康亲王听得这话，半垂的眼里闪过一抹无奈。为皇者居然害怕臣子逼迫，这不得不说是种悲哀，但他眼见皇兄抬了他的脚踝查看，极是认真，心头立时又是一凛。人无完人，皇兄若是那种怀有称霸天下野心的绝世帝王，又怎会待他们几兄弟如此仁厚。
想到如此，康亲王掀起衣袍又跪了下来，惹的皇帝扶他，他也不肯起身，直言有几句肺腑之言要明说。
皇上以为他这些时日被欺负的狠了，打算同自己诉诉委屈，于是挥手连同大殿角落伺候的宫女都撵了出去，末了才拉着兄弟起来，预备仔细听他倒倒苦水。
不想，康亲王见得整个大殿空旷无人就低声从朝中党派林立说到后宫子嗣，再到国家根本，最后才祭出了稻米这道杀手锏。
皇帝的脸色先是惊疑，后是震惊，最后简直就是狂喜。他一把拉了康亲王的手，激动的低吼道，“当真？九弟，你说的可是当真？咱们雪国的土地上也能种稻米，那以后是不是就不用从南国买米了，再不必拿铁矿和银子去换了？”
“是，皇兄。恭喜皇兄，贺喜皇兄。都是皇兄仁德，当初一句‘不与民争利’保住了那农妇的财路，她心下感激自然更加细致琢磨，这才有了今日的喜讯。”
“这可是天大的喜事，九弟你立了大功一件。”皇帝欢喜的眉开眼笑，挥手就要喊太监进来去传唤一众重臣商议。
康亲王赶忙起身拦了他，小声说道，“皇兄，太师和丞相甚至朝中许多官员都是极力‘赞同’用铁矿换稻米，若是他们知道我们雪国有望种出稻米，那么…”他的话没有说完，但是隐含之意却是明明白白传递给了皇帝。
果然，皇帝的脸色沉了下来，半晌才冷声说道，“他们都以为我是个好欺的，那铁矿换稻米的买卖，谁都没少往自己荷包里揣银子。”
康亲王低头不语，仿似不好置评别人的行径，又仿似在替皇兄痛心。
这般模样落在皇帝眼里自然更是亲近了三分，整个朝中怕是一心为国为百姓，不贪分毫财帛的就只有自己这兄弟了。这般想着皇帝心底最终下了决心，“九弟，种稻这事虽说极可能成功，但毕竟没有定数，暂时不宜张扬得人尽皆知。这事朕就瞩你全权负责，若是有人从中破坏，朕准你先斩后奏。”
这可是绝对的尚方宝剑，康亲王眼里喜色顿现，跪地接了口谕，连声保证必定不负皇兄的嘱托。末了，他起身却没有当真告退自行安排，反倒同皇帝商量起诸多细节等事。
这也让皇帝心里更是舒坦，毕竟没有一个皇者当真放心把生杀大权交给另一个人，哪怕那人是他极信赖的兄弟…
当日午后，很多官员的“眼线”太监都悄悄盯着一瘸一拐的康亲王，一脸灰暗的出了御书房。
于是，第二日早朝官员们秉持落水狗一定要痛打的原则，更多的奏折雪片一般飞向了皇帝的书案。但是这次康亲王可没有再保持沉默，本人开口据以力争不说，就是几个同他交好的言官也上了奏折弹劾太师和丞相。
结果不必说，朝中爆发了前所未有的口水大战，这一战就是十日半月。而忙于积蓄口水的众多官员们，谁也没有多余心思注意某一日的清晨，某一家侯府的后门行出两辆普普通通的小马车，直接出了城门直奔北地而去…
老话说，众人拾柴火焰高。这话放在南沟村里就要换成“众人拾柴柴垛高”了，自从各家温室建成之后，除了家里的老人带着孩子留下忙着挖土添木箱之外，剩下的青壮后生甚至是妇人们都抗起柴刀涌上了村外的大小山岭。什么枯掉的矮松，干燥的灌木，但凡能够塞进炉子变成火光的都被砍了回来。
眼见各家的柴垛大有与天比高的架势，蒲草好笑的赶忙告诉众人可以停手了。众人这才揉着酸疼的膀子又开始学习如何发芽育种，如何入土浇水。
当然南沟村里这般忙碌就没有人再组队去远处深山里打猎，因此也让周边几村的猎友们很是好奇，有那得了空闲的过来探问，都被各家敷衍挡了回去。没人抢猎物，自然收获也就更多，这终归是件好事。于是过了没几日，也就无人再多心探寻了。
如此这般，天气也在南沟村众人的忙碌里越来越冷了。当孩子们换上夹袄半月后，第一场小雪终于在一个夜半悄悄落下了。
早起的蒲草见得满院都是银白之色，很是欢喜的喊了两个贪睡的孩子起来，拿了扫帚和铁锨想要堆个雪人。可惜，小雪之所以称之为小，实在是因为它落了一夜才薄薄一层，别说堆雪人，连团个雪球都有些困难。
两个从被窝里爬起的孩子很是失望，小脸皱巴巴抬头望着老天爷，期盼它什么时候再下一场鹅毛大雪。
蒲草有些心虚，又觉前些时日把两个孩子圈在家里写字，有些把他们约束的狠了，于是笑着哄道，“嫂子今日要进城，不如你们也一同去市集玩好不好？”
山子生性活泼贪玩，一听这话自然欢喜拍手。桃花却是摇头，“今日该去师傅那里学绣花，改日再同嫂子去吧。”
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