心思一落在那纸上，小五又开始盘算自己的将来。此番拜师说书，赚钱的事儿算是有了着落，将来有了第一桶金，完全可以考虑做幕后工作——毕竟这时代单身女子太过张扬容易受欺辱。
那“幕后”能做什么呢？造纸是不是可以？她少年时曾跟着老师同学探访过土法造纸的纸坊，造纸成本算起来并不高，只是辛苦繁琐些。但小五自来是不怕辛苦的，更何况若真的能成，将来请了工人，辛苦不也是一时的？
城里人工贵，村里却是便宜的，就像桂花村的佃户们，若打工比种田赚钱，人口多的家庭分两个出来打工岂不更好？说不定连带着村民都富裕了。
她白日梦做得正开心，忽然发现白氏已经跟何大富分开，各忙各的了。小五心里头期待，急急跑过去找白氏打听消息，白氏脸色很是窘迫，躲着小五的目光应道：“还没找到……你别急，等找到了……自会跟你说的。”
小五心里有些狐疑，觉得白氏有事瞒着她，便试探着跟白氏提出别的法子：“其实惠丰居的王掌柜认识一位，说能介绍我去拜师——您看这样好不好，我去那边拜师，学成后既在惠丰居说，也回咱酒馆说，您看行吗？”
白氏手上越发的忙碌，还故意将脊背怼给小五，像是怕极了回答她的问题。小五越发的奇怪了，但店里有客不便深说，只能擦了手去前堂招呼客人，余光瞧见白氏手忙脚乱又将何大富拉到后面去。
小五想不明白他们有什么事儿瞒着自己，最有可能的是何大富并不认识说书的师父，毕竟酒馆很小，又是到何大富这一代生意才好些，请不起说书先生，更别提认识什么说得过去的师父。所以不敢跟自己说？还要想旁的办法？那白氏为什么不明白的跟自己说，反而跟何大富神神秘秘的？
终于熬到打烊，店内终于恢复了清净，小五还没收拾完就被何大富夫妇喊到了后院，见他们一家四口齐齐站在院子当中，何大富在前，白氏和大保、二保靠后，一副摆出阵仗要跟自己对垒的样子，只是白氏和二保气势不足，见小五走过来瞪大了眼睛审视他们竟略略退了两步。
“何叔，白姨……怎么了？”小五自是奇怪的，但也知道傍晚的谜团将要解开。
何大富挺直了腰板瓮声瓮气的对小五道：“小五，有个消息要通知你，你爷爷和你爹将你卖给我何家了，从此你就是我何家的奴。”边说边从怀里掏出那块浅灰色的土布以作凭证。
奴？！
小五大吃一惊，目光凌厉得迅速转向白氏，惊得白氏微微一抖，整个人又倒退了两步。
她明明早就看见了，心里掂量的却只是将来造纸，全然不知竟是她的卖身契！她最不想做的就是奴啊，那是她最不能接受的底线！为了坚守这个底线她吃了多少辛苦，一路走来小心翼翼生怕行差踏错，结果竟被这一家子算计了！
何大富将腰板挺得笔直，脸上的表情中既有激动得意，又有不安忐忑，显见着是第一次买入奴仆：“我这里有你的卖身契，上面有你爷爷余二柱和爹爹余来子亲自按的手印，我还特地托人找了牙婆做中间人，手续齐全的很。”他像怕小五反驳似的一口气说完，谁知住口后整个后院安静得只能听见呜咽的风声，这让他自己都有些局促，急忙再说两句打破安静，“我给了你爷爷四两五钱银子，还给了牙婆五钱银子的保费。你就算告到衙门也是没用的！”
小五不肯死心，想看看那卖身契上到底是怎么写的。何大富怕她抢回去或者怎么样，颇有阵仗的让两个儿子守在自己两侧，才将那卖身契展开给小五瞧。黑暗中小五看不清那字，只往前走了一步，何大富便如临大敌的将那卖身契收起来紧张道：“你若不信，明日去县衙告我，到时候有官差守着，让你看个清楚！”
虽没看清，小五还是相信了，不然怎能说出余家父子的名字？只怪自己昨天跟白氏说到了桂花村，到村里一打听就能找到余家……而四两五钱的卖身钱比村里牙婆出的高不少，余二柱和余来子怕是忙不迭就答应了。
她觉得脑袋瓜子像是要炸开了似的疼，一双眼睛也像浸了热腾腾的鲜血，烧得难受。她瞪大了眼睛看向一直不敢看她的白氏，满心咒骂自己是个傻的吗，为什么要跟白氏坦白？你良心若痛，跟她说个大概就是了，要不要自己都由她，何必告诉她“桂花村”这三个字？难不成想学蜜罐里长大的翠儿，靠“单纯善良”讨生活？
“你这样看着……看着你的主母干什么？！”何大富忽然发难，上前一步抬脚踹在小五身上，人小单薄的小五踉跄着后退了几步，大保则突然举起不知什么时候拿在手里的棍子往小五身上招呼！
小五忙用双手护头，棍棒如雨点般打在自己肩上腿上。她在桂花村挨打惯了，知道好汉不吃眼前亏的道理，连忙蜷缩着身子高声大叫：“白姨救我，救我！”
“大保……”白氏颤抖着声音呼叫。
“大保，别忘了爹跟你说的！”何大富厉声打断白氏，“奴就跟狗一样，必须一次打服！不一次打服她天天都出幺蛾子！”
还“别忘了爹跟你说的”……原来打人这个环节都是预先计划好的？
小五察觉大保的棍棒稍作迟疑，便越发拼命的打了下来。这打法是挨惯了打的小五从没见识过的，心里升腾起下一刻就要被打死的恐惧，忙抱紧了脑袋往白氏那边冲，没跑两步便觉“咔嚓”一声，似有千万根钢针咻的从全身上下蹿到右腿，疼得她整个人瞬间虚脱，嚎叫一声跌倒在地，汗水像水流般浸透了全身！
“大保！”白氏带着哭腔惊叫着扑到小五身旁，往小五腿上一抹便大叫起来，“找大夫，找大夫！”何大富原本还想发威，却听白氏说一句“打死了岂不人财两空”退下阵来。
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