晚明之世，商业繁盛，崇尚节俭的风气早已被奢靡风尚所取代。太和虽不比江南富庶之地，但也富豪云集，俱相以豪奢为胜。以前太和的公款宴会，只是“果五色、肴五品而已”，只有高官莅临，或是贵客上门，才添“虾蟹蚬蛤三四物”，但如此宴会一年不过一二次。
时至今日，寻常宴会的菜品数目不仅翻了一倍，而且一定要“水陆毕陈”，还要寻觅远方珍品，方能宾主尽欢，不落人口实。
赵士宽和罗元庆远道而来，李廷栋自然不能怠慢了客人，特意交代吴为将宴会的规格提高一些，但看到这满桌子的碗碟，李廷栋也不禁大吃一惊。
首先是各色干果五碟，分别是松子、桂圆、莲子、榧子、枣干。然后是蜜饯五碟，分别是雕花姜、雕花金桔、蜜冬瓜儿鱼、木瓜大段儿、木瓜方花儿，接下来就是肉脯五碟，分别是肉线条儿、奶房、酒醋肉，肉瓜齑，火腿片。这十五个小碟不过是开胃菜，接下来才是正菜。
正菜是八个，第一道是鸳鸯五珍烩，此菜以两只雌雄乳鸽为主材，辅以红胡萝卜、白萝卜、莴笋、口蘑、草菇等五种素菜，食材虽然不甚名贵，但却费时费力，是道工夫菜。
首先将乳鸽开腔取出内脏，将鸽蛋、党参、附片、糖同装入盆中，加清汤适量，置锅中隔水蒸半个时辰，再将胡萝卜、白萝卜、莴笋分别削成相同大小的圆球，同口蘑、草菇等五种圆球放在盆里加米酒葱段、姜片、盐用旺火蒸至半熟，装盘后再浇上用老母鸡、火腿、瑶柱、排骨、鲍鱼熬制的高汤，回蒸笼内以大火蒸制一炷香的功夫即可出锅。
双鸽同盆形似鸳鸯，再加上五种吸收了高汤精华的圆球，观之造型别致，颜色鲜艳、品之味道清香，齿间回味无穷。此菜原是大宋宫廷御宴上的一道珍品，大宋灭亡后菜谱流落民间。
大明立国之处，以节俭治天下，除却皇亲勋贵等豪门可一品滋味外，普通人只闻其名未尝其味。但自隆庆开关以来，大明商贸繁荣，世人以奢侈为荣，此菜居然成了一道平常菜。有了此菜打头阵，接下来的菜反倒寻常许多，蟹粉狮子头、葫芦八宝鸭、酒糟鹅掌、炝虎尾，清蒸大闸蟹、文思豆腐羹，当然身在淮河边上，自然也少不了一条淮王鱼，最后是一坛二十年的女儿红。
李廷栋交代不过是将宴会的规格提高一点，但看到眼前的场景实在是超出自己的意外，这顿宴席就是放在五百年后的华夏，也够奢侈的了。
李廷栋看了一眼身旁的两人，赵士宽和罗元庆的神色正常，丝毫不觉得如此菜品有何不妥，也许在他们看来不过是一次普通的宴会而已，正等着李廷栋这个东道主下筷子。可李廷栋看着这满桌子的锦绣，一时间倒还真是感慨万千。大明百姓被各类苛捐杂税压的喘不过气来，卖儿活命已经见怪不怪，易子而食的人间惨剧也时有发生。一想到这里，李廷栋如何能下的去筷子吃这顿丰盛的大餐。
李廷栋作为一个小小县令，一顿便饭竟然如此奢侈，那大明两京十三省，此时此刻又有多少个宴会在举行呢？一年下来，光流进官员肚子内的银子就不知有多少，若再加上各级官员的贪污，那这银子就海了去了，怪不得大明朝是税越征越高，朝廷反倒越征越穷了。
“峥”的一声弦鸣，将李廷栋的心思拉了回来，原来今日宴会不光有美味佳肴，还有琴音作伴。琴声幽幽，从主座后面的屏风后面传来，在座的众人知道，今日的宴会算是正式开始了，李廷栋也不得不收拾起自己的心事，好好陪两位贵客吃一顿，至于心事只能是饭后再说。
赵士宽和罗元庆远道而来，李廷栋与他们没有深交，宴会一开始尚有几分生疏气息，可三杯两杯浓酒下肚，几人便熟络起来，俗话说酒为话之媒，酒喝到位了，这话语自然多了起来，在座的都是官场中人，所聊所想也都是官场中事。
“诸君可知闯贼势大，已经连续攻陷陈州、灵宝、集宛等重镇，洛阳已经被围多日，估计也坚持不了多久了。洛阳一破，接下来闯贼说不定就是围攻荥阳，估计河南的百姓很快就会南逃，咱们这很可能会人满为患，几位大人需早做准备啊。”酒过三巡，罗元庆已经是满脸红晕，只是酒席上的谈话自己一直插不上嘴，罗元庆本就是健谈之人，如何肯做酒桌上的闷葫芦。
“罗大人你喝多了吧？前几日的塘报还在说洪总督剿匪得力，闯贼四散而逃，怎么到你这成了闯贼连克重镇？”赵士宽放下酒杯不解的问道。
“赵大人有所不知啊，洪总督这段时间一直在陕西一带剿匪确实得力，斩获也颇丰，正所谓老虎一出群狼溃散，闯贼慑于洪总督的虎威纷纷东逃，河南地势平坦一马平川，闯贼来去如风，河南官兵是防不胜防，顾此失彼难免被攻破城池，如今洛阳已经被围十余日了。”罗元庆见赵士宽不信自己，立即放下酒杯解释道。
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