“他们不能这样做！”乔治?韦斯莱没有随着人流涌向门口，而是站在那里气呼呼地瞪着邓布利多，说道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”
“他们不能阻止我参加，”弗雷德倔头倔脑地说，也生气地瞪着主宾席，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢。。。”
“是啊，”罗恩说，脸上露出恍惚地神情，“是啊，一千加隆呢。。。”
“走吧，”赫敏说，“你们要是再不走，这里就剩下我们几个了。”
梅普尔、赫敏、哈利、罗恩、弗雷德和乔治开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛。
“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁？”哈利问。
“不知道，”弗雷德说，“不过他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用了，乔治。。。”
“可是邓布利多知道你们不够年龄。”罗恩说。
“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德机灵地说，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑选出一个最优秀的，他才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”
“可是死了好多人啊！”赫敏用担忧的语气说。这时，他们穿过了隐藏在挂毯后面的一道门，顺着一道更狭窄的楼梯往上走。
“是啊，”弗雷德满不在乎地说，“但那是好多年以前的事，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？喂，梅普尔，如果我们有办法骗过邓布利多，你想参加吗？”
“你确定让我参加？”梅普尔反问道。
“好吧，你还是不要参加了。”弗雷德说道。
“是啊，你要参加了，还有我们什么事？”乔治也是连连点头道。
“是啊，要是梅普尔参加，那就对其他学校太不公平了，因为他们输定了，梅普尔现在掌握的魔法比很多毕业生还强。”哈利也赞同道。
说着说着，不知不觉间他们已经来到格兰芬多塔楼的入口处，入口隐藏在一幅巨大的肖像画后面，画上有一位穿粉红丝裙的胖夫人。
“口令？”他们走近时，胖夫人问道。
“胡言乱语，”乔治说，“楼下一个级长告诉我的。”
肖像画一下子向前弹开，露出墙上的一个大洞，他们都从这里爬了进去。圆形的公共休息室里摆满了桌子和软塌塌的扶手椅，炉火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏大胆地和梅普尔亲吻了一下，算是奖励他今天一再的呵护，然后和两个大电灯泡告别，出门回女生宿舍去了。
梅普尔他们也很快回到自己的宿舍，上床休息去了。
“你知道，我也许会参加呢，”罗恩在黑暗中昏昏欲睡地说，“如果弗雷德和乔治想出了办法——参加争霸赛——谁也说不准，对吧？”
“说不准。”哈利在床上翻了个身，他脑海中浮现出许多灿烂的画面，都是以前从未出现过的——他蒙骗了公正的裁判员，使他相信自己已经十七岁——他成了霍格沃茨的勇士——他站在场地上喜悦地举起双手，面对着全校师生，他们都在欢呼尖叫。他刚刚打赢了三强争霸赛——秋张的脸在模糊的人群中显得格外清晰，她的脸上红扑扑的，满是钦佩和赞赏。。。
哈利把脸埋在枕头里傻傻地笑了，看来他的春天到了。
第二天早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾。当梅普尔他们四人一边吃早饭一边研究他们这学期的课程表时，他们头顶上空正翻滚着大团大团青灰色的浓云。在同一张桌上，弗雷德、乔治和李乔丹与他们隔着几个座位，正在讨论用什么神奇法术使自己年龄变大，然后蒙混过关，参加三强争霸赛。
“今天倒不错，整个上午都在户外，”罗恩的手指滑过课程表上星期一的那一栏，说道，“草药课，和赫奇帕奇的学生一起上，保护神奇生物课。倒霉，又和斯莱特林一起。”
“今天下午有两节占卜课。”哈利低着头，叹了口气。占卜课是除魔药课外他最不喜欢的科目。特里劳妮教授总是预言说哈利快要死了，这使他感到特别烦恼。
梅普尔倒是无所谓，他已经开始自学七年级才研究的课程了，现在的上课对他来说已经可有可无了。
上草药课时，斯普劳特教授给他们介绍了一种新的植物，只是这节课讲的东西有些让他们倒胃口。
这种植物长得像是黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕虫，笔直地从土壤里冒了出来。而且一个个都在微微蠕动，身上还有许多闪闪发亮的大鼓包，里面似乎都是液体。若是斯普劳特教授没说，他们绝不会意识到这是一种植物。
“巴波块茎。”斯普劳特教授欢快地告诉大家，“需要用手去挤，你们要收集它的脓水——”
“什么？”西莫?斐尼甘用厌恶的口气问道。
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