就去下聘，绝对不成。不如这样吧，我们府里有两盆兰花开了，我过十日半月就办个赏花会，到时候给那个什么蒲草下张帖子，让她来走动走动吧。”
方杰上门之前就曾想过今日必定不会太过顺利，如此虽是没有得了姨母点头答应，但她这样下帖子请客就算答应大半了。他喜得赶紧起身又行了大礼，末了陪着姨母说起往事，间或添些走南闯北时的有趣见闻，哄得魏氏眉开眼笑，连午饭都多吃了半碗米，直留他到太阳西斜才送出门去。
蒲草在家忙碌一日，天色将黑才见得方家马车进村，上前问及方杰这一日跑到哪里去偷懒。方杰却是笑得神秘，死活不肯松口透露半字，她自然皱眉撅唇做了小小气恼模样。
方杰笑着拿了酒楼的账册出来，蒲草一见那末页上那一排数字，立时就把一切忘在脑后，喜滋滋进屋去算她的私房又涨了多少。
欢乐的日子总是过得飞快，一晃儿就到了正月十五，村里人今年手头宽绰就也舍得花钱了。大红的灯笼买家买了一对儿，儿臂粗的红烛一分两半，黄昏时插进灯笼点上火儿，照得自家门前整夜都是红彤彤一片。
孩子们手里拎着各色小纸灯，大呼小叫着满街飞跑，完全不计较冷风吹得脸蛋儿同猴子屁股一般。偶尔哪个孩子跑得太快跌倒了，却也不会哭闹，反倒摸出怀里冻得梆硬的山里红啃上两口，然后爬起来继续跌跌撞撞跑没影子了。
蒲草坐在烧得热乎乎的大炕上整理衣衫，偶尔扭头瞄着自家映得通红的窗纸，脸上也是笑意盈盈。过日子就是这般，不见得非要如何大富大贵，只要年年有盼头、有希望就是最让人欢喜之事了。
桃花正站在小凳子上翻检她的嫁妆箱子，蒲草很是疼爱她，这一冬可没少给她添置好东西。小丫头摸摸那颜色艳丽的绸缎，再拍拍小小首饰盒子，大眼睛笑得完成月牙一般。
里正娘子上门时，见得姑嫂两个这般就笑道，“哎呀，我来得可真不是时候，你们姑嫂两个的家底岂不是被我瞧光了。”
蒲草赶紧笑着请她坐在炕头暖着，桃花也乖巧的上前行礼又倒了热茶。里正娘子拉着她靠在怀里，说了几句闲话这才说起正事。原来，胜子白日说起再有两月就要考秀才，他心急之下想要早些回去府学温书。于是，打算上门约了张贵儿明日一起坐车进城。
里正娘子心疼儿子天晚还要出来吹冷风，就亲自走了这一趟。
张贵儿这些日子在家里不是躲在房间读书就是跑去方家找楚非谈诗论文，多他一个在家也实在帮不上什么忙，反倒惹得两个孩子小心翼翼，不敢撒娇不敢玩闹。
蒲草一听这话自然痛快应下，两人又商量了几句给先生送些什么礼这才散去。
结果，第二日一早张贵儿和胜子刚刚聚到一处，还没等往马爬犁上装行李呢，不想两人的授业先生已是派了家里的小厮赶车来接了。
原来，那先生很是看重这两个得意弟子，打定主意要他们在三月时变成两个小秀才。这一过了中元节，他生怕两个孩子在家里贪玩就赶紧派人接去身边教导。
自家儿子这般得先生看重，里正夫妻欢喜极了。不必说，除了束修之外，又给先生准备了极厚的见面礼。
蒲草自然也不好折了张贵儿的颜面，有样学样儿也备了差不多的礼物。两个读书郎就这样带着大堆儿的行礼和满腔的志气出发了。
蒲草送了里正夫妻，扭头瞧得满桌儿躲在柴垛后面掉眼泪，心下也是忍不住叹气。毕竟张贵的前程越好，这丫头心里的那个想念怕是越难实现了。希望张贵儿不是少年意气，对这丫头长情一些吧…
日子出了正月，眼见天上飘落的雪花就越来越小了。太阳似乎也暖和了许多，北风不在呜呜吼叫着到处肆虐，反倒像谈了恋爱一般多了三分温柔之色。这一日，蒲草请了里正和村里长辈上门，商量起了春时各家温室的安排。
里正是个心里有成算的，几位老爷子也都精明老辣。这一冬村里发了横财，已是惹得周边十里八村议论纷纷，各家亲戚更是眼红。那些八竿子打不着的远亲还好说，但是像各家儿媳的娘家、叔伯舅舅这类的实在亲属就有些不好打发了。
若是各家再细了菜秧，全都种下田，必定又是一笔大财。但这份独食再吃不管不顾的完全吞下去，也就把眼巴眼望求帮忙的亲戚们得罪光了。
所以里正和老爷子们一琢磨，村里留下大半菜秧自种，分出一少部分给外村。这样谁也说不出南沟村的不是，各家也能继续发财进宝。
蒲草本来也有这个顾虑，听得里正盘算得事事周到，自然点头赞同。有方杰这层关系在，村里种出的菜绝对不愁出路。至于别村若是一切顺利也有出产，那么卖给城里那些殷实人家尝个新鲜，也是笔好进项。总之，南沟村吃肉，周边邻居跟着喝汤，这是皆大欢喜的好事。
如此事情定下来，各家就又开始了新一轮的忙碌，缝油纸筒、装土、下籽、浇水，样样都是琐碎又极需耐心。蒲草满村里的乱窜，常常二十个温室跑下来，累得口干舌燥，连两个孩子都顾不上照管了。好在，陈家大嫂二嫂和春妮住的近，村里人又都是有良心的，见得蒲草如此忙碌，但凡家里做了好吃食第一个都是端上一碗送去张家，有时候几家赶到一处，桃花和山子的饭桌儿就更丰盛了。
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