罗彬瀚当机立断地对她说：“我的本质是放弃。”
李理又开始笑。“我们可以从更关切自身一点的角度解释这件事，”她说，“有一种说法认为我们的世界不过是一种……劣化的投影，像海滩上的沙堡，或者哈哈镜里的内侧。在我们之上的则是某种更完美的‘原型’——我们可以把这种完美概念称为‘理式’。放在‘和谐’的问题上我们可以这样说：天体韵律或许是最接近理式的音乐，若以和谐的审美观点而言，它会被认为是最美的音乐——尽管我们甚至不具备欣赏它的能力。”
“真的吗？”罗彬瀚说。
“我听得出你不喜欢这个理论，先生。”
罗彬瀚可说不准。他没法判断自己会不会喜欢一个根本不认识的玩意儿，但李理似乎笃定如此。她说：“如果我们承认‘理式’存在，那几乎意味着万事皆有最优解，先生，我们甚至能说是唯一解，某种形式或价值必为最高，余者皆为扭曲。”
“哦。”罗彬瀚说，“它们打一架吧。”
“那不过说明谁更擅长持续存在。”
“不是一个意思？”
“这是问题所在，先生。”李理说，“死是理式的矛盾之处，暂时如此。”
罗彬瀚想说点什么，但最后放弃了。他快忘记自己最早是为什么来找李理，但“死”这个词提醒了他。
“我老是梦见你。”他脱口而出，看到李理挑了一下眉毛，于是赶紧补充，“就那种梦里。”
“我猜那是黑星的梦。”
“对，对。我一要完你就出现，你知道这是为啥吗？”
“我想那只是有人借用了我的形象。”
“那你认得一个大光头吗？叫‘法克’的？”
李理眨了一下眼睛说：“我记得他让某位黑客先生很生气。”
罗彬瀚完全不晓得她这话是什么意思，而李理怎么也不肯仔细回答。她宣布自己没法给罗彬瀚更多帮助，接着便消失在仓库中。罗彬瀚只好无可奈何地回去找荆璜交流感情。
“后仓库里那个李理怎么回事？”他揪着荆璜的头发问。
“路上捡来的。”
“哪条路？”
“出你家门左拐六十公里。”
“那不都到白羊市了吗？”
“对啊，不服你去捡啊。”
“法克气过啥黑客？”
“那家伙当时的工作是网络安全员吧。”
“那理式和死有什么矛盾？”
“理你妈。”荆璜眼都睁不开地说，“滚啊。”
罗彬瀚不屈不挠，灵活运用每隔二十四小时三次的揪头发机会，不过在除此以外的时间他也很少能出寂静号。每天他只好训练菲娜，或者找雅莱丽伽指导锻炼。只有两三次机会他通过∈控制的镜头看到寂静号正在探索的星球景象：看似荒僻的星球上孤零零地躺着一条隧道似的人工建筑结构，∈声称里面有空间异常，派进去的机器人一个也没出来；有好几颗邻近的极寒星球，地面覆满晶莹如冰粒的白砂。∈取样后宣布这是一种特殊结构的热反射材料，能令散发的热辐射处于大气层的窗口波长——那就意味着附近恒星给予这颗星球的热量将飞快地散逸到宇宙中。
“噢噢，这个我认识。”∈兴高采烈地说，“星球冰冻剂，有的地方叫它诅咒之霜。授果之妖很喜欢拿这玩意儿来搞布景。你懂的吧？弄几个冰河期灭绝点多余物种什么的。”
它热情地找来一个半球玻璃瓶，往里头装了少量白砂送给罗彬瀚。作为装饰瓶子底部涂成了冰海和冰川，此外还有一具冻死的塑料恐龙尸体。罗彬瀚抱着瓶子摇了摇，看见白砂在悲惨的恐龙尸体上漫天飞舞，然后对∈表达了他真挚的感想。
“我不是畜生的。”∈纠正道。但最后还是把恐龙尸体换成了一小群企鹅。
寂静号在扔掉恐龙尸体后继续前进。行程大体平安顺利，但始终没找到宇普西隆的踪影。直到罗彬瀚开始怀疑路弗的诚信时，他们终于在一片殷红冰海上发现了其他旅行者的生命迹象。
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