蔷薇院内，桃红得知周妈妈溺死的消息，把自己关在屋子里暗自伤心。芙玉推门进来，说道：“桃红姐姐，二小姐让你过去一趟。”
桃红心中一颤，忙掩了脸上的悲伤，强笑道：“知道了，我这就过去。”
“姐姐快些吧，二小姐正等着呢。”芙玉丢下这一句就离开了。
桃红慌忙洗了把脸，就急匆匆地赶到了蔷薇院的正厅，刚走到门口，就听到一边芙玉正在跟秀兰说话。
“秀兰姐姐，你是没看到，我刚进去的时候，正看到桃红在那里哭呢……”
桃红不敢跟秀兰对着，只得强忍着心中的愤怒，假装没听到这两人在嚼舌根，理了理身上的衣服，一脚踏进了厅堂。
厅堂内，宁琪璇端坐主位，夏莲陪侍在一旁，旁边的茶几上还放着一个托盘，盘子里放着两套衣服和一个小荷包。
“小姐。”桃红行礼。
宁琪璇一副关爱下属的模样，说道：“桃红啊，自从本小姐回了王府你就伺候在本小姐的身边了，本小姐竟是到今天才知道，周妈妈是你的大姐，如今，周妈妈身去，你想必很伤心吧？瞧瞧这眼睛，都快肿成核桃了。”
“小姐！？”桃红浑身就是一震，猛地抬头看了宁琪璇一眼，又迅速地把头给低了下去。二小姐是怎么知道她跟姐姐的关系的？这个时候说出这样的话来，又是什么意思？
宁琪璇却似没看到桃红的那一眼似的，继续懊恼地说道：“都怪本小姐失察了，不过现在既然知道了，断没有置之不理的道理，桃红，即日起，你就回家去吧，帮着料理料理你姐姐的后事。你是王妃选了送过来的人，什么时候再让你回府来当差就听王妃的安排吧。本小姐这里准备了一点礼物，权当是谢你这些日子以来辛苦当差的谢礼。”
桃红这下子是真的被吓到了，二小姐这是什么意思？要赶她走吗？可是，为什么？她心中疑惑，嘴上也问了出来：“二小姐，为什么？奴婢是不是哪里做得不好？奴婢这就改，求二小姐不要赶奴婢走。”
夏莲鄙夷地瞪了桃红一眼，喝道：“桃红，二小姐是看在你失去亲人的份上才好心放你回去的，你自己做过些什么你心里没数吗？难道要一件件地说清楚了才行吗？你现在走，还有二小姐给的赏赐可以拿，可若是把事情都说清楚了，怕是你只剩下被活活打死的份了！”
桃红身心俱震，情知二小姐是知道了自己是凝香院奸细的事了，一下子跌坐在地上，睁大了眼睛惊恐地看着宁琪璇，“小姐，奴婢没有，奴婢……”
宁琪璇却不想再跟她多费口舌，站起身来，看着桃红，说道：“在本小姐还没改主意前，赶紧收拾了东西离开吧。”说完，径直出了厅堂。
桃红抱着个小包袱，失神落魄地来到凝香院的时候，庄滢滢刚喝了药准备歇下。听到桃红被赶了回来的消息后，庄滢滢气得一下子就把案几上还没来得及收下去的药碗给摔在了地上，怒道：“没用的东西！她还有脸过来？”
屋外听到声响的丫鬟忙掀了帘子要进来收拾，陆嬷嬷挥来挥手让她们退了下去，蹲下身子一边收拾满地的碎瓷片，一边劝道：“王妃，您别生气，身体要紧。桃红是我们送过去的人，想来二小姐早就对她起了疑心了，如今被送回来了，总好过被二小姐偷偷地处理掉。”
庄滢滢冷哼一声，道：“她若是真死在了蔷薇院，本宫还能寻个由头惩治戚璇那个贱人，她这么灰溜溜地回来了，岂不是打本宫的脸？岂不是告诉所有人本宫不但在继女的院中安插眼线，如今这眼线还被发现了，被人赶了回来？”
陆嬷嬷心下暗叹，她们这些人，在王妃的心里终究是什么都算不上的吧？可是，王妃总归是自己的主子，只得继续劝道：“王妃，王妃息怒，蔷薇院里不是还有个梅灵在吗？”
庄滢滢这才冷静下来，低喃道：“是啊，还有个梅灵在呢，本宫不能在这个时候惩罚桃红那个没用的东西，不能寒了梅灵的心。”
顿了顿，庄滢滢才又说道：“蔷薇院里不是说怜悯她痛失亲姐让她回去料理后事吗？那就让她好生回去吧。过段时间，你寻户人家，远远地把她嫁了吧，至于该寻户怎么样的人家，你应该清楚吧？”
陆嬷嬷点头应下。心中却是为桃红感到可惜，王妃的意思她懂，这是要断送桃红的一生啊。王妃总是这样，表面上做得让人说不出一句不是来，可是私下里……哎，银红为着王妃连性命都丢了，桃红也是为王妃办事的人，日后的日子还不知道要受多少苦呢。
可是，可怜归可怜，庄滢滢吩咐的事情，陆嬷嬷可不敢有一丝半点的违背，没过多久就给桃红寻了门婚事，是离京城五十里外的一个小镇上的一家商户，体体面面地把她给嫁了。
可是，等到桃红欢欢喜喜地嫁到了夫家，才知道，哪里是镇上的商户啊？人家只是乡下家徒四壁的一户农户罢了。这也就算了，只要人好，即便是农户，日子也还是能过出来的。可这个家里，婆婆刻薄，相公懒惰。她们抢走了桃红的嫁妆，把桃红当苦力使唤，婆婆天天逼着她洗衣做饭，连田地里的事也丢给桃红一个人去干，这还不算，她那个相公一喝酒就打人，最后，桃红受不了折磨，趁着去河边洗衣服的时候跳河自杀了。
当然，这些都是后话。这会儿的桃红正手捧着陆嬷嬷交给她的一支银钗感激涕零地对着凝香院的正房磕头呢。
“好孩子，王妃这会儿喝了药歇下了，王妃说，你姐姐刚去，她怕见了你难免伤心，暂时就不见了。让你先回家去，等你姐姐的丧事过去了，再给你安排差事。”陆嬷嬷搀扶起桃红，轻声安抚道。
桃红抹了把眼泪，连连点头道：“奴婢知道了，奴婢谢王妃恩典。”
“去吧，去吧。”
陆嬷嬷看着桃红离去的身影，暗自叹息不已。
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