天威府之中，姜小橙显得有些沮丧。
这时，一位老者神采奕奕地迈入厅内，韩立人恭敬地叫了声老师，姜小橙抬头望去，发现来者是梁溪村的孙老者，于是尊声道：
“孙先生，晚辈有礼了。”
孙老者一脸关切，语气和蔼：
“姜小侄，多日不见，你为何愁容满面？”
姜小橙无奈叹息：
“光禄寺走一遭，文举缺考一科，此次选士无望，故而有些沮丧。”
孙老者拂须大笑：
“老夫并不姓孙，老夫姓仲、名孙乾。姜小侄无须忧虑，有老夫的举荐，别说你缺考一科，就算是仅考一科，进入朝堂之中也是轻而易举之事。”
姜小橙早已猜到几分，但仍然瞪大眼睛，故作惊讶：
“您是殿阁大学士仲太师？您和韩上将皆是位极人臣，但晚辈不过是寻常百姓，您二人为何对晚辈如此关照，晚辈实在是受宠若惊！”
“若寻常百姓都和姜小侄一样，那我升平国收复北境就指日可待喽。”
仲孙乾轻拍姜小橙的肩膀，语气慈祥和蔼：
“老夫这辈子阅人无数、桃李成林，那日在梁溪村微服巡查，便猜到你来自姜家工坊。尔后，你智破贺家遇窃一案，黎水太守也已来笺报告。如此人才不用，岂不是我朝廷的损失。你先回去休息，静候老夫的消息。”
姜小橙兄妹离去，仲孙乾收敛笑容，霸气外露道：
“立人，接下来知道如何行事吗？陛下可是等候我们良久了。”
韩立人微微躬身，尊声道：
“学生明白，借姜小橙之事打压贵妃一党，力争撤掉统领衙门，将禁军收归天威府帐下。”
姜小橙兄妹回到城中别院，耐心地等候仲孙乾的消息。
第二天拂晓，敲门之声将姜小橙唤醒，来人却是闻一中：
“姜小弟，为兄这便要启程返回泉义城了，特来向你告辞。因走得匆忙，只能扰你清梦了，请勿见怪。”
姜小橙揉揉惺忪的睡眼：
“闻大哥不等货主回来验货了？”
闻一中答道：
“李管家说货主对通达镖局很满意，这趟镖的镖利翻一倍，且不再验货了。并说过段时间还有重镖相托，希望我闻家五兄弟能够悉数到齐，我这便回镖局向总镖头报告。姜小弟，我们后会有期。”
闻一中离去，姜九黎的小脑袋突然从门外探出：
“哥，星若岚听命于韩立人，这货主就是韩立人吧？”
姜小橙摇头道：
“不一定，如果星若岚不只听命于韩立人一人呢？而且韩立人与仲孙乾的关系，究竟是蛇鼠一窝，还是欺上媚下，我们也不得而知。”
这时，万恨之步入房间，换上天威府装束的万恨之，显得英姿飒爽、八面威风：
“姜公子，我领了韩立人的令牌，带你入宫等候召见。”
朝堂之中，大殿之上，那身着龙袍、气宇轩昂之人，正是升平国当朝皇帝尹嘉熙。
尹皇龙颜大怒：
“赖寺卿，朕令你执掌光禄寺，负责祭祀、朝会、宴乡酒澧膳馐之事，可没让你擅调禁军扰乱会试考场，你可知罪？
说着，尹皇一拍龙椅，站起身来：
“还有朱统领，你堂堂一品大员，执掌统领衙门，却听从三品寺卿的调度，眼中还有我这个天子吗？难道在你的眼中，赖贵妃才是你的主子？”
“启禀陛下，微臣擅调禁军甘愿受罚，但之所以如此，也是有迫不得已的苦衷！”
赖荐义下跪求饶，旋即解释道：
“微臣偶然得知，姜小橙通敌叛国，情急之下才与朱统领协商，先阻止叛贼参加会试，以免有损我升平国体，再上书启奏陛下。只是微臣尚未来得及启奏此事，仲太师便先行弹劾微臣，微臣实在是冤枉啊！”
说到这，赖荐义从怀中掏出一个锦盒，双手捧呈，高高聚过头顶：
“陛下，锦盒之中，便是姜小橙通敌叛国的铁证！”
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