“绞索公馆？”马修看向斜对面的斯派德。
这位佩戴青铜面具的盘丝洞区长赶紧说：“已经通知完毕，他们也想要购买一些‘弗朗茨1号’。”
马修嗯了一声，看向雪莱夫人。
“秘法会方面也告知完毕。”
说完这句话，贝琳达·雪莱突然想到爷爷过世前说的一句话。
那时候爷爷罗德尼原本已经是弥留之际，忽然之间他清醒了过来，眼里恢复了平日的锐利与智慧。
他拉着孙女的手说，忠诚有时候会害了我们，贝琳达，遵循你内心最重要的东西，使命终究会一代代传承，但生命只有一次，你认为应该的时候，就大胆地去，哪怕犯错。
当时的贝琳达还听不懂。
如今听懂时，贝琳达·雪莱发现自己也如当年爷爷一样，走到了一个艰难的路口。
是维系雪莱家族的忠诚和使命，继续在秘法会里沉默地等待，直到被彻底边沿化，失去雪莱家族多年积累，还是走出一个从未有过的方向，冒着可能一无所有的风险做出巨大改变？
与会首谈判时，会首也同样问。
“贝琳达，雪莱家族要从秘法会脱离出去吗？”
“不。”
她回答说：“雪莱家族依旧会为秘法会服务，基于古老的承诺与使命，雪莱家族参与了组织的从无到有、从弱小到兴盛的过程，并且倾注了每一个雪莱家族成员的心血，我衷心祝愿秘法会能越来越好。”
会首依旧脸部一片黑氤，无法看清真容。
“可你就是在背叛，你带走了雪莱家族的学者，与俾斯麦庄园合作。”
“会首，时代已经变了。”
贝琳达·雪莱平静地说：“如今已经不是秘法会当年那样，聚集在一个偏僻荒凉的山坳里，埋头翻阅书籍，闭门钻研就能出成果的时候了。过去的侥幸，给了秘法会错误的方向提示。奥洛格派的学者们，之所以会不断被边沿化，不断失去信心，就是因为封闭式的环境。”
“会首，你应该知道，最近十年以来，强如真理之眼都没有产出非常有影响力的巫术与巫术道具。比起秘法会，真理之眼的积累与底蕴无疑是要强盛太多。他们已经做出了错误的示范，我们却在错误的道路上，试图比他们走得更快，不觉得好笑吗？”
她直视着眼前这位秘法会的掌舵者。
“而另一边，秘银工坊里，新发明和发现层出不穷，炼金堡垒、轨道喷气车、破冰船、傀儡助手，这里头每一个东西都潜藏着世界的变革。”
“那么我要我问一个问题，为什么秘银工坊脱胎自真理之眼，却比真理之眼更有活力，积累不如真理之眼，却能不断创造出让人惊叹的杰作？”
“会首如何看？”
对方沉默。
“因为秘银工坊兼收并蓄。”
贝琳达·雪莱有些悲哀地说：“他们早就认识到一点，唯有众多不同流派，不同领域的学者互相碰撞想法，才容易诞生出更多的新思路。真理之眼也好，秘法会也好，甚至神殿也罢，都是沿用古老的一脉传承办法，封闭了自我，完全摒弃外界新鲜事物和知识的融合。”
“长久以来的传统，以及根深蒂固的自大，随着时间推移，贵族化的传统已经植入了真理之眼和秘法会的，我们从来没有打败和摆脱贵族传统的控制，因为我们自己也在变成他们，没有人愿意和自己作对。”
“马修·俾斯麦有一句话，让我印象很深。”
“他说‘技术是没有属性的，猩红诅咒曾经害了冰原镇，变相导致那座小镇彻底覆灭，但猩红诅咒现在也能抵抗脑蝗入侵。’”
贝琳达记得清楚。
马修当时一次无意间说起，他并不是对冰原镇的覆灭无动于衷，但导致灾难的不是猩红诅咒，而是格雷戈里，以及他背后的秘法会相关人士。
“人与人之间的对抗是有立场的，但技术本身只是工具，工具会提高任何事物的运转效率，所以从这个层面来说，不论各组织什么立场，对新技术的追逐应该是一致的才对。”
会首这回思考了很久。
“你做得很好，我明白你的立场了。”
……
雪莱夫人面带微笑说：“秘法会正式支持雪莱家族和俾斯麦庄园的合作，后续将会有更多的奥洛格派学者参与到交流学习中来。”
马修对此乐见其成。
秘法会别无选择，是失去才获得惊人发现炙手可热的雪莱家族，还是默许后获得一些相应名声和连带成果，这个选择题不难。
马修就喜欢上硬实力，让这些竞争对手无路可选。
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