入夜，骤凉。
武习已经授过晚间的知识，博眷者和神眷者陆续迈进地牢的入口。
没有人理会训练场中央柱子上捆缚的两人。
“大叔？”禹常皓试探地喊了一声，此处昼夜温差极大，他身上虽缠着绷带，但士卒并未给他披上任何遮挡之物，寒风侵肌，令他整个人僵冷得无法动弹。
“嗯？”
“谢谢你。”
身后沉默了半晌，“你叫什么名字？孩子。”
“禹常皓。”
“禺姓？”
禹常皓愣了片刻才明白大叔困惑的地方，“并非皇禺，玉石瑀去了左边。”
“大叔呢？大叔叫什么？”
“哪有小辈如此直接问长辈姓名的？”大叔轻咦了一声，语气有些责怪，“复姓散宜，单字闳。”
禹常皓暗暗记牢这三个字，“什么是联袂担保？”憋了一整日，他终是问了出来。
大叔不安地扭动了一下，似乎没有回答的打算。
“闳叔？我能这样喊你吗？”禹常皓没有给散宜闳回答的机会又接着说下去，“你的照顾我都看在眼里，自从爹娘去世之后再也没有人这么袒护过我，但是我需要知道你为此付出了什么。”
散宜闳轻叹一息，款款道来，“联袂担保是流传于斗奴间的一种誓言，我用自己的命做抵押，替你抵消你曾经犯下的死罪或者未来将会发生的罪责。”
“你会死？”禹常皓惊慌失措地喊道。
“不会，你不要打断我，容我说下去。”散宜闳佯装生气，“从此以后你若犯错受到责罚，我会双倍承受，你的训练倘若有未完成的，我需要双倍完成。而且，当你战死后我也需要同死。”
散宜闳说得云淡风轻，但这些话落在禹常皓耳朵里，不啻九天惊雷。
他的脑袋雷声阵阵，轰鸣不止，他想到会是很严重的后果，但是绝没想到大叔竟然为自己付出了如此之多。
他若是在海王祭中战死，便是绝了大叔的生路。
禹常皓茫茫然间觉得自己就是罪孽本身，他总给身边关心自己的人带去灾祸。“为什么……为什么？”他讷讷地问道。
“你有何好担心的呢，反正横竖都是一死，倒不如苟活多一阵。大不了到时候我替你杀了所有人，助你攀上最高的石柱后便自刎，也算是赎罪了。”
禹常皓把注意力放在前面，倒是没有深究大叔最后一句话的含义。
他想不明白为什么大叔能将这些话如此平淡地说出来，仿佛事不关己的模样，那可是你自己的性命啊！自己又何德何能禁得住如此恩情。
他脑子里浮现出为自己默默付出的沐昕芸，想到了挑灯夜画的禹铭诚，想到了病倒在床榻上，面色咣白的梨素汐，为了自己对继父大打出手的阿蛮，以及年迈孱弱却满心善良的两位老人。
如今又有了一个方才认识十多日的大叔。
禹常皓本来觉得经历了林林总总的事情之后他的心智会变得更加坚韧，但他错了，真正到了动情之处，铁打的汉子也会酸了鼻腔，流下两行清泪。
“可是我看过一本叫做《千岛风物志》的书，里面也记载了斗奴历史，为何不曾出现过联袂担保一事？”禹常皓为了掩饰自己在哭泣，急忙强忍抽啜问道。
“这是久远历史中某一任海王立下的规矩，曾经有一个斗奴，参加海王祭斩杀了近海之主，得以封侯拜将，他搬迁到帝岛居住，在酒阁中结识了海王，因性格与海王相契，两人便成了朋友。”
“那位斗奴曾经亲眼见自己最好的兄弟犯错之后被武习活活打死，而他站在一旁无能为力。于是某天他央求海王立下一道规矩。
假若斗奴之中有人犯了必死的罪责，可以让另一个人替他担保，分摊他的责罚，将死刑免去。”
“海王对这个斩杀了近海之主的博眷者好友极为赏识，但是倘若全部依他，斗奴犯下死罪岂不都能免去？
在他心底，斗奴始终是卑贱之人，于是他修改好友的提议，两人达成妥协，联袂担保便成了我先前所说的那样。”
“海王只是下了口谕，并没有将其编入《海皇律》中，不过千年来所有的斗兽组织都认可这道规则。
然而斗奴尽是些心胸狭隘之辈，有多少人会用自己的命替他人做联袂担保？所以联袂担保只是流传在斗奴之间的佳话罢了，许多文献上并未记载。”
禹常皓似乎是明悟了，但他忽然又有了新的疑惑，“既然只是流传在斗奴之间的佳话，闳叔又是如何得知的？”
散宜闳沉默良久，被架在横木上的手臂忽然绷直，他攥了攥拳头，旋即松开，如此反复，“我给你说个小故事。”
“很多年前，有一个年轻人来到辟斛岛谋生，他仗着身强力壮，去当了轨车堂的车夫。
某天，一个温婉如玉的姑娘上了他的厢车，她轻张双唇，说要去莲花舫。那是一道甜如浸蜜的嗓音，年轻人体内如同娟娟泉水流过般，心旷神怡。
他步伐稳健，比以往任何时候更加卖力，感觉浑身上下充满了使不尽的力量。”
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