“嗯，好孩子，这事做的对。这样吧，我这就让人去喊你里正大叔和其余几个老头子，咱们商量一下如何下聘才不失张家体面，毕竟你如今也是秀才老爷了。”李四爷爷自觉被张贵敬重，立时就端起了长辈架子，一门心思替张贵打算起来。
很快，李家的小孙子跑出去没多会儿，里正和孔五爷等几位老爷子就赶了来。张贵一一上前行礼，末了又把方才同李四爷说过的话重复一遍。
听完张贵的话，众人之中除了里正因为自觉自家儿子弱了颜面有些心存别扭，其余几位老爷子都同李四爷一般喜笑颜开。
“我们贵哥儿就是个有能耐的，这才中了秀才没几月，就替自己寻了这么一门好亲回来。以后有了好岳家帮衬，上京再考个前三甲，以后仕途必定平步青云啊。”
“就是，就是。”
李四爷人老成精，他偶尔扭头瞧着里正脸色淡淡，就笑着劝慰道，“贵哥是咱们南沟村出去的，以后若仕途平顺就多帮衬胜子一把，到时候说不得咱们南沟村要出两位官老爷，可是十里八村扬名了。”
张贵起身应下，保证一定不会忘了同胜子的同窗之情。里正脸色这才好了许多，但他沉吟半晌还是问道，“贵哥儿，按理说那楚家门第很高，若是楚先生想要在城中大户选个好女婿也是容易。为何他偏偏对你青眼有加，这其中可是有何…”
他的话没说完，但是在场众人却都听明白其中暗指之事，纷纷皱了眉头也起了疑心。
张贵自然不会说他昨晚趁醉睡了人家女儿，但不说实话又怕几位老爷子不替他撑腰，于是支支吾吾之下就说了个两三分真话。
几位老爷子听得一头雾水，但是瞧着张贵脸色通红，一副小儿女的害羞扭捏之态，顿时都觉自己猜到真相了。定然是张贵与楚家女儿有些情愫瓜葛，人家女儿在爹娘跟前出了力了，楚家无奈这才应了张贵。
几位老爷子都是呵呵笑起来，不再就此事追问不停。
张贵大大松了口气，借口楚家怕耽搁他两月后科考，主张婚事一切从简，只要他进京高中比什么都强。所以，三日后就请媒人换更贴，五日后下聘，过半月就去迎亲。
几位老爷子和里正都觉有些仓促，但是人家女方都如此开明，他们若是再拖拖拉拉就有些不识抬举的嫌疑了，于是也就点头应下。
李四爷喝了口茶水，笑道，“若是有需要村里出面之处，贵哥尽管开口就是。唯有这聘礼之类，你还要回去同蒲草好好商量一下。她这一年多操持家计，供你读书，照料桃花和山子着实不易。待得你娶了亲，以后又当个一官半职，她也能放心出嫁了…”
“出嫁？”张贵听得怔愣不已，冲口问道，“她要嫁谁？”
几位老爷子互相对视一眼，都是有些尴尬。他们以为张贵早知道方杰与蒲草的亲事，没想到张贵先前一心钻进书本里，就是回家也未曾同妹妹村人多闲话几句。后来中了秀才，他更是日日花天酒地，哪里顾得上回家啊。这般阴差阳错之下，也就造就了他今日的后知后闻。
到底是里正不觉方杰同蒲草的亲事有何见不得人，慢悠悠把两人联手帮着村人致富，以及当日牡丹主仆上门威逼之事讲了一遍。末了又道，“你嫂子是个知道分寸的，若不是那日被逼无奈也不会同方公子定亲。再者说，他们平日都在村里走动，行事都在大伙儿眼皮底下，绝对没有什么越矩之处，你就放心吧。待你成家立业，桃花也定了亲事，你嫂子就算大功告成，也可以过自己的安生日子了。”
几位老爷子齐齐点头，纷纷替蒲草说起了好话。
张贵越听心里越是火起，在他心里从未觉得蒲草会改嫁，似乎她一直住在张家，替张家赚银钱才是应该。如今突然听得她同方杰定亲，那简直就像方杰挖了张家的聚宝盆一般。
他有心立刻跑回家质问蒲草为何不守妇道，但无奈自己的亲事还不曾商量妥当，这才忍了又忍，极力压制了火气，继续请里正同李四爷帮忙去楚家下聘，以示隆重。
里正和李四爷自然满口应下，说话间天色已是正午，李家媳妇儿张罗了四个菜请众人留下吃饭。李四爷又唤儿子搬了半坛包谷酒出来。众人都到要好好庆贺一下，拉了张贵坐下边吃喝边说话。
那边，李家的孙媳妇帮着婆婆拾掇了桌子，眼瞧着没有什么活计就扯了个借口跑去了张家。
蒲草也是刚刚做好午饭，她嘱咐了春莺照顾两个孩子先吃，自己则端了两份送去方家。虽说方家平日的饭食都有蒋婶子张罗，但她每做了好吃食也总要端过去一些。不说方杰如何喜爱吃她做的饭菜，就是楚非这客人总也不好怠慢。
她正端了托盘回身关院门，扭头瞧见那李家孙媳妇小跑儿过来就笑道，“柳枝儿，你这时候怎么有空闲过来？”
柳枝儿到了近前，喘得几口气就把方才家里的事说了一遍，然后一脸疑惑道，“我就觉得贵哥在外定了亲事，为何不先回家告诉你一声，他是不是怕你不同意啊？而且那楚家三日后就要请媒换更贴，五日后下聘，这也太急了。我怕你来不及准备东西，就先跑来告诉你一声。”
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