而少年的家谱随着家破人亡就彻底成了一个迷。
吃过晚饭，三人来到街边的裁缝铺，店铺院里挂满了彩绸与花布，都是旧料子裁的，约莫半尺来宽，树上、房上，到处都是，要不是都已经旧得褪了色，倒颇有些隋炀帝“彩绸挂树”的大手笔。
还未进门便闻到了浓浓的布味儿，进门后更是被两边的墙所震撼。足有三米多高，约两间铺子宽的一面墙上，密密麻麻都是布。一位老者转身出来，身材瘦长，白眉长垂，神色慈祥，留着一部苍髯，身披缁衣，在寒冬腊月，显得极其单薄。
“爹”少女迎接上去，将少年的事一一告知父亲。
老者走上前去，细细打量了少年一番，那张阴沉的面容之上，露出了笑意，然后问到：“叫什么名字啊？”
“程增祥”
“好名字！不过这裁缝铺的活儿可不是一般人能干的。你吃的消吗？”
“鬼门关走过来的的。什么苦我都吃得下！”
少年的目光坚毅，盯着老者的眼光，丝毫没有退缩的意思。
“唉”老者低下头，开始讲述起来“这做裁缝啊，一半靠勤奋，一半也要靠天赋的，普通人若没有天赋，随便你怎么吃苦也做不了一个好裁缝。”
老者喝了口水，润了润嗓子，坐下来，继续讲述：“我是一直想要收个徒弟，可是这么久以来，上门学艺的年轻人来了又走，走了又来，这做裁缝的三关能全过的还没有遇到过一个，你今天要是能过得了三关，我就留下你，不仅保证你能吃饱饭，还能把我毕生的手艺都传给你。”
“哪三关？”少年搓了搓手心。
“这第一关，就是穿针。‘’
“穿针？这岂不是太简单了。”少年心想，“以前母亲不是每天都干这活儿啊。”
老者似乎看出来了少年的心事。不紧不慢地接着说到：“普通人穿针有工具辅助，可以我们裁缝用工具太慢，等你准备好工具，优秀的裁缝早就已经穿了十个百个了。所以这第一关就是徒手穿针。”
说着老者拿出一个锦盒，那锦盒约手掌大小，织金绣银十分精致，边角上烫着一个小小的“张”字——是大户人家在贵重家私上烙下的印记。老者小心翼翼打开，少年瞥了一眼，只见里面整整齐齐躺着一排大小不一的银针，整个银针的表面浮着一层微光，仿佛笼罩着一层薄烟般撩人。在窗外射进来的天光之下，他将银针放在眼前看了许久，那银针的颜色似乎可以随着天光的变幻而流动，里面可以幻化出无数的形状。
老者有从架上数了一堆绕满线的锭子，也一起拿到桌边。“这银针有不同大小不同形状的孔，一共九九八十一枚，这线头也有不同粗细不同纺织法的九九八十一种，一种线头只能配一种针孔，错不得丝毫，你要将我刚才取下的所有线头，找到合适的银针，并在规定时间内完成，就算过关。而且如果你不小心用粗的针孔配了细的线头，那么就会有一个线头找不到针配了，就算闯关失败。”
说完，老者又拿出一卷鞭炮，诡异地笑了一下，说到：“这鞭炮声响起的时候开始穿针，鞭炮声完的时候停止穿针。”
少年只觉得这些话都如同五雷轰顶一般，现在那些炸雷还在头上轰轰烈烈地响着，一个接着一个，震得目瞪口呆，整个人都要傻了。这分明就是不可能完成的任务啊。
老者把鞭炮拿到屋外，围着院子挂了一圈，从衣兜里掏出一个火折子。
“年轻人，准备好了吗？”
“不不不，等等，我还有个问题。”这样寒冷的天，少年洁白的额角和挺直的鼻梁已冒出密密的汗珠；手掌不觉也是汗湿汗湿的。“我可以先看看那些针线吗？”
少年对这个针线活完全没有经验，方才是为了想办法留在少女家才编造出了自己家也是做裁缝的身世。
眼看这第一关肯定是要穿帮了。
老者笑眯眯地说：“不用怕，如果提前看清楚了针眼和线头的大小形状，这题的难度就减少了大半，岂不是作弊了。所以这提前看是万万不能的。”
“那可以给我一柱香的功夫静静心吗？”少年想尽量拖延时间，好想出对策，争取机会，同时也是真的想静静心看能不能天降奇迹保佑自己过关。
“那好吧，静心可以，不过只能给你半柱香的时间”
“好，那就这么定了！”少年说着“腾”的一下跳上屋子中间的太师椅，理了理衣服，盘腿而坐，闭上了眼睛，仿佛入定般没有任何反应。
屋角檀木几上摆着一盏紫铜麒麟香炉，静静的吐着云纹般的香烟。香烟渐渐上升，在少年头顶缓缓盘旋，洒下无数细小如尘埃般的光点。
这时候，少年的脑子里，像有一千匹马拉车一样飞速的运转着。刚才对那一排银针，只是轻轻的一瞥，现在已经脑子里全部都留下了不可磨灭的映像。九九八十一根银针。一根根浮现在眼前。根根分明。在少年大脑的虚空中。银针一根根整整齐齐的像士兵一样排着队，经过眼前。而那一个个细如银丝的针孔却又放大到个个分明。少年仿佛置身于另外一个世界当中。无风无月无星无光，却又不是全然的黑暗，而是一片蒙昧的灰，没有任何生机的苍白的灰。时间和空间都在此刻停止了。
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