至于姜小橙，已经在心里暗暗下定决心，在下一次遭遇武林高手之前，一定要造出一个能够保护自己，保护妹妹的强悍杀器。
姜小橙三人离去，风月镇又恢复了以往的宁静。
江湖上依然有争斗和杀戮，依然会有失败者，风月镇依然会有人来，但除了前来隐居的人以外，还有人来打听姜姓少年的故事。
又过了些许天，在六月伊始的时候，姜小橙兄妹来到了泸金城。
这一天，兄妹二人手持敕牒，前往泸金城官衙报到，可在厅堂内等候了多时，却依然不见太守的人影，也不见有官吏前来点卯。
半个时辰之后，姜小橙兄妹实在按耐不足，于是转身走入一旁的廨舍，想要寻找泸金城的功曹报到，却只看见一个鬓发苍苍的老者，姜小橙恭声道：
“新进小吏前来报到，请问老先生，功曹大人在吗？”
老者不知道姜小橙是今科状元，头也不抬，自顾自地把玩着手中的砂壶，慵懒闲散地说道：
“这才禺中时分，徐功曹还有一个时辰才会来，你们两个小娃娃，随便找个地方坐下，自己找些事打发时间。”
禺中时分，衙中官吏早该在此办公，一个时辰之后差不多已是正午饭点，姜小橙摇头叹息。
这老者却是一副无所谓的模样，专心致志地煮茶品茗，全然不顾桌案上还有堆积如小山的公文，怡然道哉：
“一口试茶温，二口品茶香，三口饮茶汤……”
姜小橙见老者懒得理睬自己，也不再搭话，只是寻得一处坐下，望了眼空荡荡的廨舍，轻声叹道：
“如此吏治，难怪朝野乱象环生、危机四伏。食君俸禄、却不担君之事，为官不为，要这乌纱帽又有何用？”
老者闻言嗤笑一声，但并没有多说什么，似乎早已习以为常。
姜九黎嘟嘟哼哼，眼睛看着哥哥，嘴巴对着老者：
“这些老家伙，哪记得自己食君之禄，反正朝廷的俸银按月发放，干多干少都一个样，又不多拿一分银子，老百姓的疾苦与他们何干？”
姜小橙知道妹妹的心思，对天说话、讲与人听：
“尔俸尔禄、民脂民膏、下民易虐、上天难欺。官吏的俸禄，皆是百姓的血汗，食君禄亦是食民禄，忠君之事、解民之忧。”
姜九黎瞥一眼煮茶的老者，嗓门提到了舌尖：
“当官不为民做主，不如回家卖红薯、卖茶、卖报纸……”
两个热血小年轻你一言我一语，终于是惹怒了煮茶的老者。
“官？在沪金官衙之中，除了黎太守可以自称为官，其余之人不过是一群打杂的小吏。”
老者啪的一声将茶碗盖上，语气像是在训斥晚辈：
“你们两个小娃儿，以为我不想为官一任、造福一方吗？我刘某人担任市曹掾一职三十余年，泸金城市坊欣欣向荣，上缴税赋逐年增多，但我却一直不得重用，只因我算错过几笔账目！”
说着，刘老者一指那些空荡荡的案桌：
“这些游手好闲、溜须拍马之人，一个接一个的得到提拔。干多错多，不干不错，我刘某人深有体会！小娃儿，朝廷的吏制本就有问题，你们还是管好自己的嘴，千万不要祸从口出。”
刘老者长篇大论间，各曹掾、史陆续来到廨舍办公，刘老者又恢复了之前的沉默寡言，一个人回到桌案前，擦拭保养着那澄亮的砂壶。
泸金官衙之中渐渐有了人声，太守黎美曼终于是姗姗来迟。
黎美曼接过姜小橙兄妹的敕牒，漠然冷艳的脸上瞬间亲热万分：
“姜师弟，你我同是老师的门生，今后便是一条心。师姐先吩咐徐功曹替你办妥手续，等散值之后，师姐再好好地为你接风洗尘。”
姜小橙兄妹的佐丞生涯就这样拉开了序幕，此时，距离兄妹二人出发赶考，已经过去了近五个月的时间。
在这段时间里，尤弈棋利用下木偷偷藏起的环状器物，将真气练得愈发雄浑，再加上井少康和慕葶苈的指点，实力已是突飞猛进。
马思迁并不知道焚经决可以炼化吸收真气，惊叹尤弈棋天赋凛然之余，也暗暗庆幸，好在十方筠是个毁了容的瞎子，没有多少和她争夺尤弈棋的资本。
芒种这一天晚上，天气算不上炎热，马思迁却早早地换上了薄衫，推开尤弈棋的房门，声音依然是那么娇媚酥骨：
“尤少侠，迁儿有一事相求。”
尤弈棋正盘腿坐于床上练功，听到马思迁的声音，收敛内息，下床点亮灯火，见薄衫之下，马思迁的曲线若隐若现，连忙吹灭灯火：
“马姑娘，此刻夜深，你有何急事？”
马思迁一摸脸蛋，向尤弈棋走近一步：
“爱美之心人皆有之，可江湖儿女难免有些磕磕绊绊，迁儿从小横练外家刀法，身上留了不少结痂，想请尤少侠帮帮忙。”
说着，马思迁伸出左手，但见虎口上有一道裂口，这是马思迁六岁练习收刀的时候，留下的伤口。
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