李炎越想越不敢想了，然而剑心的点头却是压倒这一棵稻草的最后一块石头。
“是，那就是心灵之光的能量碎片，也就是说，你往侵蚀得更加厉害的上层行进，会遇到的东西，要么是劣化心灵之光的造物，要么就是……”
剑心顿了顿，语气幽幽地飘出一句令李炎绝望的话。
“制造者本人了。”
“我擦！”
李炎不自觉地大喊了一声，连正在给康纳和艾丹包扎的薇尔莉特也忍不住好奇地投过视线，爱丽丝正在给手枪与子弹包补充弹药，她手里还拿着两架刚从仓库里打劫出来的高斯步枪和冲锋枪，听到李炎的喊叫，还以为他遭遇了什么危险，连忙举枪准备攻击，却发现李炎只是好端端地站在了那里，于是朝他喊道。
“嘿，怎么了吗？”
李炎连忙闭上嘴，朝爱丽丝摇了摇头示意自己没事，也不顾其他人的眼神，只是在脑海里拼命问道：“这这这……这怎么办啊，前辈，那可是解开基因锁第·四·阶哦！第四阶！！！和第三阶完全是两个概念，用超人来形容都不足为过啊，我要和这种敌人对打，怎么打啊，不是！这已经算是剧情杀的过场动画了吧，已经是注定结局的死线了吧。”
他感到一阵强烈的心悸，正是因为知晓第四阶的强大，仿佛是一道加固在头上的催命符，令他无从思考。
李炎自己的原先那具身体，被魂世界规则改造后成了无法开启基因锁的特殊体质，虽然使用了16th的拟似图样模拟了基因锁的运作，但毕竟是完全不同的陌生体系，他自己都还没摸透，就算能够完美发挥那股力量，也不过是一个二阶，依靠纳米变身腰带，他实在是没有信心和差距如此悬殊的对手正面交锋。
这不是怯弱，而是知晓差距鸿沟后自然产生的未来推测，李炎苦笑了起来，上天还真是爱和他开玩笑，难道在真相之前放一个大BOSS就是例行惯例吗？
“打起精神来，我呸，我怎么也开始安慰你了，擦擦擦，恶心死了……你这个菜鸟，你的决心就仅限于此吗？难道你追求真相与自身来源的执念，就只是昙花一现？”
剑心刚想劝解李炎，他忽然想起自己最讨厌这种不负责任的行为，于是赶紧换了一副凶恶的面孔，又开始“菜鸟菜鸟”地叫唤起来。
李炎顿时苦笑道：“我不是这个意思，但是这差距是物理意义上存在的，实在是难以跨越，就算我拼了这条命，恐怕也无法撼动对方分毫……”
剑心粗暴地打断了李炎继续说下去的意图，双眼严肃地凝视着他：“那我问你，如果有万分之一的几率，你能够赢，你会不会去追求这个可能性，还是说你会像常人一样选择放弃，选择听天由命，随波逐流？”
李炎沉默了，剑心的话无疑直指本心，直指抉择。
李炎望向一直在旁默默不语的艾丽莎，又看向等待着他回答的剑心，两人曾言及的话又依稀重现在脑海中。
放弃，就是将自己的一切交托于命运和天数，在薇尔莉特面临那颗致命的穿甲弹时，李炎曾经对初现的剑心说过——“如果我有力量，我一定会保护我重视的人，绝不会让他们受到伤害。”
他看向了四人中的薇尔莉特，现在的自己，并不是一个人，他还有一个一同出生入死的朋友并肩于侧，如果他现在放弃的话，这个副本无疑会将还活着的幸存者们都给牢牢困死住。一天，两天，他们还能支持多久呢？刚刚那样的怪物会不会又重新出现，开始袭击他们？
他不想折在这里，更不想自己的朋友、伙伴一起在此丧命。
如果这时站在这里的是他最欣赏的那个肌肉大猩猩，那么抉择无需犹豫，他会怎么回答李炎了然于心。
“我会追求这个可能性，就算真的时运不济，不幸死在这里，也不算枉然后悔了。”
李炎舒了一口气，对剑心说道。
剑心看向他的眼神顿时变得柔和了许多，那眼神中蕴含了期许、希望以及认同，而望着李炎的艾丽莎，也同样不觉间在嘴角扯起一抹微笑。
“主人，您很勇敢，力量可以后天取得，然而一颗炽热的灵魂，却是可遇而不可求的无价之宝。”
剑心点了点头，表示赞同小萝莉的话：“是啊，常胜不败、孤峰傲然者虽多，但能够一往无前、永不停歇的灵魂，却是最难能可贵的。听好了，你只有一次机会，虽然你之前的身体因为特殊的‘理’而无法开启基因锁，但是，那是你之前的身体，而你现在这具半机械化的身体，则具有49.9%的机械体构造和50.1%的人体。”
剑心深吸了一口气，随后提出了一个令李炎都未曾想过的惊人计划。
“换而言之，你现在可以开启基因锁，也就是说，你在这个副本的流程里，必须将自己的基因锁从零开始，提升到第四阶，才能挣得一线生机。”
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