鲍汉在蒋立诚的资助下，一路直上，拿到了考取武举人的资格。
只可惜，官府黑暗腐败，见钱眼开，唯财是举。
蒋立诚当时的家境一般，能力有限，只能负担鲍汉的饮食起居和盘缠，却没有能力为鲍汉打点上下关系。
鲍汉见手下败将一个接一个地考上了武举人，而他却榜上无名，因此心灰意冷，借着心中的怒火，干脆入了匪道，当上了绿林好汉。
鲍汉毕竟读过几年书，做起事来颇有几分谋略，再加上有一身武艺，打拼数年，竟然成为了匪头，身后有着一帮悍匪追随。
鲍汉过上大把撒银、大块吃肉的日子之后，并没有忘记蒋立诚的恩情，若单论回报，蒋立诚早已经千倍百倍地收回了。
可是，蒋立诚却一直惴惴不安，鲍汉毕竟是朝廷通缉要犯，若是将来牵连到他，那可就得不偿失了。
蒋立诚想与鲍汉断绝来往，可又不敢和鲍汉撕破脸皮，只好虚与委蛇，与鲍汉保持着一种说不清、道不明的关系。
得知了蒋立诚的苦衷，姜小橙问道：
“蒋老爷，通匪乃是重罪，镇守为何放你回来？”
这些年，福泽镇守收了蒋立诚不少好处，但见蒋立诚脸色讪讪，说话有些吞吐：
“说来惭愧，镇守问鲍汉何时会再来拜访我，我撒了个谎，说鲍汉下一次再来，得五年之后去了，镇守长舒了口气，便将我放了回来。”
闻言，权正志情绪颇为激动，嗤了一声：
“五年之后，早就过了镇守的任期，新官不理旧账，到时候管他鲍汉还是鲍姑，都与他无关了，这镇守还真是多一事不如少一事。”
姜小橙盯了眼权正志，顿了一顿，故作不知情的模样：
“蒋老爷，莫非昨天酒楼中的贵客，就是鲍汉？”
蒋立诚点了点头。
当天下午，姜小橙带着妹妹离开了蒋府。
“黎儿，我们得躲起来。”
“躲起来干嘛？”
“放暗枪。”
昨晚，姜小橙兄妹趁蒋立诚夫妇不在家中，悄悄潜入蒋立诚的房中，找到了一个账本，记录了蒋立诚这些年来的买卖。
蒋立诚年轻的时候，以务农为生，全家只求三餐温饱，并不敢奢望什么。
直到有一天，蒋立诚意外地发了笔横财，从那一天起，蒋立诚独辟蹊径，开始经营起一门特别的生意，摇身一变，成为豪富。
说起蒋立诚发的这笔横财，连蒋立诚本人也没有想到，居然是有人几经波折找到他，主动为他送上了一千两白花花的银锭。
原来，那个人是为了报恩而来。
据那个人所讲，当年他落难的时候，差点饿死，蒋立诚的父亲心肠好，帮助了他一把，当时他便立誓，如果有出头之日，滴水之恩定当涌泉相报。
后来，那个人经商有术，终于翻了身，回到故地寻找恩人，得知恩人已经仙逝，不由得感慨万千，只好将银两奉给恩人的儿子，以兑现当初许下的诺言。
一千两白银，对于当时的蒋立诚来说，可谓天降横财，蒋家上下全都过上了好日子，但蒋立诚却并不满足。
从这笔意外之财中，蒋立诚发现了商机，买地租地能成为地主，商贸周转能成为商贾，日积月累，都能豪富一方，别人能投入银子以小博大，他为什么不能？
于是，一个计划在蒋立诚的脑海里形成了，他也要做买卖，而且要另辟蹊径，做别人没做过的买卖，赌人！
赌人，说白了就是像他父亲一样，在人落难之时雪中送炭，赊下人情债，待到那人飞黄腾达之时，再连本带利地收回来。
蒋立诚把赌人的对象放在那些落魄书生的身上，这些人熟读圣贤，一旦仕途成功，往往懂得知恩图报。
从那以后，蒋立诚资助了不少读书人，但蒋立诚也时刻擦亮了眼睛，仔细辨别投入哪些人是稳保，投入哪些人是烧金。
此刻，蒋立诚的房中，他与蒋夫人正在窃窃私语：
“老爷，你这次被镇守提审，权正志留了下来，应该是知恩图报之人，我看这人通读诗书、博观古今，虽然家境贫寒，但考取功名的志向却很坚定，必定能够高中。”
蒋立诚一言不发，良久之后，方才摇了摇头：
“夫人，赌人的买卖不能再干下去了，否则恐有性命之忧。”
蒋夫人一愣，疑惑道：
“老爷，我们赌人都赌了十多年了，重来没出过岔子，你何处此言？”
蒋立诚叹了口气：
“我是一家之主，有些事本不该让你担心，但事已至此，也不能再隐瞒了。当年我资助鲍汉，就是败笔，鲍汉回报过我不假，但他真正的目的却是……”
说到这，蒋立诚含言不吐，唉声连连，似乎有不得已的苦衷，蒋夫人见状，连忙追问：
“老爷有话尽管道来，就算有事发生，也不该由你一人承担。”
蒋立诚温和地看了夫人一眼：
“鲍汉昨天来拜访我，其实是想拉我入伙，借助蒋家的财力招兵买马，占山建寨、自立为王，做个土皇帝，若我牵连其中，那可是犯了诛九族的大罪啊！因而我婉言拒绝了他。”
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