山贼蜂拥而上，把毛三包围在正中。刚才的巡逻兵头目跟在最后，一个身份明显更高的头目上前拱手：“在下笔架山耿铁柱，奉虎王之命前来迎接使者。”
毛三回礼，简练的回答：“在下毛三，走吧。”
耿铁柱瞅向四周的丛林，只有风吹过树叶哗哗的响声，“就你一个人？”
“不错。”
耿铁柱露出会意的笑容，没再多说什么。
这里距笔架山山寨七八里路，一行人踏上归途。毛三一路与耿铁柱闲聊，说着山里的有趣的传闻，但一点也没提下坪的变化。两人像是有默契，耿铁柱不问，毛三不主动提。
走了半个多时辰后，笔架山完全展现在毛三面前。半里路外是笔架山的山门，一夫当关，万夫莫开。
毛三跟在耿铁柱身后，他留意到山门前树立着两排木桩，上面好像挂着什么东西。
走到再近一点，他看清楚了，那上面悬挂的是人头。他忽然有种不祥的预感：“那……那是什么？”
“那是……”耿铁柱止住话语，“你上山问虎王便知晓。”
一种血浓于水的冲动在毛三的血液里流淌，他声音颤抖着问：“那些是谁？”
“你知道的，虎王不高兴，就会杀人。”耿铁柱话语里带着安抚。
他不知道来的这个人是谁，更不知道被斩首的那些人与眼前的这个人有什么关系。毛三冲向那些不知树立了多久的木桩，心快要跳出来了。
耿铁柱想拦住他，但看他激动的模样没敢伸手。
毛三一个个的辨认，首级已经开始腐烂，走到近处闻到一股臭味。在十几个木桩中，他几乎一眼便看见了四弟的脑袋。
“四弟！”他慢慢的跪下去，悲伤的呼喊。大哥早预料到了一切，四弟真的被坐山虎杀了。
耿铁柱等跟在他身后的山贼都惊呆了，没有人敢上来打扰他。
两行泪无声在毛三的脸上流淌，他兄弟四人感情一向非常好，当初是四弟劝大家加入圣教，没想到圣教刚刚有起色，他却被坐山虎斩首。
“是坐山虎杀了他！”他像头受伤的豹子低吼，不再称呼虎王。
这句话不需要确认。
“他们被杀有几天了？”
“六天。”耿铁柱感觉到眼前这个人就快要爆发了。
“六天！”
六天前毛三正在高高的山岗上大战官兵，四弟被坐山虎在笔架山下斩首。
他摸了摸怀里的书信，他知道这封信里写的是什么。临行之前，香主告诉他，坐山虎看见这封信后一定会放了他的兄弟，所以特地让他来送信。
可惜已经晚了，那么还要议和吗？他很想把信撕了返回下坪。但是，是和是战，轮不到他来做主。
毛三扭头看向耿铁柱，用祈求的口气问：“能把这颗首级摘下来吗？”
坐山虎正是有一颗又一颗这样的首级维持住在笔架山的威严，耿铁柱不敢擅自做主，“这个，要虎王准许才行。”
毛三做出了决定：“好吧，带我上山面见虎王。”
他不敢不送出这封信，但他一定要把这场议和搅黄。圣教说除恶扬善，不惜以死。罗霄山里没有比坐山虎更恶的人了。香主知道毛四被杀，也一定会支持他的想法。
“开山门！”笔架山顶传来悠长的喊叫声。
笔架山的规矩，只有迎接贵重的客人才会三道山门齐开，郑晟初次上山，得到的便是这种礼遇。以毛三一个小小信使的身份，显然无法让坐山虎下达开山门的命令。笔架山开山门的礼遇名义是对信使，实际上是对信使背后的山贼联盟。
毛三没觉得有什么，耿铁柱等人都惊呆了。
出发之前，虎王对圣教来使表现出很不屑，甚至差点命他把来使绑回来，是听了小寨主的劝阻才改变了主意。怎么事情变化的这么快，一个时辰后，竟然开三道山门迎客。
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