锤营地为中心，血石家族派出了大批斥候，向方圆上百公里的区域撒下一张大网，就连其它家族也都派出了斥候，试图寻找一些蛛丝马迹。
奇怪的是，两个月的时间过去了，没有异常消息显示，哪个领地出现了大宗奴隶交易。上百个野蛮人和半兽人奴隶，就这么凭空消失了。
而在打探消息的过程中，他们意外的发现，原本距离血锤营地只有一两天路程的洞穴族，也似乎遭遇了某种不测，整个部族几千人口，竟然全都消失。
虽然肮脏低等的洞穴族，平时和人族的世界八杆子打不到一块，但外族奴隶消失，外族部落也消失，这两件事未免让有些人产生了某种诡异的联系。
有人怀疑，某个强大的势力在展开一场专门针对外族的屠杀。这个猜测让人有些毛骨悚然，可消失的几千个外族家伙生不见人，死不见尸，任何猜测都有可能是真的。
也有传言说，血石家族在与虎族私下交易，结果黑吃黑，被虎族派出精锐，将血锤营地连锅端了，顺路把外族奴隶和洞穴族也全都抓走了。
这个传言，当然遭到了血石家族的激烈回应与愤怒的驳斥。
不过驳斥归驳斥，传言不会凭空而来，他们这支斥候小队，半个多月前离开激流部落，前往黑木森林的边境线，就是想再查看一下，能不能发现某些蛛丝马迹。
距离红河还有一段距离，河边的密林之中，很突兀的露出一个奇怪的建筑顶。斥候小队负责前哨侦查的两个家伙，已经偷偷潜伏了过去。
希望能发现点什么吧。他心里暗暗祈祷。
“队长，你有点太紧张了吧，一起过去看看不就完了？”一个手下的声音响起，情绪已经有些不屑，“就算这里是边境，那也是高原联盟的边境，森林联盟那帮家伙，借几个胆子也不敢撒野。”
斥候队长强忍住心中的愤怒。作为曾在军团服役的斥候，他永远都把“谨慎行事”放在第一位，就算是进入激流部落当雇佣斥候，也丝毫没有变过。
这种谨慎在关键的时候会让他活命。可身边这几个部落混混出身的斥候，完全不懂这个道理，他们没有经历过真正的厮杀与搏命，更不懂斥候这两个字的真正含义。
他心里叹了口气。现在联盟之间没有了战争，在部落里当雇佣斥候或者武装护卫，被很多人当作是一种赚钱的事情，当然也会有越来越多的冒牌货加入进来。都是为了谋生，他也只能尽自己所能，走一步算一步了。
暮色已近，斥候队长心中的不安也愈发强烈，远方浓密的树冠，那个奇怪的建筑顶显得格外突兀。小队里其他几个家伙早已开始低声抱怨了起来，只是他们只敢耍耍嘴皮子上的能耐，却不敢做出什么真正出格的事情。
“看！那是什么？”刚才抱怨的家伙指着森林的方向喊道。
一个低矮的身影，在大片的剑草丛里若隐若现，体型看上去，像是个孩子，或是某种个头很小的生物。
“走，抓住他！”另一个家伙招呼了一声。
没等斥候队长阻止，原地长时间等待同伴的烦躁，瞬间化作了围猎的快感，几个家伙挥舞着手中的长剑短剑，大呼小叫的冲了出去。
那个矮个头的生物，被斥候们的叫喊声吓了一跳。等注意到扑向他的几个身影之后，赶紧掉头没命的奔逃了起来。
“有诈！”斥候队长头皮发麻，跃起身来，拎着长剑冲了出去，“当心埋伏——”
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