但朝臣们都坚不肯让，死死咬住“嫡”、“长”二字。
他不耐下，忍不住说，“二郎并非皇后之子。”
很快就有朝臣站出来，义正言辞地给了他一记响亮耳光，“那么陛下也非先太后之子，何以当年承继了东宫位？盖因被正宫收养，便是嫡子。”
他无言以对，以二子尚幼弱，暂时看不出好歹为由，奉承一个拖字诀。
然而朝臣都知他属意宠妃之子。帝王有此一念，岂非置嫡庶尊卑、长幼伦理于不顾？不安之下，伏殿而求。有几位老臣措辞颇为激烈，甚至说，“...若陛下坚立三皇子而舍二皇子。那么是置先帝于何地？将来陛下若有不测，皇位是否也该转还给先帝其余爱子？”
这些话大大地触犯了刘炟，他以“朕之家事，群臣奈何讪朕！”为由降旨：贵人申氏敬奉勤劳，特加殊封，立为昭仪，居于贵人之上。又言“立储朕自有意，姜应麟等人疑君卖直，今降极边杂职。”
这道旨意发出后，事态并未平息，反而有更多的朝臣杜门请辞，声称“愿与姜大人共进退”。
眼见着朝臣们都罢工抗议，刘炟也与他们闹的很僵。申令嬅无奈下站了出来，辞去了昭仪之位，又以儿子刘寿年幼无德，代他放弃了对东宫位的竞争。
至此，绵延大半年的国本之争终于落下帷幕。
建初八年的十月初三，上谕：夫建太子，所以重宗统，一民心也。今皇二子肇，皇后养子也，沉稳妥帖，立为太子。又封三子刘寿为济北王。与长子清河王一样，都于年满十八之际，离京赴国。
“很好，刘庆比我想象中更识时务，那些大臣们的反对声浪也响。这免了我不少功夫。”窦宪赞赏地说。
窦顺的面色却惴惴的，“虽然如今一切都顺利，但我听说，宫中陛下生了大气，虽迫于压力立了二皇子，但这之后，一眼也不曾看过他与皇后。终日里呆在未央宫，安慰申贵人母子。”
窦宪讥笑了一声，“随他吧，这个没用的东西，除了冷落他也做不出别的来。咱们已经有太子在手了，不必怕。”
窦顺吃了一惊，结结巴巴地说，“侯爷可别乱来啊。听说宫里头陛下都气病了。”
“哦？”窦宪冷笑了一声，随即心头泛上更深的厌恶，“他可真是...”
窦顺害怕他再说出什么大逆不道的话来，赶忙转了话题，“对了，我前阵子不是去了扶风老家吗？挑的几个孩子下午都要到了。侯爷到时候去看看吧？”
“这么快。”窦宪随意地点了点头，“那等他们到了，你叫我。”
下午很快就到了。
“这次一共挑了三个孩子。都是十岁上下。一个叫窦以力，是您祖父的庶弟的孙子。一个叫窦一晓，是您祖父的二堂弟的庶孙。一个叫窦武，是您祖父的四堂弟的孙子。”
见窦顺特意地把这些关系都说出来，窦宪心里一阵好笑。他当然明白长随是在强调他和这些孩子的血缘关系不近，收他们做嗣子是异想天开之举。但他不在乎，只说，“走吧。”
窦府的大堂里，三个男孩都等候已久了。
见门被打开，仆从们纷纷喊，“侯爷。”几个孩子忙从椅子上站了起来，跟着喊，“侯爷”。
窦宪随意地扫了几眼。见最左边的男孩始终直视着他，声音也最响亮。轻轻地挑了挑眉，那孩子落落大方地说，“侯爷好，在下窦以力。”窦宪见他为人大胆，心下已有了三分喜欢。又去看中间的那个。
那男孩眼珠子滴溜溜地转，带着笑开口，“在下窦一晓。早就听说侯爷英勇，今日一见果然。”
窦宪看着他，不置可否。
这时候，最右边的一个男孩开口了，“在下窦武。”除此以外，也再无别话，为人似乎很沉默。
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