想要找寻教廷的神官，人人知道走哪条路最近，端坐在教堂里的牧羊人们来者不拒；而想要和城里的贵族们攀谈上一两句，那就非得去充斥着酒液微香、细细鬓影的宴会才能得偿所愿了。这不算容易，贵族们有自己的一套入门准则，细细挑选着每一位试图闯进来的鲁莽家伙，既鄙薄于他们身上风雨飒飒的尘土味道，又期待着这些粗鲁的家伙们能带来预料之中的满意收获。
这就是贵族的矫情之处，他们安享着祖上的荣光，认为自己已经与平民有了天壤之别，是“洗去尘土味儿的上等人”了。然而祖上留下的荣荫随着时代发展就像是指缝中的细沙一样愈渐稀少，子孙们不得不筹谋着如何维持上等人的脸面，只能“纡尊”去向满身尘土味儿的下等人找些发财点子了。
这样的圈内新人，绝大多数是要被晾上几个月才能得到贵族们矜持的“友谊”的，这却和今天的主角儿搭不上关系——今晚的宴会，主角是个实实在在的哈赛城贵族圈的新人，但却不是贵族眼中的新人。
伊戈尔·查特，查特伯爵——一位年轻的、富有的、俊美的、和安曼主教大人关系良好的、来自于王国首都的权势滔天的神秘人物——据说，还是首主教大人的亲信呢
哈赛城的贵族们眼中闪烁着微光，在台上查特伯爵致词之后纷纷鼓掌，欢迎这位远道而来的客人——至于客人走不走了，每个人却有自己的考量。
首主教身边的红人来这里干什么呢？不见得安了什么好心呢……何况希尔伯爵阁下……
这样一位富有又有背景的阁下，决定到哈赛城定居是多么大的好事呢？我当然是全力赞成伯爵阁下能留在哈赛城的……你们说呢？
宴席开幕，在宴会上才能交流的窃窃私语隐藏在琐碎的问好和七零八落的八卦中。小姐们当然是在偷偷看着这位在哈赛城难得一见的俊美非常的伯爵阁下的，谁都想抓住机会抢先一步邀请伯爵跳舞，不单是为了他的脸，也为了他的钱和单身未婚的身份；男人们却在互相打探消息，试探彼此，评估着这位圈子里新来的大人物，或警惕或振奋地发表着自己的长篇大论。
伊戈尔·查特伯爵对此当然不陌生。在他很小的时候，父亲尚未过世，他就已经被父亲带着出席这样的宴会，身为父亲长子的他备受器重，下一任查特伯爵继承人的身份也让他在这种宴会里也不被轻视。
不过那是很久以前的事了，查特伯爵的父亲老查特伯爵早就死了许多年，小查特伯爵也甚少想起这个人，现在的他更是丝毫没有回忆起自己的父亲，只是嘴角挂着笑容将一切收入眼底。
他没有去和这些叽叽喳喳的家雀们打交道，他的兴趣不在这里。
美丽的翠绿色眼睛扫视一圈在场的贵族们，漫不经心的神情十分符合贵族们眼里贵族的优雅和骄傲，他淡红的嘴唇微微弯起，余光里已经锁定了一个男人……
今天这场宴会，是只为他铺就的舞台，其他人都不过是道具罢了，全然不在伊戈尔·查特的眼中。
诺厄·沃尔索普，实地子爵，年二十八，有一子两女，高颧骨淡棕发色，浅褐眼睛，瘦削身材……哈赛城哈赛港船舶事物官，溯流船队所有者。
这是他的第一枚棋子。
诺厄·沃尔索普子爵最近过得不太好。
唔，好吧，贵族的修辞总是喜欢委婉而谦和，连字眼挑选得都那么温柔，实际上，子爵阁下过得是相当不好了。
这倒不是说子爵大人家里出了什么事，或者他快要破产了——先生们，女士们，都快把这些猜想挖个洞埋进去再踩上几脚踏踏实吧，否则过得不太好的子爵阁下也会先跳出来把你们臭骂一顿的，这位阁下可有着一副暴脾气——子爵阁下既没有在家庭上出问题，也没有在财产上出问题，却是在事业上出了问题。
不过，这也不过是个“小”问题罢了，子爵阁下是这样想的——如果，来自首都的查特伯爵能帮忙的话。他完全不会觉得查特伯爵会不帮忙，这是位心肠极好的大人物，短短几天的交道查特伯爵就已经收获了子爵满满的好感度。
他一路匆匆走来，隐隐察觉到有人窥视他时隐晦的目光，他的脚步一步不顿，心里却在冷笑：这群人，终究是坐不住了。
哈，等我离开了这个大泥潭，就让你们自己遭殃去吧！一群混蛋！他心里咬牙切齿地骂着，注意到了查特伯爵向他露出矜持礼貌的微笑，不由步伐更快了。
“……伯爵阁下，”停在了查特伯爵身前两步远的位置，这是很亲密的距离了，诺厄·沃尔索普从挺括的礼服口袋里摸出一张叠成三角形状的手帕擦了擦额头的汗，细细喘息道，“夜安。”
伊戈尔·查特斜了斜手里的酒杯，露出亲切却不失距离的微笑：“夜安，阁下，您今晚来得有些迟了呢，错过了一场宴会美妙的开头。”
“哦，”沃尔索普子爵身心舒畅，他打心底喜爱这样的交谈，贵族就应该是优雅的、克制的，他们就应该是“举止礼貌、心灵尊重”的典范，在他看来，伊戈尔·查特是个完美无缺的贵族，“您不必如此可惜，这样的宴会我已经参加得厌倦了，每隔几天就要举行上一次，用上各种各样的名头……唉，当然，希尔大人为欢迎您举办的宴会，我来迟确实不妥，在此我要向您道歉，希望您能原谅我的鲁莽。这却不是我对您的不尊重，只是在港口耽搁了点时间，万望您不要介意。”
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